皇帝见他如此，轻笑出声，复又在他身边坐下。

至少九后皇弟在他身边是放肆的，不是吗？

“我第一次见你，是十年前罢？”记忆有些久了，他不大记得了，想了想又添了一句，“在你出宫之后。”

九弟刚生下的时候，他十二岁。他抱过他的，他觉得很惊奇，原来有一个人既可以和母后那般像，也可以和父皇那般像。

他想，这个孩子这么安静，想来不会像华阳那般调皮，定是个很乖的弟弟。自己会疼他，华阳也会疼他，父皇母后也定会疼他。

后来，他才知道，那么小的孩子口里也能吐出那么鲜血。

那日他下了课，趁着中午歇息时跑来母后宫中来看看他。那时候九弟刚吃过奶，精神头还好着，他把他抱在怀里，逗着小娃娃笑。

不过半柱香时间，便见九弟的小脸胀得通红，他还来不及同母后说，九弟便张了小嘴嘛出一口鲜血，任他怎么捂，血也不住的流，从他的指缝间不断地冒出来，把九弟右耳那颗红痣都淹没了。

再后来，九弟就离了宫，被了空带走了，身边只跟着金禄，从小跟在父皇身边的一个宦官。

父皇只说，九皇子命中贵格，需为国祚祈福十八载，非诏不得归。

当时他还只是太子，父皇还在世。

之后的七年里，先是敬妃赐死，然后贵妃降位。他时不时看见母后与父皇的对峙，也时不时地看着母后以泪洗面。

十年前这个时候母后正准备给他选太子妃，母后让他选自己的表妹李水暖为正妃。

一日午后，父皇带着他出宫，一路疾驰到了这里，看到一个小和尚对着这块墓碑哭得肝肠寸断。

他所有的疑惑在看到净空耳边那颗红痣时，全部消失殆尽。

他想这就是他的九弟了，自己是不是可以接他回宫了，母后也不用日日夜夜地念想。

可他看着自己，眼里全是陌生和戒备。

他在想，如果父皇不送走他，是不是就不是现在这个样子了。

他想带九弟回去，父皇只摇摇头，只说：“朕连你都不一定护得住，如何护得住他，待你护得住他的时候，再接他回来吧。”

回宫之后，他违背了母后的意愿，选了英国公王达之女王茹芝为正妃，表妹被赐封侧妃。王氏年幼，三年之后再行大婚之礼。

可前世自己登基之后经不住母后哀求，早早地接了他回去，最后终是护不住他，也没有护住妻儿母妹；他们一条白绫，自己一杯鸠酒。

如今再来一世，自己羽翼已丰，必不能重蹈覆辙。虽说比前世晚了两年，换他一世安乐也不为过。

火堆“噼里”一声，断了皇帝的沉思，抬眼见净空依旧垂眉不语，右耳垂那颗红痣在火光里更显艳丽。

“今日华阳来寻你了？”长乐坊关于九弟的赌局自己不是没有听说，既然要接他回来，自然要护他周全，在他身边安置几个暗卫再是正常不过。

“贫僧不知。”净空拾柴回来之后，有听了缘提起，宫里的贵人来了后院厨房，把那个胭脂姑娘吓得够呛。

“你皇姐她脾气不好，也是急着见你，她也是疼你的。”皇帝见火堆有渐渐消下去之势，从一旁空地上随意拾了几根树枝添了进去。

净空仿若无闻，火光映照之下不见多余神情。

皇帝知道他是这个脾性，也不生气：“年前你从冀州发过来的那封信，我已经让平西侯去查过了。”

净空这才低低地“嗯”了声，眉尖略略舒展了几分。

皇帝自顾自地又道：“半月后华阳来接你，你们两个长得很像，到时候你肯定一眼就认出她。她脾气不好，凶你的时候不用太在意，不过，说不定她舍不得凶你。”

见他不吭声，皇帝心里无奈，看来九弟是安静过了头，想起先前暗卫的汇报，心中突然来了兴致：“你认识那姑娘？”

净空反应了好一会儿才明白他说的是那个胭脂姑娘，额间有一颗朱砂痣的那个，烧纸钱的动作停了停，淡淡地看了皇帝一眼：“以前在后山上救的一个人。”

他心里也不惊讶皇帝为什么都知道，自己身边有他的眼线，他心里清楚，也已经习惯了。

净空伸手用树枝搅了搅火堆，皇帝见他一身青灰色僧衣，袖口处磨得有些厉害，用针线补了，针脚却有些粗糙。

皇帝斟酌了一会儿，低声劝道：“回去之后便还俗罢，母后还不知道你如此清苦，若是知道了，恐怕会更加愧疚伤心。”

净空闻言抬头看了皇帝一眼，复又不动声色道：“先皇遗旨，贫僧须守佛门戒律十八载。贫僧已习惯了佛门清静，再多便是累赘。”

净空此言一出，他也反驳不得。

前世自己和母后也逼着他还俗，最后也是败下阵来。知道他是个闷葫芦倔驴脾气，皇帝索性不再劝，来日方长，顶多也就一年而已，他不信还找不到方法让他自愿归俗。

“如此便依你，此事暂且不提，八月十五还朝之日，你得听华阳安排才是。”

净空也不吭声，皇帝就当他答应，不再纠缠此事。

两人又相对无言坐了半个多时辰，一旁的侍卫才轻声提醒皇帝该回宫了。

“皇上龙体贵重，还是早些回宫为妙。”净宫见他仍坐着不动，轻声地道。

虽说语气淡了些，难得如此主动关怀自己，皇帝心里也是开怀了不少，“你也