都不靠，阴阳胡乱穿，噗地一声，两人都笑了。

“你饿了，先吃点吧。”大瓜子把碗搁在桌子上，里头盛了蒸得热乎乎的白糯芋头。

“你吃，我不饿。”

小瓜子拿起一个芋头往她姐姐嘴边送，大瓜子躲也躲不过只好小咬一口：“咱俩既然改头换面，也得把这名字改一改。”

“姐，那我能不能取个‘梅花香自苦寒来’的‘梅’字当姓？

大瓜子怎能不知小瓜子的心思，他爱梅派的戏，更爱成个那样的角儿，在舞台上受万人喝彩的荣耀。

“成，你姓了梅，我呢，就姓谭吧，谭派老生。”

“我是弟弟，叫梅娣，你是姐姐，叫潭潔。”

大瓜子也把芋头塞到小瓜子嘴边，笑了：”行啊，从此潭潔领着小媳妇儿梅娣闯天涯！“

小瓜子塞了一口芋头，滚到床上翻了个筋斗，倒是跟他这身女人打扮颇为违和。

大瓜子皱眉低声训：“你别噎着！去，去，烧口水来喝，顺便洗洗你那身臭汗。”

“你嫌弃你家媳妇儿，哼！”小瓜子跳下来去挠大瓜子，大瓜子回击，二人嘻嘻哈哈又闹成一团。

“行了行了，别闹了，再把院子里的人闹起来……”大瓜子勾住她弟弟的脖子，哄他：“打了水进来洗，别让人发现了。”

“亲我。”小瓜子耍起赖来。

大瓜子捏他脸：“羞不羞！”

“不羞！你要是不亲我，我就亲你！”他说完捉住大瓜子的手，一低头在她脸颊上啄了一下。

大瓜子仰起脸看他，虽二人个头差不多，但弟弟毕竟尖一点，扮成个女的倒是衬着她这个男子挺文弱。可事已至此，二人迷迷瞪瞪上了台，便只能硬着头皮扮下去。

幸好二人练了几年颠倒阴阳的角儿，浑然自成的气质早令彼此不分雌雄，亦是雌雄混体，真假难辨了。

刀光暗影，乱世必有荒唐事，人都惦记填报肚子，还能顾得上分这谁是男谁是女？他们贴近，依偎，祈祷，只希望能顺利度过这一劫，等过了风声，攒点钱，再南下恢复真身，说不定，到时候两个人都上了台，成了角儿呢！

侥幸里头还存有点妄念，谢上天并无绝人之路，也幸得世界上另一个性别的自己，骨与骨，肉与肉，相连不分别。

……

过了几日，这一院子的人就相熟起来，大家也都知道这院子里又来了一对儿小夫妻，长得也有夫妻相，男的叫谭潔，女的叫梅娣，都打河北来，在大沽街东头市集临时帮衬“肘楼子”，也就是耍皮影戏的。

这耍影戏班子的老板也是看重二人的嗓子好，敞亮会唱，有点京剧底子，好调教，让谭潔唱“武稚”，似于京剧里的武生的角儿，让梅娣唱“正小”，似于京剧里的青衣角儿。

三百六十行，果真行行有学问，虽是个给人瞧乐的玩意儿，可里头的讲究也不少，这艺人虽不能像京剧那样登台亮相，一板一眼地唱，但也需身兼多行：唱、作、念、打，一个也不能少，样样都要精通，还得拿腔拿调、像掐着脖子似地唱，男有阴阳二调，女有九腔十八调，唱得像一出戏中戏。

还得熟知那皮影雕镂上的每个骨缝骨眼，同唱戏不同，这个是使签子，每扭每盘，坐卧行走骑射跑，手里的人得像个真人一般灵活自如方可，正所谓——“支杆前搭手平仲，持举顿搓要稳准，聚精会神须入画，浑然已是戏中人。“ 【注】

这刚入行的都要经几年夹磨才能上去耍，可这对儿夫妻不必，是个好材料，跟着扮几回便领悟其道，不消几月，二人就被派补稀客清冷的场，躲在刮薄的牛皮子后面，跟着演一出霸王别姬了。

这一日下雨，天色阴沉，影戏场里没几个人，两个刚演罢，前头就有人送来一小锦盒，梅娣打开一看全是翡翠金银珠宝，顿时傻眼了，忙合上，又递到潭潔手里。

谭潔没打开看，便已猜出几分，回头打量那送礼之人，平头小眼，不大像个好人，心底多了几分戒备，面上却客气打了个揖：“感激大人抬举，还问官爷姓名？”

那人忙欠了腰笑了：“姓张，字庆之，您二位可真客气了，这是我们袁司长的薄礼，我也只是个当差的，受不起二位厚爱。”

“袁司长？”

“还请二位到前厅小坐。”

果然，以饵诱之，必有狡诈！但伸手不打送礼人，谭潔笑道：”那恭敬不如从命了，张大人。“

“直呼我姓名即可。”

张庆之把二人领到前头一排，场地里早没了人，估摸着是早把那些闲散人等遣了去，乍看上去挺冷清，但四周里里外外人影伫立，几十号都穿了黑色西衣裤，看不出来历。