五个人的到来，首先让柱子的生活舒服了很多。

老五把庙里庙外收拾得干净整洁，连饭也不用柱子做了，回来还有热水抹脸。

其余的几个每天跟着柱子上街找活。

偏偏那周得禄又是个善人，他可怜这些孩子，粮店的苦力竟不再请别人，就让他们五人包了。

吃饭的人虽多了，却不见打饥荒，反而更加有余了。

庞有计的口袋鼓了，就不再啰嗦要赶人，只是时常抱怨，住的地方太紧张。

柱子不愿意大哥不快，他早已有了主意。

小庙旁边不远的那片竹林，他已经惦记很久了。他要在那里盖自己的房子。

他努力着。

他时常带着几个兄弟去打猎。老三善于做买卖，能把猎物换成钱。老四本来就会硝皮子，他又教了教，就又添了项营生。老五手真巧，那些不好卖的兽皮，她缝缝补补就成了帽子、鞋子、甚至衣服，也能卖钱了，还能卖不错的价钱。老六、老七，年纪虽小点，但从不偷懒。柱子对这样的生活很满意。

过年了，城里家家户户都在放鞭炮，有时还有烟花。

庞有计很高兴，竟然多掏了些钱出来，买菜买酒，也买了点小炮。

七个人团团坐在小庙前，竹桌上摆满饭菜，篝火上烤着野味，烟熏火燎处，竹杯往来，笑声盈盈。又伴着烟熏的咳嗽，火燎的眼泪。

柱子还是第一次这样喝白酒，觉得辣辣的并不太好喝，没喝多少就有点晕。但他看见大哥兴致很高，就努力地陪着。

喝着喝着，老三突然哭了，他哽咽着说：“自从逃难以来，就没有过过像这样的日子。这段时间，跟着二哥才又有了家的感觉，让他觉得温暖，觉得生活又有了希望”。

他举着杯子站起来冲着柱子说：“你以后不是二哥，你是我们的大哥。”

另外四个也都站起来喊：“对！是我们的大哥。”

柱子笑骂，“喝傻了”，他指着庞有计说，“大哥在这。”

庞有计讪笑：“不关我事，不关我事。”

柱子有点多，便说：“不如我们一块结拜了。”说完便带头向庞有计拜去。

老三想要说话，却被五妹拽拽了衣袖，便不再开腔。

于是大家一块拜大哥。

庞有计又高兴了，便又撮土为香，饮血为盟。柱子提议以年龄论大小，大家却不干，公推柱子为二哥。

喝了酒的柱子，话有点多，看见老五就又想起了秋荷，就对老五说：“二哥给你起个名字吧！”

老五高兴地拍手：“好啊，好啊！”

“就叫秋荷吧。”

大年初一，柱子带着兄弟们去给周老板拜年，得了些年钱，还得了些腊肉，大家都很欢喜。晚饭的时候柱子向大家表达了自己准备盖房的想法。

庞有计正要出声反对，却又忽然哑住了，因为，他有了更好的主意。

大年初二，柱子开始带着兄弟们建房。竹林旁的那块空地很大，可以盖很多房子，地面又平整，土质也好，承载力也强。小时候，柱子曾看父亲盖过房子，似乎也不怎么难，主要是夯地、打地基比较麻烦。但现在人多，这些就都不成问题了。

夯锤，他已经选好了。小庙不远处有个小村旁，有个废弃的大磨盘，估计少说二三百斤重，正好用来夯地。还有一个大青石轱辘，可以用来碾压地面。

他带着兄弟们用竹子为杆，一天功夫，他们就把地面夯得严严实实的。

夯地是个辛苦的活，又讲究配合。老四的爸爸曾当过纤夫，所以老四会唱川江号子。他就唱：“兄弟伙哦！沉下腰哦！绷紧腿哦！往上举哦！举过头哦！往下夯哦！

柱子拉过纤，听过别人唱，就跟着大声地应：“嗨吼。”其他人也跟着应“嗨吼。”

歌声中，肩膀上的竹竿竟似乎轻了很多。汗水洒落在黄土，歌声飘散在竹林。

秋荷笑盈盈地站在旁边，盯着老四看。当大家停顿的时候，她赶紧递上那清凉的毛巾。

大年初二，他们开始挖沟填石。码头旁边有很多大小不一的石头，他们用箩筐去背。老三帮老四改了改川江号子的歌词：

（领）咳呀呀咳咳，（合）咳咳

（领）咳呀呀咳咳，（合）咳咳

我们兄弟（合）咳咳

娃儿多哦（合）咳咳

常遭白眼（合）咳咳

人欺凌啊（合）咳咳

跟起二哥（合）咳咳

盖大房喽（合）咳咳

我们娃娃（合）咳咳

要自强哦（合）咳咳

青山青嘞白云白呦（合）咳咳

长江后浪推前浪哦（合）咳咳

烈日下头撒汗多哦（合）咳咳

美好生活靠二哥哦（合）咳咳……

日上三竿，长江边上，太阳毒辣，汗如雨下，但歌声却带来些许清凉。秋荷抱着一坛子水，一个破碗，跟着他们，又不时地给柱子和老四喂水。

老三就不乐意了：“哎哎，秋荷，你咋子光给二哥、四弟喂水哎。二哥就算了，我不敢比。未必你四哥是哥，你三哥就不是了啊。”

秋红红了脸，却赶紧倒了水递给老三：“小心呛死你！”

大家都笑，柱子闷着头乐。

他发现了人多的好处，就又想起了《增广贤文》里的一句话：“天下无不是的父母，世上最难得者兄弟。”

傍晚的时候，用来做地基、埋墙角的四处深沟，都挖好了。他们将买来的四根直木分立四角，用青石填沟。

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