就在沈莙尝试接着跟着两人去当值的时候，忍无可忍的李庸板着脸打断道:

“行了行了，说了半天，一件事都没说清楚，反倒闹得我脑仁疼。姑奶奶，我们还要去前殿当差，你折磨得差不多了就高抬贵手给我们留条活路成吗？”

沈莙撇撇嘴，心里骂了这两个没义气的几句。好在这时候秦湄终于端着一盘器皿从正门进来了，沈莙一高兴，果断地离了李绩李庸，撒腿就往秦湄那里去了。跑了十几步却又是一个急刹车，依旧跑回了两人跟前，伸手将自己一直提着的两个礼品盒子分别塞到了两人手里。

“差点就忘了这个了，新年快乐，助你们都发财！”

说罢，笑得没心没肺地转身走了。

秦湄久不见沈莙，见她突然蹿到自己跟前，吓得差点把手里的东西给丢了，还是沈莙帮着接了一把。

“你这猴儿！也不说一声就蹦出来，吓我一跳！”

沈莙咧嘴笑道:

“有些日子没见你了，我能不想得慌吗？看你这满面春风的样子，过年没少得赏吧，快拿些来孝敬我！”

秦湄被她逗笑了，路上随手拉了个宫人，将手里的东西交到她手里之后吩咐了几句便和沈莙手挽着手往后院去了。

两个要好的八卦少女凑到一块儿自然如鱼得水，因着沈莙的住处正由宫人们收拾，两人便相约去了秦湄的屋子。

沈莙一心想将宫外的奇趣见闻说给秦湄听，秦湄也很是捧场地与她促膝长谈。出宫将近四十天，沈莙得了许多宫外的行情，上阳宫里也发生了不少事。其中头一件大事自然是慧嫔晋作慧妃。据秦湄姑娘猜测，新一批秀女就要进宫参选了，其中不乏如苏忆茹一般的高门贵族家的嫡女。因着皇帝陛下急着要一个皇子，安稳了许久的內庭一下子纳进这么多有着强硬后台的御嫔，只怕一时间又要风起云涌了。

沈莙心里打量着，晋慧嫔和庄嫔位分的事多半是姬浔促成的。往年也不是没有嫔位妃嫔主持选秀的，只是如今那些娘家得力的贵女大量选入□□，若是没有两个资历较高的妃位御嫔来压着的话，整个后宫还不知要乱成什么样呢。庄嫔和慧嫔都是在丽妃倒台后姬浔亲自扶植的势力，选择她们来打压新进御嫔也算是合情合理。

两人在一处喝着热茶，聊得正深入，却听门外有宫人通传道:

“两位大人，前头御侍卿大人自太极宫过来了，正和慧妃娘娘在一处说话，嬷嬷命奴婢前来传召两位大人往前殿议事。”

沈莙瞪圆了双眼看着已经起身的秦湄，心绪难平道:

“我才刚回宫，连顿饱饭都没吃上呢，怎么就要开始干活了！”

秦湄看她一脸难以置信，心觉好笑，伸手将她从热乎的暖炕上拉了起来，

“你还有什么可抱怨的，咱们娘娘头一回操办选秀事宜自然是要小心谨慎的。自打过了除夕，包括我和慈姑在内的四个女官就一直忙得找不着方向，你是自在了，过了这么久才回宫，到如今还好意思一心躲懒？”

沈莙是真的半点也不情愿地跟着秦湄往前殿去了，原本照着她的计划，回宫之后至少得缓冲个几日再慢慢适应每天都需要当值的生活。没想到她这里还没能回屋睡上一回呢，差事就已经要压到身上了。

她和秦湄都是经历过选秀的，清楚的知道皇帝挑一次小老婆要耗费多少人力物力，从刚开始的秀女名册画像甄选再到靠门第进行初选，出线的秀女才有资格从全国各地接到京中来进行复选，复选之后是高位妃嫔们亲自进行面选，留到最后的秀女才有资格面圣，由皇帝殿选留牌。到了这里事情还没完，落选的秀女归还名册送回本家，当选的呢还得由操办这事的妃嫔和皇帝商量着决定位分和封号，掌事嬷嬷出宫教导过规矩之后方能入宫。

从前自己参选的时候沈莙就觉得自己像个陀螺一样一天到晚转个不停，规则还没弄明白就被通知自己被筛了下来。如今她成了忙这件事的一员，更是一个头两个大，仿佛看着自己美好的生活正挥着小手绢离自己越来越远。

上阳宫正殿里此时正聚集了两个妃位御嫔，一个內庭之首，另加内务府掌事内官一人，太极宫掌事嬷嬷一人，三品以上女官若干。

沈莙和秦湄到了之后便隐没在了人群里，两人都默默地打量着屋内的情况。出乎沈莙意料的是，在这样的场合下她居然还看到了一个大熟人。

许久不曾得见的小云子穿着一身暗青色蟒袍，手执拂尘立于首位，高高地昂着脑袋，配上那张西厂招牌石头脸还真有那么几分气势在。

沈莙心里纳闷，扯了扯秦湄的袖角，压低声音问道:

“那不是‘九千岁’身边的贴身内官吗？怎么宫中选秀事宜也要和西厂商量着来吗？”

秦湄许久没和沈莙相处，此时竟有些怀念妻她的两耳不闻窗外事来，她抿了抿嘴，附耳答道:

“这位云总管是提督大人身边的近侍不错，可他同时也是整个内务府和太极宫的总管太监，宫中和他品阶相当的也只有陛下身边的高公公了。他历来作风狠辣，将内务府和太极宫打理的服服帖帖，只不过因为经常跟着那一位四处办差常年不在宫中，所以你不曾听说过罢了。”

沈莙诧然，她实在是没料到姬浔身边那个贼头贼脑的‘小云子’竟然这么有来头。之前她已经见过了这位云总管在姬浔面前的狗腿样子，此时见他颇有威势地站在堂