到我的——”

“哦，闭嘴，迪克，你说过同样的话了，当安德——”

“是的，安德，没错。”

“你不觉得这是那种孩子——”

“当安德到的时候他有‘这么’矮小么？”

“——你是说，他是另一个安德？”

“没错，一枪不发就能得到比别人更高的成绩。”

“那不是安德的错，是波让不让他开火的。”

“但那不过是侥幸而已，我就是要说这个——”

“这就是他们正讨论的家伙？这个象安德？最高分？”

“让他回到新兵呆的地方去吧。”

“跟我来，”那个女孩说，她牢牢地牵着他的手。

比恩温顺地跟着她。

“我叫佩查·阿卡利，”她说。

比恩什么也没有说。

“听着，你可能听不见也可能很愚蠢，但是他们不会让聋子和笨蛋来这里的。”

比恩耸耸肩。

“在我折断你手指之前，把你的名字告诉我。”

“比恩，”他说。

“那不是个名字，那是食物。”

他还是什么也不说。

“你不能把我当傻瓜，”她说。”沉默不语只是表面现象。你来这里是有目的的。”

她那么容易就看透了他，那是个剧烈的打击，但是他仍保持沉默。

“来这个学校的孩子，都是因为他们的聪明和主动而被选择的。所以如果你想探索，那正是他们所希望的。他们也许知道你正在做什么，这里没有什么重要的东西被隐藏起来。他们要做的是什么？就是把一些小肥猪加在你的记录上。”

这些就是那些大孩子对与小猪榜的看法么？

“顽固地保持沉默，直到人们离开。如果我是你的话，我最好忘记它。也许这对你妈妈和爸爸有用，但是这些行为只能让你看上去又顽固又荒谬，一点其他的作用也没有。你可以想怎么说就怎么说，为什么不说话呢？”

“好吧！”比恩说。

现在他照办了，她也就不数落这些了。演讲起作用了，所以演讲结束了。”你的颜色？”她问。

“绿褐绿。”

“新兵们分配的颜色听起来好象应该到肮脏的厕所里面找，你不这样认为么？”

看来她也是个愚蠢的孩子，她以为和新兵开玩笑很亲切似的。

“好象他们所有的做法，就是设计来让大孩子来开小孩子的玩笑似的。”

也许她不那么蠢。也许她不过是在对我说话。她是个好说话的人。在街道上没有那么多说话的人。不管怎么样，孩子之中也没有。在酒鬼中倒是有很多多话的人。

“这里的系统都是螺旋的。就好象他们希望我们象小不点一样行动。不这样好象就会让你很困扰似的。见鬼，你正在沉默，好象你已经失去了小孩子的天性。”

“现在不是，”他说。

“记住吧：不管你做什么，教官们都知道，他们会用事先准备的愚蠢的理论或者什么别的东西，他们总是那些来判断你的个性或者其他什么。如果他们想要的话，他们有很多方法来阻止你，所以你最好不要试。无疑地，你在该上床休息的时间里出来做一次小小的远足这件事已经记录在有关你的报告里了，那也许会告诉他们你在独自探索你周围的新环境的极限，那时，他们就会感觉到不安全的因素了。”她用一种猜测的口气结束了这段话。

也许她还要向她炫耀更多的东西，但是不想呆在这里去知道这些。显然她是个发号施令的人，直到他来之前，没有人对她发号施令。他对接受她的计划不感兴趣。接受凯罗特修女的计划也是因为她可以把他从街道上救出来送进战斗学校。但是佩查·阿卡利能给他带来什么呢？

他滑下滑杆，推开面前第一个门进入走廊，跑到下一个梯子那里，向上爬了两层，他用最快的速度爬上去，不让走廊里的人看到他。她说的很可能是正确的，至少一件事很肯定。他不会让她牵着他的手一直回到他的宿舍去。他还要确定一件事，如果他要在这里呆长久的话，他需要些大孩子的帮助。

如果比恩的假设是正确的话，他现在是在食堂所在的甲板往上四层的地方。这里有很多小孩子在活动，但是不象下面一层那么多。大多数门都没有标记，但是有几扇门是开着的，包括一个打开的，通向游戏室的宽敞的拱门。

比恩曾经在鹿特丹的酒吧里面见过电脑游戏，但是是在远处，透过门，进进出出不停寻找他们丢失的东西的男男女女的腿间看到的。除了在商店窗口的宣传画上外，他没有看过孩子在玩电脑游戏的。这里是真的，只有一些玩家选择了快速的游戏，所以显得每种游戏的声音都很突出。一些小孩玩单人的飞行游戏，四个孩子正在玩全息投影的四方对抗的太空游戏。比恩躲得远远的看他们玩，免得闯入他们的视线。他们每个人都控制了由四艘小船组成的一个集群，他们探索的目的是要捕获或者清除那些别人的舰队——但是不破坏它们——每个玩家都有一艘移动缓慢的母舰。从这四个男孩在游戏时候唠叨的话里面，他得知了游戏的规则和术语。

游戏在拉锯战中结束。不是因为聪明——最后没有被赶走的男孩不过是因为在使用舰艇上不象其他的男孩那么愚蠢罢了。比恩看着他们开始新的游戏。不用投币。这里的游戏是免费的。

比恩观看了另一场游戏。这次和头一场一样快速，