朱由崧并没有马上开口，而是走过来，围着李继周缓缓地走了一圈，站到了李继周的后面一言不发，李继周跪在地上，心头如小鹿乱撞，汗刷地流了出来，从鼻尖一滴一滴地滴到了地上。

“李继周啊，朕与太子，你忠于哪一个呀？”朱由崧阴冷的声音在李继周身后响起。

声音不大，可听在李继周耳朵里，不亚于惊雷响起，李继周的心中充塞了巨大的恐惧，双腿不由自主地颤抖起来。

“皇上，这从何说起啊，奴婢，奴婢永远忠于皇上。”李继周带着哭腔艰难地说道。

朱由崧冷冷地哼了一声，走到桌子旁边，拿起酒杯一饮而尽，突然，把酒杯狠狠地摔在地上，“啪”地一声碎片四溅，有几片溅到了跪着的李继周的老脸上，顿时鲜血从额头留下，顺着鼻尖和下巴一滴一滴地流到地上，李继周不敢擦拭，保持跪姿一动都不敢动，只是全身的簌簌发抖显示了他无比的恐惧。

“撒谎！你这老狗，到了现在还敢欺蒙于朕！朕给你一个机会，把在宜兴的那天晚上发生的事情，完完整整地交代，隐瞒了一个字，朕让你后悔来到了这个世上！说！”朱由崧的怒火一下子喷发了出来。

李继周知道那天会见朱慈烺和卢象观的事情泄露了，告密者肯定就是自己的义子黄顺，顿时吓得几乎要晕厥过去，他知道自己的性命已经悬于一线，于是先嚎啕大哭起来，狠狠地扇了自己几个大嘴巴，嘴角都流出了鲜血，加上额头上被瓷片崩出的伤口还在不断地滲血，顿时这张老脸要多惨就有多惨。接着哆哆嗦嗦的把那天从朱慈烺求见开始，到自己赠送钱财送出行辕为止，一字不漏地全部交代了。

“皇上，奴婢糊涂啊，奴婢知错了。奴婢是忠于皇上的，求皇上饶命啊。”李继周说完后，抱着朱由崧的大腿哀哀求饶。

“李继周，你确定此人就是太子？”一直专心致志地听着的马士英开口询问。

“回首辅大人的话，确实是太子，尽管奴婢三年未见到太子了，太子长高了，容貌也改变了不少，但太子的字迹奴婢认识，还有，太子还说起了和奴婢的一些往事，全都对得上，奴婢确认是太子无疑。”李继周停止了哭泣，恭恭敬敬地回应道。

“嗯，太子是如何到的江南？落脚在何处？与卢家是什么关系？”马士英继续问道。

“听太子说，是和东宫侍读、翰林院编修李士淳结伴到的江南，现在在宜兴岭下村落脚，与卢家的关系，奴婢也不知。”李继周边回忆边回答。

马士隐继续就关键问题提问，“那么，太子身边有多少人马？”

“那天在宜兴跟随太子的有二十多人，其它的奴婢就不清楚了。”李继周眨着眼睛回忆着。

“那陆小蛮是何人？与太子是什么关系？”朱由崧还念念不忘美人。

李继周面向朱由崧跪下，回答道：“回皇上，那卢象观说陆小蛮是其表妹，许配给了太子。”

朱由崧冷冷地哼了一声，看向马士英，马士英微微点了一下头，“来人哪，把这老狗拖下去，好生看管。”两个精壮的太监上来，把哭哭啼啼的李继周押了下去。

朱由崧焦躁地来回踱了几步，看着闭目捋须在思索的马士英，不耐烦地问道：“爱卿有何妙计？”

马士英睁开眼睛，徐徐开口，“陛下，那人看来已经有了根基，咱们不动则已，一动就须确保全功。臣提议，首先派锦衣卫潜伏梅山谷地和岭下村一带，摸清对方虚实。这是其一。”

“梅山谷地、岭下村对外只有三条出口，分别通向长兴、广德和宜兴，一旦摸清对方实力，派三路大军齐头并进，瓮中捉鳖，让对方首尾不能相顾，无路可逃！这是其二。”

“其三，大军到位动手之前，派人到岭下村宣读圣旨，让太子进京，显示陛下仁义，如果此人不肯听旨进京，就此剿灭别人也无话可说，如果此人离了巢穴，进了京城，那就---”马士英用手比划了一个砍头的动作。

“哈哈哈，好！爱卿妙计足以安天下！”朱由崧哈哈大笑，“对了，小顺子，你也参与行动，切记不可伤了小蛮姑娘。”

黄顺连忙答应，又上前献媚道：“皇上，奴婢在宜兴办理选秀的时候，与张渚镇的都正赵乡绅相熟，赵乡绅与那卢家水火不容，赵乡绅的大儿子赵文徳是常州府的同知，大军进剿时可以让赵乡绅协助。”

朱由崧免不了再度称赞黄顺的忠心。

马士英补充道：“李继周是太子亲厚之人，可以派此人前往宣旨，但要严密监视。”

“嗯，小顺子，到时就派你为钦差正使，前往岭下村宣旨，李继周那老狗，暂时饶他性命，就跟随你做了钦差副使，要派人牢牢盯住。”

“是！奴婢一定好好办差，不负皇上重托！”黄顺一听有外派机会，顿时兴高采烈起来。

李继周被关押在偏殿的一间小房子里，门外有两个太监看守着，李继周又是后悔又是害怕，后悔自己办事不密，没有想到自己最亲近之人会出卖自己，不但害了自己也害了太子殿下，又害怕这次自己在劫难逃，正在长吁短叹、自哀自怨的时候，门开了，黄顺带着假惺惺的笑容走了进来，李继周怨毒地盯了黄顺一眼，转过头去不想理睬这个小人。

黄顺走到李继周的跟前，故作一脸诚恳的样子，“义父啊，您不要怨恨孩儿，咱们做太监的只能全心全意为皇上分忧，