大军休息了三天，然后分兵进攻宋国。郑庄公令颍考叔和公子翚领兵攻打郜（音告）城，公子吕领兵接应；令公孙阏和夷仲年攻打防城，高渠弥领兵接应；自己将大营定在老桃，专门等着他们打胜仗的喜报，为其接风洗尘。郜城在今天叠山东成武县，乃是周文王第十一子郜子的封地，春秋时为宋所灭，子孙遂以郜为姓；防城也在山东成武县城东白浮图乡防城村。这郑庄公实在是太坏了。他招呼人打仗，光是撺掇别人往前冲，自己却躲在后面耍嘴。
宋殇公闻报，得知三国联军已经攻入境内，吓得面如土色，赶紧召来大司马孔父嘉询问道：“齐、鲁、郑三国合兵来伐，卿有何良策？”
孔父嘉说道：“臣已令人入周打探，周王并无此令。郑伯假传王命，齐、鲁皆入其彀中矣。然此时三国合兵来战，实是非同小可，势不可挡。为今之计，只有一策，可令郑国不战而退。”
宋殇公忙问道：“郑伯此时占了优势，焉肯退也？”
孔父嘉说道：“郑庄公假托周天子之命，曾传檄各路诸侯，欲合兵来伐。但只有齐、鲁二国同郑合谋。想当初，主公率兵伐郑之时，蔡、陈、鲁、卫皆曾想从相从。鲁公子翚贪受贿赂，陈侯方与郑国讲和，此皆为郑国一党。只有蔡、卫两国不至。郑庄公亲自领兵前来，臣料其国中精锐皆在此矣，国中必然空虚。主公可多备金帛宝器，遣使入卫，请卫侯约会蔡国，准备精兵，偷袭郑国。郑庄公若闻国中有失，必然领兵去救。郑兵若退，齐、鲁焉能久留也？”很明显，这就是围魏救赵之计的前身呀。
宋殇公听了孔父嘉之言，心中总算见到了一丝光明和希望，忙说道：“卿计甚善，非卿辛苦一遭，恐卫侯不肯出兵。”
孔父嘉说道：“主公尽管放心，此事交给为臣便是。”
宋殇公名人挑选精兵二百乘，约一万五千余人，命孔父嘉为大将，携带黄金、白璧、彩缎等物，连夜驱至卫国。到了卫国，见到卫宣公，孔父嘉呈上礼物，请卫国出兵，一起攻打郑国。卫宣公欣然接受了礼物，当即遣右宰丑领兵，和孔父嘉一起从小道直接去了荥阳。
世子忽听到探报，心中大惊，赶紧召祭足商议对策，同时传令兵将守城。
这时候，宋、卫之兵已经到了城外，在城外大肆的掠夺了一番，掳去人畜辎重无数。右宰丑见胜的容易，借着这股锐气，便要一鼓作气，攻克城池。
孔父嘉说道：“吾等只因偷袭，出其不意，方有此胜。若是攻城，急切间不能克，郑庄公必回师来救，如此则腹背受敌，非取胜之道也。不如且从戴国借路，回卫国才是。”右宰丑听了孔父嘉之言，亦以为然，心中难免想到：既然你宋国都要撤退，我卫国也没必要和郑国死磕。于是，遣人去戴国商议借路事宜。
戴国在今河南省商丘市民权县与兰考县一带，有记载言其姬姓，亦有史料言其子姓，与宋国一样，也是殷商后裔，开国君主戴平公乃宋公微子启堂兄，亦公爵爵位。然戴国爵位虽高，却是国弱地小人少。戴公闻宋、卫两国前来借路，心中身怀疑虑，吓得不轻，赶紧传令将士，紧守城门。
孔父嘉闻戴公不肯借路，顿时怒气冲天，吼道：“区区戴国，也敢拦吾宋国大军也？”当即率领大军，在戴国城外十里安营下寨，和右宰丑分作前后二军，准备攻城。
戴国也确实挺硬气，不论孔父嘉如何恐吓，就是不降。几次交兵，互有胜负。孔父嘉见戴国这块而骨头如此难啃，乃遣使者去蔡国请救兵。
就在这时后，颍考叔已经打破了郜城，公孙阏等人也打破了防城，各自派遣使者去老挑向郑庄公报喜。郑庄公屡接捷报，心中暗爽不已。有道是乐极生悲，就在郑庄公暗爽的时候，世子忽的求救信也已来到。
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