见花九溪没问其他的，湘灵继续说，“从三住弟子开始，会员必须选择一个窟加入，同时认下自己的师父。这里的情况就又复杂许多了——”

“我大致明白了，跳过这一节吧。”花九溪说，“我想听听其余几位窟主的事情。”

湘灵点点头：“窟主们，属于昆字科的几位自然是一伙，其余的我，嘉钦，罗越则都是各自独立的。我已然说过唐辛子与朱天了，这两位是威震西南的大虫妖，事迹也很多。如果先生你留心打听，应该听过他们早年许多故事。”

花九溪迷迷糊糊的印象中确有一位螳螂精一位蜘蛛怪，经常在妖怪的茶馆书场里提及。但他平日还是与人类打交道为主，故而这类传闻还是了解得少。

“白垒属于一种叫巨人白蚁的妖怪，这位白垒先生同时加入过好多帮会教门什么的——”

“等等，蜾蠃会允许这样么？”花九溪问。

“人类中不是也有同时在会、在教、在理的吗？”湘灵倒觉得他这发问天真了。

“哦哦，也是。”花九溪说。

“他主要是经营木器，是个巧匠，经常弄出一些能跑能飞的东西。南洋印度一带，都求购他的佛像，故而他入蜾蠃会，多半是为了拓展销路。这人是个老好人，不好争竞的。”湘灵说。

“翩翩姑娘也不是寻常蛾子，到时先生就知道了。她麾下有许多戏班酒肆一类的产业，是蜾蠃联系人类社会的大员，也是凭这一点升任窟主的。”

这话说完，花九溪心念一动，那翩翩那里应该会有很多可爱的女孩。湘灵只见他愣了一会，还以为他要问什么。

未见后续，湘灵又说道：“罗越的据点你也能猜出来——最大的那个水陆码头。而且她手下人多将广，兵锋极盛，再加上数一数二的机动能力，是蜾蠃会内部最大的一座山头。罗越本人疯疯癫癫，曾经为了抢夺南方的水道，捋我父王的龙须——”

“结果呢？”花九溪明知故问。

“自然是铩羽而归。”湘灵语气一阵轻快，花九溪已经摸透了，湘灵的家族自豪感很强，如若夸赞这一家的龙子龙孙，比夸她自己还有用——虽然花九溪好像也没夸过她，不敢。

“她与我们战战和和的，实则我们看她就如耍猴一样——虽然我小时候还被她抱过。”湘灵倒是揭了自己一段黑历史。

“后来你就打伤了她？”花九溪一阵莞尔。

湘灵不答，继续说：“嘉钦大哥，跟我性质类似，也是当门神用的。他长期在西方大雪山、靠近印度那一带苦修，作为护法神保卫当地佛寺安全。雪域的魔物基本都跟他交过手，而他罕见败绩。嘉钦是在他父亲虹化之后，接替他以个人名义加入蜾蠃会的。”

“为什么呢？”花九溪一扬眉毛，“我看不出这样一个清净居士凭啥要跟乌烟瘴气的帮会打交道——而且是世袭的。”

“雪域苦寒，当地人诸多物资都要从口内输入——妖怪也是如此，嘉钦一族父子相承入会，就能维持住一条稳定的商业关系。不过，他本人只负责关键时刻站场罢了。”湘灵答道。

“果真一切都是生意啊。”花九溪摊了摊手。

“万类霜天竞自由嘛。”湘灵说。

花九溪几乎要跳起来：“你也知道这诗？”这真是很让人激动了。

湘灵倒是很奇怪：“你忘了我名字第一个字是什么了？这诗人正是我的同乡啊。”

花九溪正想接对一句，忽听门轴一声吱扭，来人步子轻盈。

拉克西米一手提包一手托着只纸盒回来了，湘灵恭恭敬敬道了一声：“夫人好。”

“我带了蛋糕回来，大家要不要尝尝？”拉克西米先将那纸盒放在几案上，再把风衣搭在衣架上。

“今天回来这么晚？”花九溪饿坏了，打开那盒子，见是切好的奶油蛋糕，计算好预留的数目后，自顾自捏起来吃了。

“是啊，因为最近对外的事务越来越繁杂了，人手有些不够用。”拉克西米检视了一下自己包内的文件夹，确认没有遗漏就把它收拾起来了。

“可惜工资不会长的。”花九溪说。

“我只是临时编外人员，本来就没有工资。”拉克西米说，“所以他们才配了一个‘顾问’的头衔。”

“这名号听起来够唬人的，不过会那么多西方语言的人毕竟不多。”花九溪说，“能者多劳了。”

“也不是很累……只是有些无聊罢了。”拉克西米笑笑说，“快深夜了，你们俩为什么不睡呢？”拉克西米当然对俩人没有任何猜疑。

“当然是在议事咯。”花九溪说。

却是湘灵见时候不早，拉克西米二人要空出些独对时间，便胡乱认领件家务退下了。

“湘灵——我一会把蛋糕给你送去。”拉克西米朝她背影说道，回头便问花九溪：“今天累吗？”

“你知道我出去了？”花九溪说，这倒不出所料。

“本来就是计划的一部分嘛。”拉克西米说，“而且湘灵的身份——我知道的也比你要早。”

“是啊是啊，你已经拥有西王母的感知力了。”花九溪把头靠在椅背上，一副颓然的样子。这种“只有我是个废物”的感觉并不怎么样。

“不是的，湘灵拥有真正的人类身体，她不发挥力量，我也看不出来。”拉克西米说，“但是哪有女佣有那样的优雅的气质呢—