在座的均是聪明人，听杨柯这么一分析，都感觉到了事态的严重性，最要命的是，没有士族的把柄，他们也不能公开打击一大片，但敌暗我明，此时隐隐处在被动防御的态势中，竟然是从来没有过的情况，而科举大考已经迫在眉睫，连对手出招的时机和方式都搞不清楚，除了默默等待别人亮底牌，似乎就没有其他办法来应对了。而第一次的科举考试又不容许有任何闪失，一旦出了纰漏，必然是举国大哗，成为千夫所指，朝廷失去颜面事小，科举之策让举国读书人群起而攻之才是事大。

张蕊还是第一次看到杨柯的神情如此凝重，不禁暗暗为他捏了一把汗，同时自己也是科举规制的编纂者，却未曾考虑过会面对这种情况，不禁有些自责。她倒了一杯水，递给了杨柯，眼含歉疚的看了他一眼。

杨柯似乎看出了张蕊的歉意，对着她微微一笑：“兵来将挡、水来土掩，大家也不用担忧。于今之计有二，子平兄务必要查清这家书店老板与士族之间的关联。刘伶兄襄助科考，务必要盯紧谢衡，确保科考平安顺利结束，如果没有节外生枝，士族有再多预谋，也找不到兴风作浪的机会，自然是镜花水月一场空。”

众人细想了一下，为今之计，似乎也只有这个办法才切实可行。

一群人散去，杨柯在回府的路上，依然心事重重，串儿将手中已经捂好的铜暖炉递给了杨柯：“公子，是不是遇到什么烦难的事了？”

杨柯随着马车的颠簸，摇晃着身躯：“串儿，如果有一群人，憋着坏在暗处盯着你，你又不知道他们要干什么坏事，在什么时候干坏事，你该怎么办？”

“先下手为强。”串儿脱口而出。

杨柯摇摇头：“不行啊，朝局之争不同于其他，师出无名，又怎么能够服人心呢？对于朝臣不教而诛、不依律行事，率先乱了法度，必将让天下人效仿，何况现在这乱世，更不能行此非常之举，搞不好会引起朝局动荡。”

“串儿的意思不是让您去打打杀杀，坏人想作恶，最好的办法就是在他作恶前敲打敲打他，告诉他夹起尾巴做个好人，否则就有他好看。”

“敲山震虎？”杨柯笑道：“只是坏人人多势众，该怎么办呢？”

串儿睁着一双黑白分明的大眼睛：“那就找他们的头呗，没有了带头的人，其余的还不是一盘散沙。”

杨柯突然笑道：“串儿，你真可以当我的军师了，每每一语惊醒梦中人。对啊，是要会会这个带头人了。”

王祥闭目不语，白眉低垂，盘膝坐于榻上，书房中陷入一片死寂，只有雨打窗棂之声不绝于耳。足足过了半个时辰，王祥微微睁开了昏花的老眼，看了一眼立于阶前杨柯。

杨柯一袭白衣，神光内敛，平静得如同一泓千年的深潭，站在台阶之下，执礼甚恭，一动不动。王祥苍老的声音响起，在空旷的厅堂中回荡，沧桑得如来自于远古洪荒：“善守者动于九地之下，蛰伏了这么久，你终于来了？”

“晚辈不想来，不止是今天不想来，这一辈子都不想来。本以为可以采菊东篱下，悠然见南山，可惜树欲静而风不止。。。。。。。”杨柯连头都没有抬，语气平和，神态依然恭敬。

王祥看着门外屋檐下淅淅沥沥的雨帘，长长的叹了口气：“早年间先帝和我说，曹魏之所以江山不稳，就是因为家族中的父兄子侄都无权无兵，所以他想分封诸侯王，一旦朝廷有难，这些亲戚总比外姓人靠得住吧，有了兵马权势，就能帮天子一把，这样才能不重蹈曹魏的覆辙，保住大晋江山万年永固。我对先帝说，历朝历代，不论是分封同姓诸侯王还是权臣当道，都不是江山永固的根本，天子圣明、朝有贤臣、百姓安居乐业才是重中之重，就算有人想造反，也找不到人响应不是。可惜啊，先帝不听，不听啊。。。。。。。。”

杨柯淡淡道：“老爷子，您和我一样，都明白这个理，可先帝一手缔造了大晋，也一手埋下了分崩离析的祸根，我们都不愿收拾这个残局，但已经由不得我们了，您和我一样，既是朝局之争中的势力代表，也被各自的势力绑架，不是你死，就是我活。”

王祥浑浊的老眼打量着杨柯，杨柯保持着同样的姿势一动不动。

“既然知道我们都身不由己，你还来找我？”王祥问道。

杨柯没有直接回答王祥的问题，而是抬起头来，换了个话题：“老爷子虽是名门之后，但家道中落，自幼苦读诗书，学了一肚子济世救民的学问，却不肯出来做官。后来做了官，依然过着清苦的日子，勤以修身，简以养德，为万人敬仰。现在为了士族，您进退两难，敢问老爷子，是您的志向变了，还是这世道变了？”

王祥的眼神在倏忽之间闪烁了片刻：“世道变了，人心焉得不变？”

杨柯高高昂起头：“古来圣贤皆寂寞，为往圣继绝学、为万世开太平，何妨做千古第一独夫。”说到这里，杨柯深施一礼：“老爷子您是曹魏以来第一圣贤，士族荣辱不过是小道，天下大治才是天道。晚辈恳请老爷子，不是为了朝局之争和晚辈的祸福，是为了后世子孙、为了天下百姓，让我大晋平安渡过此劫，为后人留下千古一圣人。”说完这句话，杨柯站起身来，头也不回的下堂而去，只留下了一个背影。

王祥沉吟不语，良久一动不动，直到儿子走进书房，连声呼唤