老三要做的事很多。除了勘探设施检修和备品准备，还得安排运输、驻地等杂七杂八的事。另外，走之前，他要替店里准备足够的药材泡制秘酒。

秘酒的销量越来越大，那十几味药材城里的药铺已供应不上了，只能去邻省的药材市场批量采购，他请唐兵的准女朋友曹小薇帮忙。曹小薇略懂药材，再传授些选药材的关键细节，基本可以把关。

老三正跟鲁小艺和美美商量，如果曹小薇行的话，干脆把她留下，专门负责药材采买和秘酒泡制。当然，关键环节必须得鲁小艺亲自掌握。

唐兵对老三请曹小薇帮忙拍手叫好，带了她来，进饭馆看见老三，直接冲上来要来一个熊抱。老三避开了，他稳不住身体栽下去，慌忙中去抓旁边的木椅，结果把木椅一块带倒，砸个稀巴烂。

跟在后头的曹小薇大惊失色，急忙上去扶唐兵。那厮块头大，身材柔弱的曹小薇根本扶不起。老三看他俩拉拉扯扯，也不搭把手，只是一个劲惋惜那把木椅。

唐兵好容易爬起来，朝老三吼道：“你躲什么躲？”

“我对男人过敏。”老三坦言。

唐兵恨不得将老三生吞活剥。让他在中意的女人面前出丑，这仇直追不共戴天。

曹小薇替唐兵拍打着身上的灰尘，见美美和鲁小艺在一边挤眉弄眼，收手讪讪立在一旁。

老三没理会唐兵穷凶极恶的样子，领曹小薇去存放秘酒的仓库。

进了仓库，老三将角落里存放的药材选出来给她看，“这些药材你应该都熟悉，而且了解基本的品质。不过，各种药材都有微妙的差异，不同的产地、不同的采挖季节、不同的树龄、不同的晾晒方法都影响药材质量。你现在要做的就是学会真正地鉴别它们。你看啊，这是什么？”他手里拿了一截直径约三厘米的树枝。

曹小薇拿过来仔细看，“杜仲。”

“对，是杜仲。杜仲的适应性很强，对土壤没有严格选择，一般生长在海拔三百米至五百米的低山和谷地，其生长速度在幼年期较为缓慢，速生期出现在七到二十年，二十年后生长速度又逐年降低，五十年后就不再长了。”老三拿过杜仲，问，“这根杜仲你发现什么问题没？”

“杜仲的药用价值主要在树皮。”曹小薇说，“而这是树枝，虽然也有皮，但明显是用来充数增加重量的。”

“这是一方面。”老三点点头，“还有，杜仲取皮一般要十到二十年的树，在六、七月份最好。因为这个季节气温高而且湿润，杜仲树形成层细胞分裂比较旺盛。另外，剥皮要选多云或阴天进行。你看，这根树枝显示的树龄才六年，根本就是滥竽充数。它的药用价值不仅聊胜于无，还大大增加了成本。”

曹小薇汗颜了。老三看在眼里，说：“这不怨你，药材不是你进的。”他撕下一点树皮，“你尝尝，记住它的味道。慢慢尝。”

曹小薇尝了那点树皮。老三另外捡了块杜仲皮，等她吐出树皮渣，又叫重新尝这块。她又尝了。

“感觉有什么不一样？”老三问。

“后面这块的味道要苦涩一点点，而且，咬劲大一点。”曹小薇没太大的把握说。

“你能分辨出这些，已经相当不错了。”老三点头赞许道。接着，教她分辨其它的药材，“来，再看看益肾子，这个又叫fēng_liú果，瑶人叫一见起……”

曹小薇随老三去了三个多钟头，唐兵在店里坐立不安，在收银台前面晃来晃去。

“你能不能坐一边去？”在收银台算账的美美实在忍不住了。

“我散散步，舒筋活血不可以啊？”唐兵狡辩。

“不就是心里念着那位娇滴滴的瘦美人吗？”美美鼻孔里哼了一声，“看你的样子挺上心的啊！泡酒吧泡上的？”

“说什么呢？”唐兵瞪一对牛眼睛，“小心舌头长爆米花！”

“切。”美美毫不示弱，一噘嘴，“你再咒一声看，看姑奶奶怎么收拾你？赔椅子钱，一千六百八十。拿钱来！”手一伸。

唐兵吓一跳，“那张破椅子要一千六百八？”

“那是一套的。损坏了一张，整套都得换。”美美说。

“讲讲道理好不好？”唐兵真怕美美认真起来，这丫头心肠不坏，就是大小姐脾气重，做事不管轻重。

“讲道理是吧？”美美皮笑肉不笑，“呆会曹小薇来了，我跟她探讨探讨男人泡酒吧的意义和目的，并举例说明。”

唐兵都要跪了。姑奶奶，算你狠！他堆着笑脸，道：“美美，你看，我刚才说话说快了，那个口不择言，对不住了，对不住了！”

“这么说，你这次是动真格的了？”美美算是摸清了唐兵的脉，朝他勾了勾手指头。

唐兵老实俯身过去。

“你老实交代，这段时间跟三哥去泡吧没有？”美美其实醉翁之意不在酒。

“还一块泡吧？泡面都好久没一块吃过了。”唐兵索然无味道，“那狗东西自打度戒后，就弄得鬼里鬼气的一发不可收。”

“不老实，是吧？”美美又威胁了，“看我……”

“好，好，我说，我说。”唐兵连声道，“泡吧，确实没有。不过，我听说他最近喜欢上了泡茶，经常去白沙路一家茶楼，好像叫柳下轩。茶楼老板……娘是个漂亮的少妇……”看美美的脸越来越黑，他偷偷笑了。

“你见过？”美美逼问。

“没。盘二狗见过。”唐兵对老三