“承乾宫……”素勒眼神就变了变，扶住她的手也松了松，“也是。”

桑枝勉强站定，嘀咕道，“怎么突然这么严重？一整天都好好的。”她身子又一软，似要站立不住。素勒又扶住了她，“我送你回去。”她竟搀着桑枝往通往交泰殿的隆福门方向而去，唬地桑枝连忙按住她的手，“交泰殿岂是能胡乱去的？”

交泰殿是内廷后三宫之一，前面是乾清宫，后面就是坤宁宫，是皇帝和后妃们起居生活的地方，皇帝大婚时，皇后的册立、宝安设殿内左右案上。这里最是守卫森严，不能随意走动。桑枝脸色苍白，无奈道，“我的身份，不能走那里。”

她想，就算素勒是个格格，未经诏令擅去后三宫只怕也得挨罚。倘若她一个小宫女随意出入，那不是找死吗！而且隆福门处的守卫又不是吃素的，怎会放她们进去。何必白白找罪受。

素勒似是才回神过来，顿住步子看一眼桑枝，忽然问，“你刚刚除了糕点，喝水了吗？”

“抿了一口。”桑枝说完，心头一震，不可置信地望着素勒。素勒垂眸不看她，“吐出来。”

桑枝身子一僵，难以置信。听素勒这语气，刚刚她吃喝的有问题？桑枝实在不敢相信，那锦姑姑对她言笑晏晏，竟然暗地里下了毒？她止不住地发抖，却也不敢再耽搁，连忙将手伸向自己的喉咙，呕吐起来。几乎要将自己的苦胆也呕出来时，她身上的疼痛竟然缓了下来。

然而饶是如此，桑枝也吓得魂不附体。刚刚只以为自己是受了凉，一点也没往中毒方面想，绝没料到自己竟然就这么悄无声息的在鬼门关走了一遭！她看一眼素勒，要不是素勒动了恻隐之心，她又拘谨地只稍稍吃了一点，不然肯定会在锦姑姑的笑脸里吃下糕点喝足水，说不定就当场暴毙了。

“为……为什么……”桑枝整个人都虚脱下来，“我什么都没做……”她跌坐在地。

素勒看着她，没作声。

桑枝忽然醒悟过来，猛地看向素勒——因为这个少女？！是了，是了！桑枝心想，素勒不是宫女，也许是因为她扮作宫女有违宫规或者有失皇家颜面，所以要将知情人斩杀。桑枝心里如九寒天结冰一样泛冷，好险，好险，她自己甚至都没有察觉就险些莫名其妙丧命了。

这深宫，这内廷，这该死的大清王朝，杀人不见血，人命薄如纸，还有比这里更可怕的吗？！桑枝喉头发紧，只觉得脑子里乱哄哄的。她不发一言，半晌，才勉强对素勒笑笑，“时辰不早了，我该回去了。”

素勒看着她摇摇晃晃的起身，逐渐消失在视线里。

天色渐渐暗了下来，桑枝紧了紧身上的衣服，却仍旧觉得通体发寒。宫廷里果然容不得半点任性。她仰头望了望冗长而又压抑的高耸城墙，头一次觉得，这紫禁城是一只恐怖又庞大的恶兽，将里面的人牢牢锁住困住，让人看不到希望。

杀人无声，人死无名。一切都在悄无声息的进行着，生与死，善与恶，盛大的繁华之下掩藏着累累白骨和刀山火海血雨腥风。

桑枝垂眸，掩下情绪。她终于知道自己太低估这座城的凶险和残暴了。