小男孩率先跑上去，拉着大哥的手低声问道：“大哥，他们是莫尔翰人还是巴鲁特人？”

柱子还未及答话，走在他身后的几人中为首的大汉便“咦”了一声，用有些生硬的大秦话问道：“我们是莫尔翰国的游民，小孩你认识我们的国度？”

“是严秀才说的。”小男孩看那大汉身材壮硕如同一块巨大的石碑一般，而且满脸大胡子甚是吓人，一时间有些畏惧，回首指着严秀才说道。

“这位严兄弟是我们队伍里的读书人，见多识广。”柱子笑着介绍了一下，又对围上来的众人高声说道，“刚才救了咱们的是咱们大秦属国莫尔翰国的子民。他们也是被那些红毛鬼赶出了家园，不得不来到大秦避难。以后前往安定府的路上，咱们两帮人可以结伴而行了。”

“太好了！剩下的路上再不怕遇到野兽了！”马上有人喜道。

“可恶的红毛鬼，都是被他们给逼的。也不知道朝廷的大军什么时候能够开过来，把他们统统杀掉！”也有人听到对方的来历，顿时勾起了同仇敌忾的心思。

“是啊，宛西城可是八百年的古都，就这么被一把大火烧掉了，还不知道这帮红毛鬼杀了多少人呢。”关于入侵者的话题很快引起了更多的激愤，“从咱们村子都能看到那满天的红光啊，直烧了三天三夜还没有灭。我看宛西城里定然剩不了什么人了。”

“好了好了……”柱子连忙高声将村民们的议论都压了下去，“咱们收拾收拾东西，赶紧穿过这片树林，到前面的背风坡上扎营过夜。”

跟在柱子手下的那些年轻人很快散了开去，分头对受了伤的村民进行简单的包扎，并且将混乱中掉落的东西都收拾回到小车上。在一片乒乒乓乓的响声中，乱糟糟的队伍陆续穿过了树林。前方的平地上，现出了数十个白色大帐篷。

一路上，严羽与柱子走在一起，同那几名莫尔翰人交谈了不少，也大致弄懂了他们的来历。

莫尔翰人生活在墨勾草原和沙漠的交界上，自国主以下，国民共分三等，即贵族，平民和奴隶。而平民多以血缘部族为单位聚集，有在草原上以游牧为主业的牧民，也有来往草原和沙漠之间以物品商贸为生的游民。

眼前这一帮人就是一个典型的游民部族，全族上下共有一百四十多人。而跟着柱子一同过来的三个人中，为首的那个四十多岁的大汉就是这个部族的首领哈拿尔。

由于从事流动贸易的原因，哈拿尔的部族很早便关注到西边的战火。通过在王宫里结识的侍卫长，他得到了莫尔翰岌岌可危，已经接连向大秦皇帝派出三名求援信使的消息，于是迅速组织部族上下往东方进发。

正是哈拿尔的决断，才让他的部族免遭不幸。就在他们连夜撤离的当晚，莫尔翰的王宫就燃起了滔天的火焰，西方那些自称选民的战士，穿着全身铁甲，仿佛从天而降出现在莫尔翰的王都。喊杀的声音顺风传到百里之外。

“最可怕的是那些骑士中间夹杂的黑袍人，沙神在上，他们肯定是魔鬼附体！”哈拿尔说起当夜的情形仍旧有些心有余悸，“那些人把巨大的十字光芒竖在王都的街道中央，凡是经过的人，都会被那光芒吸走灵魂……”

“十字光芒？”严羽紧皱眉头，问了一句。

哈拿尔点了点头：“当晚我和几名兄弟还在王都的外城，亲眼见到王都的上空竖起了数十个这样的十字光架，每一个都有王都的观星台那么高。其中一个最近的距离我们只有五六十步的距离。离那十字光芒更近的人，身上都突然冒起火焰来，很快就被烧成焦炭……”

一直默默走在哈拿尔身后的族人之一脸色微变，显然也是当初经历那恐怖一夜的几名族人之一。虽然哈拿尔只是轻描淡写地说起当日的场面，但是听者都能够想象出当时惨烈而恐怖的画面。那定然让人永生难忘。

“你们是从莫尔翰被攻占的那天逃出来的……这么说起来的话，那些红毛鬼一直在向东推进，途中都未曾停下过？”严羽突然想到这个问题。

“我们为了避开那支恐怖的军队，先是一路向北翻过了大雪山，然后才折向东边，这样耽误了不少时间。不过那支侵略者的军队也确实不曾停歇过东行的脚步……他们应该就是向着大秦而来的。”哈拿尔答道，“像我们莫尔翰这样的小国根本无力抵挡那支军队，所以只能期盼大秦的皇帝能够帮我们复仇，将那些入侵草原和沙漠的魔鬼们赶走。”

柱子拍了拍哈拿尔的肩膀：“放心吧，我们大秦一定会把他们打回去的。你和你的族人跟我们一起上路，只要到了安定府，你把你之前的见闻报告给官府，安定府的衙门一定会给你们妥善的安排。”

经历了一整天的赶路，双方都已经筋疲力尽，宿营地安顿好之后，双方便各自回去睡觉了。

严羽回到原本自己躺卧的那辆板车上，那赶驴的农夫已经占据了上面大半部分的位置，抱着胳膊蜷成一堆，发出重重的鼾声。

严羽苦笑了一下，从板车上扯下一些还夹杂着汗臭味的干稻草，捧到一旁的大树下，给自己铺了张简易的床。

“谁？”突然他一转头，望向树后的黑暗。

从阴影中弱弱地走出一个纤细的身影来，正是一直在路上关照他的那名农家少女。

“严秀才，你看那群人可以信赖么？”少女问道。

“你大哥不是问过他