“本官本还担心你们村选了个不懂规矩的人来接驾，到时候在圣驾前说出些胡话，把上面的大人物连累了，这才专程来指点。没料到竟选了一个如此懂事机灵的小子，看来本官这趟算是白来了。”

村长连忙躬身道：“这都是托大人们的鸿富。”

随即县丞沉吟了片刻，似想到了什么，又道：“本官再问你，如果皇帝陛下问你们家还有何困难需要朝廷解决，你又该如何作答？”

我道：“先帝在时还有不少困难，但陛下执政时，便什么困难都没了。”

我原以为这回答堪称滴水不漏，仍谁听了都挑不出错处，岂料县丞皱眉道：“这回你就没说对了，怎能全然往好的说？”

我奇道：“这是为何？”

“皇帝陛下如此圣明，若全往好的说，一看便知是串通好，提前打好招呼的。所以我们须得虚中有实，实中有虚，八分好中二分坏，如此才显得可信真实。”

我虚心讨教道：“那草民应当如何说才好呢？”

县丞道：“你要说些困难之地，但又必须是些无关痛痒的地方。比方说，你们存银不多，若惨遭横祸，便难以有银两应对。你想这飞来横祸非陛下和朝廷官员们所能预料掌控的，你们遭逢横祸，只能言明你们运道不佳。陛下听见这样的苦难后，自不会太过挂怀。”

我听后恍然大悟，恭维道：“草民瞧着大人比皇帝陛下还圣明，平步青云怕是指日可待。”

县丞被我一恭维，笑逐颜开道：“你小子这般聪明伶俐、油嘴滑舌，不来朝廷当官都可惜了。本官问你，你可曾读过什么书？”

我摇头道：“家里穷，草民平日里干农活都来不及，哪儿有闲钱去读书？”

县丞脸色一变，斥道：“刚说你聪明，你就犯傻了。若到时候陛下这样问你，你也这么说吗？”

我问道：“那草民该怎么说？”

县丞道：“前几年皇帝陛下才下了旨，鼓励百姓们多识字读书，‘鼓励’二字虽无强迫之意，但圣旨一下，还是要落到实处。你一说你不读书，这不就是摆明了说地方上的大人们没把陛下的旨意落到实处。你应当说不是朝廷政策不好，不是草民读不起书，而是草民生性厌学，自甘堕落，辜负了陛下和朝廷的一片苦心。”

我忙点头道：“草民明白了。”

听罢，县丞向小吏使了一个眼色，小吏赶忙从怀中掏出一本《天子圣言》递给了我。

县丞道：“你就说你认字虽不多，但还是想着要将这本《天子圣言》日日揣在身边，好时时刻刻感受陛下您的圣言，无时无刻不念着陛下您统治的好，朝廷政策的好。”

我会意笑道：“大人瞧瞧这样说可好？每读一句陛下您的圣言，便觉醍醐灌顶。读完整本后，便觉对陛下您的敬爱之情如滔滔江水，连绵不绝。”

县丞欣慰地点了点头，道：“虽有些浮夸，但也算是肺腑真言，你小子真该入官场。还有一事忘了说，圣驾应是在午时到，待陛下问完你们这些事后，还会留在你们这里用膳，与民同乐。”

我道：“那草民定尽心将菜布置好，恭候圣驾。”

“陛下虽是来体察民情，但龙体金贵，怎可能真吃你们山野村夫做出来的东西？若吃坏了龙体，你们整个村怕都难保。此事你不必多管，到时候上头会派随行的御厨到你们这边先将菜做好，你们只管将菜热好，端出来就是了。”

我听罢自是又奉承了一番，那县丞被捧上了天后，越说越来劲，恨不得将他知晓的所有套路全向我吐露出来。

县丞自觉该说的差不多后，走前又瞧了一眼静坐无言的皇后，提醒道：“圣驾驾临后，你怕是得将你的媳妇藏好。”

“这又是为何？”

县丞笑道：“这般绝色的女子，纵使陛下有三宫六院，看到了怕也很难不动心。加之……”

我问道：“加之什么？”

“陛下这回南巡，后宫众多佳丽只独独带了皇后一人，你可知其中缘由？”

我笑着看向皇后道：“这自是因为帝后情深。”

县丞双眼现出些许猥琐，露出了一个男人间才懂的笑，道：“情深？哈哈，你小子道行还是浅了一些，需得再修炼几年。皇帝陛下说到底也是男人，江南之地美人之多，何人不知，何人不晓？陛下既然未携宫中美人，那自然是盼着来这江南之地寻访民间美人。”

我止不住皱眉道：“陛下的圣意怕不是如此吧。”

“圣意如何，岂是我等能妄揣的？不过上头的大人们还是揣测到了几分，所以如今正四处寻访民间美人，只盼着能献上几位合陛下心意的。你这媳妇虽非完璧，且还是个傻子，可生成这模样，旁的便都无妨了。本官起先见了你媳妇，本还打算将她献上去，可后来见同你谈得投机，就改变了主意，打算放你一马。”

县丞边说着，边转过了身，踱步到了门前。小吏先一步上前推开了门，县丞走了出去后，接着道：“所以本官还是好心提醒你一句，将媳妇藏好，免得被人见了