一阵怪异的鸟叫声传入昏暗的房间里，听见这鸟叫声，姬烈眼中闪了一闪，挺身而起，来到窗下，侧耳聆听。

“咕，咕咕……”

鸟叫声持续着，颇有节奏，一长两短，好像在呼唤又似在催促。

姬烈跳下来，走到前面的窗户，推开一条缝，探眼一瞅，院中静悄悄的，没有丝毫动静，东面的灯早就灭了，隐约传来滚滚的打鼾声，想来那妇人已然入睡。

姬烈诘然一笑，轻手轻脚来到后窗，推开掩得并不牢实的破窗户，轻快的跳下来，屋外是一片莹白，冷月将这世界笼得稀疏迷蒙。

屋后即是后院，院墙虽矮，但仍然高过姬烈三倍，可这却难不倒他，抱着一根歪脖子槐树往上爬，攀上了墙，嗖的一下，跳将下去。

动作轻盈，犹胜猿猴。

姬烈奔跑在茫茫月色中，宽袍大袖随着夜风飘来荡去，前方的鸟叫声一直在持续，一直在引路，他追逐着那鸟叫声越跑越远。

跑了足足有小半个时辰，鸟叫声嘎然而止，经得这一阵快跑，姬烈脸上滚起潮红，胸膛不住起伏，心中怦怦直跳，神色却是极喜。

此时，他来到了一片茂密的竹林里，月光摇着竹影，蒙蒙胧胧的格外安静，在竹林的尽头，有一条雪炼小溪正在月光下无声的流淌，在那溪畔有一方平整的草地，一个黑衣人背对而立。

皓月当空，静溪婉约。

黑衣人静静的立在溪水畔，仿佛在聆听溪水流动的声音，柔和的夜风将黑衣人肩头的剑穗扬起，宛若春天里的柳絮，又仿佛是凛冬下的寒雪，飘飘洒洒。

姬烈走上前去，朝着那个头并不高的黑衣人深深一揖，然后默默的拾起地上的包裹，打开，从里面取出一套箭袖窄衣。脱下宽袍大袖，换上劲装窄衣，拔出插在草地中的两尺铁剑，再度朝着那黑衣人一揖。

自始至终，姬烈没有说一句话。

黑衣人背对而立，并未回头，也没说话。

此间静，静得唯有心跳与溪水声。就在姬烈穿好衣物拿好剑的那一刻，仿若石雕般的黑衣人动了，一动即若雷霆万均，一发不可收拾。

姬烈也动了，随着那道黑色的剑影疯狂的舞动着铁剑，他在发泄着心中的不平，就像被久困于笼的雏虎，一旦回归山林就会迫不及待的跳上巨石，朝着曾经困锁它的月光咆哮。因为，它是老虎，不是猫。

沧沧月光泼下来，但见黑衣人纵身于溪畔，剑锋冷寒煞雪，每一斩、每一击都是大开大合、石破天惊，与那娇小的身影形成鲜明的对比。

姬烈的动作与黑衣人如出一辙，时而扑击长空，倏尔按爪横扫，动静之间如鹰似虎，所不同的只是一个在月下溪畔，一个在林中草地。

一个时辰后。

姬烈环剑一斩，将身旁一排青竹齐齐斩断，树倒叶飞之时，收剑而立，气息吞吐如潮，剑锋静止若山。

“呼……”

吐出一口气，黑衣人已去。

来时无踪，去时无迹。

姬烈早已司空见惯，并不惊疑，将剑归鞘，慢慢的脱下身上窄衣，再次换上宽袍大袖，把铁剑与衣物放入包裹中，挂在一株青竹上，然后来到溪畔，临水照影，正了正头上的三寸小板冠，沿着弯弯的小溪向月色深处行去。

清溪拂影，冷月流声。

姬烈独自一人昂首徐行，走了约模两刻钟，来到溪水的尽头，坐在高高的院墙下，按着膝盖，静静的等待。

片刻后，墙上亮起一盏灯。

紧接着，人影摇晃，一阵悉悉索索的声音响起，间或又有竹简坠地的声音，好像是墙上有人在摆弄书案。

稍徐，一个脆嫩的声音响起：“景泰元年，寒肃。雪正浓，四野茫盖，燕侯与管卿对弈于川。侯输三子，再度复盘，执子曰：‘吾势颓也，虽有雄城良兵，却困城于地，坐不能起，起不能兵，徒奈何哉？’”

墙上的声音顿了一顿，仿佛正在拿茶润喉。

姬烈跪坐于墙下，眼中精光忽闪忽闪，脑海里浮现出一幅画面，大雪纷飞，百川静止，天地寰宇一派肃杀，有两位白发苍苍的老人却在这雪中博弈，抚冠问苍生，弹指定江山。

那声音喝了口茶，清亮了不少，续道：“管卿笑曰：‘我之所强，在于联犄成势，犄若不成，必若雪崩。如今，君上欲取姚国与薛国，取姚，薛必攻之，取薛，姚必截之。因而，君上若行强取，必将得不偿失！’”

“燕侯叹曰：‘如斯何解？”

那声音又顿，仿佛在等待姬烈深思。

姬烈眉头紧皱，那声音说的正是如今的天下大势，小诸侯们抱成了团对抗大国。若自己是燕侯，面对抱成团的姚国与薛国，该怎么办呢？

等得一阵，那声音续道：“管卿曰：‘天下兮，熙熙攘攘皆为利来。君上欲取二国，二国为已身之痛，故而合抱成犄。然，人非圣人，孰能无私？臣闻姚侯好珠，君上恰有倾世明珠，何不赠珠于姚侯，与其修好，复借姚之道，攻伐于薛。’”

这次，声音未有停顿，直续：“天下尽知，燕侯也好珠，故，燕侯筹措不定。管卿心知肚明，复曰：‘君上莫忧，姚侯为明珠而背友，必然遭到天下人共弃！君上乃仁信大国之君，岂可坐视榻间有此小人？待君上伐薛归来，理当取大义、舍小仁，顺应天下民心，攻取姚国，惩戒不仁不义不信之人！如此一来，可堪一石数鸟！’”

“妙战！！燕侯大喜，遂依管