孔子改良了《易经》中的阴阳论，完善了中庸论，修订了《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六部经书，奠定了万世师表儒教至尊的地位。
儒家思想认为世界起始于一，分裂于二，合同产生三，一切事物遵循天地规则，下必须遵从于上，臣必须遵命于君，子必须从命于父，妻必须听命于夫。儒家认为这是恒古不变的道理，人人必须遵从，遵照而行。这种教条主义思想割裂了理论与实践、主观与客观，人性与天理的辨证与统一的哲学概念，给政治套上紧箍咒，以至于汉代后期的封建王朝被这个紧箍圈箍得死去活来，更迭不断。
所以儒家思想自汉代登上政治舞台之后，形势上越来越固定化，思想上越来越固步自封，发展到宋代，经过朱熹的改良就更加僵化了，到朱元璋之后就完全是反动的形式强权政治加封建礼教思想了。这种思想与朱元璋当时所处的社会背景有关。
这一切发生的根源在于中国《易经》的理论框架存在根源性的问题。
明朝产生在汉民族反击外族统治与民族内部斗争之中，对于异族人的统治以及民族内部斗争汉族人很自醒，很明白，明白到必须找到一套完整的统治手段，把政治设置在一个直线前行的轨道上，不受任何力量的左右，以期外部永远不再受外族侵夺，内部永远不受本民族政治斗争的伤害。
这种思想促使朱家皇帝们不断完善政治上的一种定制形式，把政治制度固态化的设置在一个轨道上，一切都有既定的定制，有固定的礼仪，固定的法度，以客观现实来驾驭人性的主观意识，以期达到预定的目标。以至于明后期的皇帝年龄越来越小，越来越脱离皇帝职责，甚至出现木匠皇帝，做着木匠活照样不误当皇帝。可见封建王朝强权政治形式到什么地步，封建王族与仕绅们顽固的固守八股教义，把中国封建王朝推上了极端，高悬于悬崖绝壁，绝壁筑楼，严重脱离下层民众，最终导致灭亡。
时至今日，中国高等学府的一些学者仍在为儒家学说唱赞歌，唱挽歌，试图复辟儒家思想，诸不知时代在发展，社会在进步，人们的思想意识普遍在提高，人人都能看清什么是民主，什么强权。
孔子是中国传统理学的奠基人，孔子定义了“仁、义、礼”的定义范围，把中国理学定义在“天定人为”上，也就是天人合一的思想上，奠基了中国古代唯物论的思想基础。“智”是孟子补充的，“信”是汉代董仲舒添加的。
孔子的思想很明确，就是以“仁”字为核心，启动“天人合一”的世界，在“二人”的基础上进行君臣，夫妻，父子，阴阳的合同滚动式发展，既而产生顺理成章的事态，以“顺”维“义”维护天理，以天为上，以人为下，顺其自然。一切都是天意，人只是顺应而为而已。
天定义顺，“礼”在人为，所以儒家根据当时社会的实际情况制定统一的礼仪标准，上至皇权，下至民众都对应设立了统一的礼仪。
孔子的理学观点来源于《易经》，《易经》是通过二进制数原理换算事物发展进程中的规律性，通过规律性来找到事物进程中的峰值点与扭曲点，既而推论出最好的结果，与最坏的结局，《易经》是通过客观的物质存在来推测主观的心理预期的学问，这就是易经的根源性所在。
所以孔子的思想根源在于把客观存在放在主观意识之上，把天命论放在第一性，认为人只有顺应天理，才能达到“仁义礼”的境界，人只是顺从的第二性。
孟子与柏拉图一样认为人应该受到教育，“有教无类”，在男女爱情上主张“食色性也。”他为中国古代的教育奠定了“学而优则仕”的基调，也为古代中国人的**观奠定了基调，所以是半个圣人。
朱熹的思想是近现代中国人的思想基础，这个人把中国古代理学给拍死在沙滩上了。
朱熹的“理气论”更是现代唯物论的雏形，与现代唯物论一脉相承，“理气论”的核心内容就是理在先，事物发展的“理”是事先存在规律性的，理就是事物发展的规律，气在后，气是事物进展变化的动力，有气理才会变，理在先，气在后，又互斥互生，互为作用着滚动发展，万物之理归于一，以如“太极”，阴阳合同，转动发展。
朱熹的理论问题就出在这里了，他的哲学观有些既不完全是唯物论的观点，有些也不完全是唯心论的思想，而介于两者其间，他的思想形成后成为宋明清三朝的官方思想，上层建筑，引导古代中国人的思想路线近六七百年，最终把封建王朝推上断头台。
朱熹的理学思想到底问题出在哪里？
朱熹的理学病根出在“格物致知”上，“格物致知”的具体内容是“穷天理，明人伦，讲圣言，通事故。”这个道理一看就知道是二元论的理论框架，与朴素唯物论者是一脉相传的，具有高度的朴素唯物主义世界观。
那么为什么他却把中国封建理学推上了断头台呢？
道理非常简单，缺乏人