“曹枢密呢？”对于曹彬竟然没有亲自出迎，赵普心中非常不满，虽然政事堂和枢密院并称“二府”，不过政事堂的宰相（中书令、门下侍中、同中书门下平章事）才是大宋王朝的百官之首，枢密院只不过是一个最高军事机构而已。但赵普还是强忍怒气，故作从容地这样问道。

“家兄从宣德楼回来后，只在家打了个转，换了身衣裳，就外出了，许是去枢密院了，又或是去了外间巡视，我看他一脸肃然，就没敢多问，怎么，出什么事了么？”曹华一脸茫然地问道。

看着曹华一脸虚假的无知，赵普一阵厌恶，淡淡地说道：“等曹枢密回来，告诉他，本相曾经来过，就是了”，说完，也不回答曹华的问题，拂袖回轿。一回到轿内，赵普再无刚才的锋芒，目光呆滞的瘫坐着，眼神中充满了失望。赵信对着满脸歉意的曹华拱拱手，道：“二爷请回”，然后便命令相府随从们摆驾回府了。

等到相府仪仗渐渐的远去，曹华脸上伪装的歉意、赔笑渐渐敛去，面色阴沉地走回府中，径直走回内院。

“走了？”端坐正厅的曹彬淡淡道。

“大哥，这明明是千载难逢的契机，你怎么就轻轻放过了呢？现在正是赵相最需要我们支持他的时候，只要我们和他联手，将皇长子推上皇位，这策立之功，就可保我曹家永盛不衰啊，你怎么能硬生生推走赵相，窝在家里，什么都不做呢？”曹华不满道。平素里，在曹彬面前，曹华多话也不敢说，只是今天实在有些愤懑，这才抱怨了一番。

曹彬知道他的心思、情绪，也不怪责他，只是淡淡说道：“你以为赵相必胜吗？”

“赵相乃文臣第一人，大哥你是武班第一重臣，一文一武，合东西两府之力，再加上德昭皇长子的名分，谁敢与我们争锋？”

“晋王心思整密，且在朝中经营多年，赵相未必就是他的对手，何况，晋王既然敢走到这一步，就必然还留有后手，我们为何要冒这种风险？”

“大哥……”

曹彬挥挥手打断他，继续说道：“陛下若还清醒，不用多言，我自将誓死效忠，无所谓选择不选择，只是陛下既然昏厥不醒了，我就不得不为曹家考虑了，我且问你，即使我们倾尽全力，协助赵相，扶持皇长子登上帝位，新皇是会更信任我，还是更信任赵相？”

“这，恐怕还是赵相”，曹华如实答道。

“这就对了，下注皇长子、赵相，我们曹家冒着风险、拼着老本，也仍然位在赵相之下，也就是说，我的地位没有任何的改动。反过来，如果我下注晋王，我什么也不用做，晋王也会无比感念我，而且我前面最大的一块石头——赵相，也会被晋王搬走，我们将成为最大的收益者。这就是所谓的无为而无不为。”

曹华还在消化曹彬的话，却又听曹彬继续说道，“若是皇帝指定了太子，特别是如果指定的是二皇子德芳，我知道陛下心中是属意二皇子的，我自然愿意倾尽全力，助其登位，也算是回报了圣上这些年的隆恩圣眷。可是圣上偏偏尚未来得及立储，德芳作为二皇子，没有任何继统的合法性，即使我们提出，赵普也绝对不会赞同，毕竟他是德昭的坚定支持者。何况，若不是他坚持反对，认准了嫡长子继承制的死理，说不定皇帝早扶持德芳做皇储了。”

“德芳和德昭，谁是太子，有这么重要吗？”曹华不解道。

“对我们曹家来说，太重要了，我且问你，我曹家如何拥有的今日的权势、地位？”

“如果按开国功臣来算，我们确实排不上号，只能说是资历最轻的勋贵。我们曹家的繁盛，应该说来，是得益于皇帝陛下的‘杯酒释兵权’，剥夺了开国勋贵们的权力，将他们投闲置散”，曹华说道。

“对的，我曹家，就是勋贵的替代者，或者说，我们虽然也是开国勋贵，但是我们资历最浅，让陛下既像器重其他勋贵一样，器重我们，又不害怕我们会尾大不掉，所以才能得到幸免，没有遭到权力上的清洗。另一方，勋贵们也将我们视作是他们的最后代言人，所以他们也会无条件地支持我们，动用他们在军队中盘根错节的关系，力挺我。可是，一旦他们有了重新走向前台的机会，他们还会需要我们曹家在前台唱戏吗？”

“你是说皇长子会恢复勋贵的权力”，曹华吃惊道。

“不错，皇长子德昭是一个优柔寡断的人，他对开国勋贵这些叔伯辈们怀有很深的同情，总觉得圣上不该过河拆桥，黄袍加身后就反过来提防他们。所以，如果德昭继位，他定然会推翻圣上的苦心安排，会让勋贵的权力重新浮出水面，这也是圣上为何不愿德昭继位的原因。你以为，凭借我们在军队中那点微薄的根基，真的是勋贵们的对手吗？我可以料定，只要德昭继位，我们曹家肯定逃不脱被边缘化的命运”。

“所以，这原本就是一个死局，我们最好的选择是支持二皇子德芳，他仁和、但不失果决，而且会坚持圣上既定的权力分配格局，但赵普等不会支持，只有我们一家，则无法成事；如果我们支持皇长子和赵普，则只能是替他人做嫁衣裳，赵普仍然会稳稳地踩在我们头上，而我们却要面临勋贵权力复活后的挑战，最终可能会落寞收场；只有支持晋王，我们什么也不必做，就能维持现状”，曹华整理思绪道。他们曹家的权势、地位，来源于大宋复杂的权