徐原今天是一个人来到天然居的，苏珺在家里休息。老杨见到徐原，道：“东家，刚才有个伙计送来一叠纸，说是给您的。”老杨把柜台上压着的纸，拿给徐原。这是徐原昨天去印刷坊让他们打印的西游稿件，做好了就送到天然居来，这些量够茶馆他们讲两天差不多。

“知道了。现在生意不忙，找几个伙计帮我给送到茶馆里，我写个单子给你。”徐原拿起柜台上的纸，写了那些茶馆的名字。“东家的字真好。”“以前的时间都花在这上面了，要再不好我可就羞于见人了。”

老杨喊了两个伙计，叫他们去把稿件送过去。这些天的生意越来越好，街尾的如意楼怕是要坐不住了，从他们之前的手段来看，怕还是要用些阴招。

不过老杨刚给了徐原一个好消息，昨晚会宁知府来了天然居，吃了之后对这里的菜肴是赞不绝口。若是如意楼找些小官吏来捣乱，倒也就不是没有反击之力了。徐原心里想着，这么放着个饿狼睡在身边也不是个事，怎么着也得把它给拔了。他婆娑着下巴，若有所思。

“徐兄。”赵奇从门口进来，一眼便瞧见了徐原。徐原见到赵奇，心里了然。“赵兄，来，我们去楼上谈话。掌柜的，泡壶茶上来。”二人上了楼，在一间包房里落了座。

“赵兄不知来找我有什么事？”徐原问道。“昨日去我家印刷坊的那个人应该就是徐兄了。我明人不说暗话，我家想帮你的西游印刷。不知可否合作啊？”赵奇道，看得出他还有些小小的急切。

伙计上了茶，徐原给赵奇和他自己沏了一杯。赵奇所说的印刷就是贩卖之用，印了西游记的书卖给别人。喝了口茶，徐原道：“和赵兄你合作我自然是愿意，但现在恐怕不行喽。”

“为何？”赵奇一脸疑惑。

“实不相瞒，我已经把这稿件卖给茶馆的几位掌柜，他们接下来的一段时间可要靠我的西游来招揽生意，若是卖给他们的价钱便宜，我和你印刷这书版还说得过去，可我卖给他们的价钱可不低，所以恐怕不能和你合作了。”他要的是在西游讲授期间，茶馆一成的利润。

“那真是可惜。”见徐原无心合作，赵奇也有些失望。

“待到他们讲完了，我们可以印刷几本来试试。”徐原道。“赵奇身为一个读书人，能为家里的生意这般奔跑，实属不易。要知道在这个时代，商贾的地位并不算高，他这个读书人“屈尊”来做这些商事，为的还是他的家，这不由让徐原高看他一眼。徐原找老杨打听过，赵奇背后的赵家也有意思，他的父亲在家族里有很高的名望，基本所有族人都对他的父亲服气，这也是徐原选择赵奇的原因，如果是一个内争不断的家族，那的确令合作的人头疼。

赵奇与徐原坐了会，便匆匆地离开了。他是会宁学府的学子，不像徐原这般清闲。

见无事可做，嘱咐了老杨几句，徐原便慢慢悠悠地回家了。推开家门，吴妈正拿着刀杀鸡，一只手抓着母鸡的翅膀根部，另一只手拿着把菜刀。铃铛儿在旁边，不太敢看，又有几分好奇，不时偷偷地瞄上几眼。出门前他让吴妈去买只母鸡，中午给苏珺炖锅鸡汤喝。

吴妈把鸡血放到海碗里，见徐原进来，说了声“老爷您回来了。”徐原点头，见铃铛儿还站在那看，拍了一下她的头：“有这么好看吗？”

“吴妈好厉害，那只鸡在她手里飞都飞不了。”她吐了吐舌头。

“夫人呢？”徐原道。

“夫人在房里绣花。”铃铛儿道。另一边吴妈把鸡毛都刮了干净，准备去炖了。

“中午喝鸡汤，喜不喜欢？”

“老爷你别老把我当小孩子。”小铃铛鼓着小嘴，一脸不高兴。徐原一笑，可不就是小孩子嘛。

“好好好，铃铛儿是大人了，那你去厨房帮帮吴妈吧。”徐原道。“好的。”仿佛找到人生的价值，小姑娘一蹦一跳地去了厨房，希望她不是去添乱的吧。

进了房门，苏珺仔细地绣着花，看不清上面的图样。她见徐原来了，展颜一笑，有几分风情。“感觉好些了吗？”随手拉过一张椅子，徐原坐下。“恩，好些了。”

苏珺不管他，专心在绣花。徐原一个人坐着，左右也没有事，去院里打了会拳，发了一身汗。管家指挥着几个小伙子，搬着铁制的器皿，导管、容器等等。管家姓王，以前在苏府管账，五十多岁了，估摸着是苏家大爷让他来养老的。这是前些天徐原画的图，吩咐老管家去铁匠铺里打造的。他特地让老王分了三处地方，分别打造这些东西。

这是一套简易的蒸馏装置，徐原想借此来酿点高度酒。几个伙计手脚麻利地把东西搬进一个闲置的房间，徐原做的这些东西还有些多，他把这些东西拼装到一起还费了一些功夫。老王在门口结算伙计的工钱，对徐原要做的这些东西有些好奇，不过他是个老人了，知道有些东西不知道比知道也好。他只管把徐原所吩咐的事给做好，其他的并不在他的考虑范围之内。

午饭吃得很温馨，徐原很享受这种家的感觉。吃完饭后，日头还有些大，徐原在书房看了会书，然后给铃铛儿讲了会西游记，小丫头兴致勃勃地听了好一会，才意犹未尽地和苏珺下五子棋去了。铃铛儿抱着一个棋盘，推开苏珺的门，然后再小心地关上。两个姑娘在屋里玩着五子棋，外面却来了一个不速之客。

徐原邀梁伦进