似被人夺了财，抢了银，问道：“侯郎中家能出几贯的钱纳妾？”

胡四娘姓胡，一张嘴也是尽得姓之精髓，最擅的便是胡吹乱嗙，当下摇头叹道：“几十贯不过是个衣裳钱，百贯也是稀疏平常。”

李二娘子听了这言，如遭雷击，哭道：“唉哟，这可是摘我的肺，剜我的心，是我这个当娘的没远见，误了女儿的一场富贵。”

胡四娘心下厌弃，道：“二娘，人都卖了，哭下一缸眼泪，也没处喊冤，只当没这命。”

李二娘子哪里舍得这样的好事，扯了胡四娘的袖子道：“好娘子，再宽个几日，我去寻寻，说不得能寻回来。”

胡四娘面上笑：“这倒罢，你寻她家来，我照旧做你的媒。”实则不过看场好戏，让李家白忙活一场，契都烧了，九成签的死契。

这一卖出去，命都是别人家的，你家肚皮生出来，死生好赖却由他人来定，遇上不好的人家，三天一场骂，四天一顿打。便是能寻到人，有几户好心的，肯开恩放契的？

李二娘子却活络开来，等得李老二归来，唤了老三、老四来老大家中商议此事，一家子的穷丁，醒着睡着都等天下钱雨，听了这桩几能到手的富贵，一个个红了眼，撸着袖，出着主意要去寻回阿娣来。

李老翁坐在一张小马扎上，木讷地片着竹篾条，糙如老树的两手龟裂着一道道血口，脚边堆着几只圆灯笼的竹骨架，尚不曾糊上素纸，点上白烛。

等得几子散去，李老翁睁着昏花的老眼，蹒跚着步子，接过小孙女递过的一只灯笼骨架，将它挂在檐下。

夜风呜呜吹过交错的竹编孔隙，一声呜咽，李老翁瞪着这只不能引路的灯笼，蓦地喊道：“阿娣啊，别认错道啊，别走错岔了。”

李大郎的娘子在屋内吓了一跳，摔门怒道：“家翁老糊涂了，大晚上的喊魂，阿娣还没死呢，不盼好，倒添晦气。”

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李家上下被银钱迷了眼，四处探听阿娣卖去了哪，只是荒荒茫茫哪里去寻？去桃溪找带走阿娣的牙郎，也是白费了些银钱，姓不详，名不知，连个门槛都摸不到。

直至桃溪开河广征徭役，李老四应役去挖河，撞见阿娣随着何栖与沈拓送饭食。他远远见了，依稀是自己的侄女，只是个子拔高，不似家时干瘦的模样，还有几分秀美。心中疑窦，握锹的手激动得直打颤，只不敢确认，好不容易捱过工时，一路奔回家中告知李二娘子。

李二娘子抱着小儿喜出望外，轻拍着心头肉，想道：到底是命中该我的。隔日早早爬起来，拎了桶去河道边捉鱼蟹边张望阿娣，又拉了人打听沈拓，听闻是个和善人家，心底更有了把握。

她守株待兔几日，终于等得了阿娣，哪还按捺得住，急慌慌来认女，所幸何栖好说话，竟真个同意她赎身。

李二娘子如意算盘刚拨了个珠子，便听何栖张口要二十贯钱，心中埋怨：看她是个菩萨面，原来生得恶心肠。虽心疼得牙疼，也不好因小失大，出这笔银钱有如割肉，也得忍痛应下。

李家地洞连老鼠都不生，哪来得二十贯钱，邻舍亲眷知他家的根底，也不愿借钱与他们。

李二娘子无法，找了胡四娘借银。

胡四娘不曾想她竟真的找着女儿，主家又开恩同意赎身，再兼自己这趟媒做得不顺，有八字相合的，偏是个痴傻的。

侯老娘跳着脚不肯，嚷道：我儿只配得一个傻妾？也不看侯郎中活似个痨鬼，青白死气的脸。

胡四娘叼着嘴里的肉，只舍不得松口，正在家中干急，李二娘子送上了门，两下一拍即合。胡四娘除去说媒，也放钱收利，赚个断子绝孙钱，还笑道：“既如此，我与你二十五贯钱，不好可着头做帽，赎回女儿，也要做身好衣给她。”又找了街上替笔写家信书文的，写了张契，让李二娘子按了手印。等给钱时，胡四娘又道：“二十五贯一筐子的钱，你妇道人家怎抬得家去？也惹眼，我与你折成银子，今岁银价高，一两银换得一千一百多文钱，我与你投缘，便不与你计较零碎，吃个亏折成二十三两。”

李二娘子一惯只进不出，这里边却不知门道，还道占了便宜，喜滋滋地应了。

李家得了二十三两银，先去割肉买鱼沽酒，过年似得吃了顿好的，独李老翁一人枯坐在外编着灯笼，对一屋的热闹置若罔闻。

李二娘子又扯布给小儿子换了身新衣新鞋，这才施施然去桃溪赎阿娣。

作者有话要说：

可能写得不够清楚，阿娣不止七八岁，何栖收下她时，因为营养不良，看着小。当然也不大，过了一年，也就十岁。

第一百一十四章

李二娘子因一张嘴不讨喜, 问了半日才摸到沈家的大门, 见乌门小院, 绿枝探出院墙, 绿果累累，阶前扫得干干净净, 不见半片的落叶，桃符挂在门前, 擦拭如新。

李二娘子心里嘀咕：看着不过寻常人家, 不似什么高门大户。放下篮子，用袖子掸掸身边女童的膝盖脏鞋, 嘱咐道