“老爷！老爷！今儿这是怎么了？”婉如身上的旗袍领口都没有扣好就跌跌撞撞地进了书房。

一进书房她就扑上去抱住项守义，全然不顾老爷手里的藤条。项守义一把推开婉如：“给我站好！”

“老爷！您先别生气，您听我说，这事真不赖我！”婉如委屈地松开手。

“我只问你，巧云身上的伤是怎么回事？”项守义攥紧手里的藤条。

“老爷，昨儿个我是一时气糊涂了，就拿鸡毛掸子打了她几下，可是打的也不算重啊？她一个下人做错了事，我是主子，难道责罚她几下不成吗？”婉如这么多年打巧云早已经是家常便饭了，她从心里没觉得这有什么不妥。

“还有呢？你还做了什么？”

“我打完就出门逛去了。没做什么啊？”婉如早都忘记那一茬了。

“我问你，你还说过什么话！”项守义提醒她。

“我。。。我就是吓唬吓唬她说把她卖到人市去，我就是这么说说而已，我当时气得不管不顾了，打过后我气也消了一大半了，我哪会真卖了她？巧云跟了我这么多年，做事又麻利，算是我贴心的丫鬟了，我卖谁也不会卖她啊！”婉如说到这自己都觉得委屈。

“你说得痛快！全然不顾别人听了会怎么样，现在呢？巧云死了！巧云是因为你死的！”项守义抬起手里的藤条，用力抽向婉如。

“唉哟！老爷！您还真打我啊！”婉如哪受过这般毒打，一下子就要晕厥过去了。

“你一贯为人骄横！对待下人非打即骂！丝毫没有一点妇德！今天我是要好好教训教训你这个泼妇！”项守义说着手里的藤条早已经是一下接一下地抽向细皮嫩肉的婉如。

只见婉如身上的绸缎旗袍早就经不住藤条的威力破碎成一缕一缕的布条子了。旗袍绽开之处，婉如白嫩的肌肤上是一道道血痕。婉如被打得没有招架的余地，嘴里还在一声声地求饶着：“老爷！我冤枉啊！我就是责罚她几下，我没有想到她会去投河自尽啊！”

项守义此时此刻哪里还听得进去她的辩解！打得解恨了，才歇手。那婉如早就被打得奄奄一息了。

得到母亲被父亲家法伺候消息的女儿项雪，项雨急匆匆赶到书房时，见到母亲早已经神志不清了。身上是伤痕累累，嘴里还在哼着：“我冤枉啊！老爷！”

“爹！您怎么下得了手！”项雪哭着抱紧母亲。

“爹！您调查清楚事情了吗？就这么重重责罚母亲！”项雨也为母亲抱不平，虽然平日里母亲有些招府里人怨恨，但是母亲绝不是那无情无义之人，就冲着巧云伺候母亲这么多年份上，母亲也不会赶走她的，母亲坏就坏在她那张不饶人的刀子嘴上！

“你们也给我记住！身为女人，既要有妇容，更要有妇德！妇德是你们将来在婆家的立身之本！”项守义在七个儿女面前是绝对的权威！

项雪和项雨搀扶着几近瘫倒的母亲回房，剩下余怒未消的项守义还站在那手握着藤条，那藤条上还带着婉如的斑斑血迹。