仇，承乾也会一并记着。”

得我允诺，老者释然，与我小叙近来之事，可屋外时尔传来未央的请催声，皱一皱眉，令静立门前的二人上前：“依祖制，殿下当是在宫外建府。可皇上力排众议，定要将殿下接进宫去，老臣无法，惟有遴选可靠之人，以保殿下在宫中安然无虞。”

且若内有玄机，深望了眼恭立近前的二人，归仲元话中有话，“未大人乃御前重臣，掌皇城守卫，殿下进宫后，免不了劳他照应。老臣先行出外，寻未大人叙话。殿下对他们二人身份来历有何疑惑，但问无妨。”

我尚未开口，他已躬身告退。颇是莫名，待归仲元离去，端详其貌不扬的二人，淡说：“本宫此回进宫，难知吉凶。你们犯不着随本宫涉险，大可推了归相，就说是本宫的意思，多谢他的好意，本宫自会小心防范客家人。”

只是我话音刚落，便听恭立左方的女子啊了一声，颇是沮丧：“我们千里迢迢地寻来，殿下怎就这么轻易弃了我们？”

纵是不若往日元气清朗，难得小女儿家的细声细气，可一耳便知来者何人，我不由惊愕，望着近前二人揭去人皮面具，更是瞠大了眸，无可置信：“你们……”

“嘘。”

清丽女子抬指抵唇，佯作心虚：“好不容易混了进来，殿下可莫要害我和哥哥被未央那个畜生给逮了。”

似嫌措辞不甚文雅，近旁男子睨了胞妹一眼，可转眸见我凝住他惨白的面孔，满目愧疚，安抚一笑：“那剑没伤着要害，已然无碍。”

只是胞妹立时出卖了他，冲天翻了个白眼，便知他背伤未愈。可未待我开口嗔他，已然先发制人，走过来抬起我的右手，凝住掌心那道极深的剑痕，皱拢了眉，仿似怒己不争，目掠痛苦。

“小伤而已，没事。”

半是安抚，半是真切。比起我剜裂的心，这等皮r之苦微不足道。我勉强一笑，望向面露惆怅的萤姬，言归正传：“我本担心你们缺水缺粮，又坐那样的小船，不知能在海上挨多久。”

幸尔鹤卷昭人行事缜密。虽然无人岛上的川津藩人已让未央剿灭，可事前为防万一，另有一队手下在附近的海域接应，方才化险为夷。我颌首，既喜且忧：“那人不会要我性命，你们何必回来涉险？”

只是这对兄妹的脾气倔得教人啼笑皆非。即使鹤卷昭人一味苦劝，仍是拗不过兄妹二人，只得退而求其次，迫少主在临近东六州的岛屿静养一月，之后迂回探路，几经波折，兄妹二人方才登上禺州南边的海岸，潜返羲和。只是为时已晚，我的丈夫和儿子已然双双蒙难。

“萤姬知道现在说什么都于事无补。可事已至此，就是为了给苍世子沉冤昭雪，殿下也不能倒了。”

似恐我经受不住这场变故，萌生弃世之念，萤姬哀劝。我淡笑摇首，自近旁的梅花案捧过瓷瓶抱进怀里：“我和那男人的游戏才刚开始，精神好得很，你毋须担心。”

许是听得异样，兄妹二人不约而同皱起了眉。我笑笑，平声静气：“莫再为我以身犯险，权当你们认识的那个茈承乾已经死了。回云桑去吧。”

听到苍秋万箭穿心的那刻，我心亦死。可为了尚在人世的小洛儿，我惟有苟延残喘，且须想方设法，除掉威胁我儿子性命的那个男人。只是不经意流露的恨意，兄妹二人尽收眼底，不无隐忧，恐我冲动行事，任我怎般劝说，皆是枉然。听得外间又传来未央不耐的声音，两人飞快易容，尾随在我身后出了祗园。

“惟恐天下不知他要强占自己的亲妹妹。”

俨然大婚，护驾的紫麾军士兵清一色红衣。我低首看向一身红罗蹙金旋彩飞凤吉服，淡讽一笑，听策马在旁的未央冷淡喝了声起，慵坐辇内，冷望十里仪仗，浩浩荡荡，向九重宫阙而去。

“拜见亲王殿下千岁千岁千千岁。”

朱墙碧瓦，琼楼玉宇。当至巍峨宫门前，百官跪身，齐贺先帝幺女重返宫城，我轻挑舆帘，淡望这流于外的浮华，似是明了那场陷我于万劫不复的四阀之乱缘何而起。坐上乾元殿的龙座，便可坐拥这方穷奢极侈的宫城，一呼百应。只，终此一生禁足在这精致的鸟笼，c翅难飞，这般困守一方的皇帝有何生趣？冷笑了笑，令未央：“让他们都散了，该干什么就干什么去。”

兴许对过去的茈承乾来说，这般排山倒海的阵仗颇是受用。可我是季悠然，是被他杀了丈夫和儿子的女人，就是捧了星星月亮到我面前，亦是枉然。不无厌烦，我阖起眸，眼不见为净。

“殿下，永徽宫到了。”

不知当皇帝陛下告与太后与客愨妃，德藼亲王回宫后入主皇后所居的常宁宫，这两位后宫的两位女主人作何感想。只是他无谓丢脸，我无此厚颜，宁是住进曾有血腥杀戮不甚吉利的永徽宫，亦不成天下人的笑柄。当萤姬扶我下了辇车，凝望归女御生前所居的宫阁，雕镂阑槛，穷工极丽，静立良久，我方才踏着玉阶逐级而上，当见宫门前跪了一地的宫人之中，那位样貌清秀的掌事宫女颇是面善，我侧眸回想，直待良久，方才忆起她是何人，继而和笑：“你叫什么名字？”

掌事宫女微是一愕，恭声应道：“奴婢婉朱，叩见殿下。”

第一次梦见茈承乾的过往，与这稚气褪尽的掌事宫女有过一面之缘。彼时归女御过生辰，屡劝亲王回宫未果，愁眉苦脸。而今举手投足，温雅娴静