考特尼又花了一个小时，才鼓起勇气去找她的救命恩人。

她希望别在他房间里找到他。每晚给房客送干净水和毛巾是她的工作，但因为现在还是就餐时间，她希望钱多斯先生还在餐厅里。那样的话，她就可以坦白地跟马蒂讲，她已经尽了力要感谢他，但没能找着。不行，她已自觉有愧。她理当感谢他，她知道，但不是与那个可怕的人面对面！不管怎样，如果他不在房间里，她可以给他留个字条嘛。

她在他门上敲了两下，气也不敢出。她仔细听听，接着又扭扭门把。门锁着。好了，就此为止。房间都没配两把钥匙，因为哈里坚信，如果房客锁上门，表明他不想让任何人进去。千真万确。但另一个原因是，跟他们接待的那种房客打交道，没被邀请便闯人他的房间，你说不定会挨上一枪。

考特尼舒了口气，放松一下。这人很危险，这种人她一直尽力不去接触。

然而奇怪的是，发现他不在，她竟有点失望。在她一听到他让吉姆·沃德放开她时，她就惧意全无了。这枪手让她有种安全感。自她父亲死后她便再没有过那种感觉。考特尼转身离开，打算写个纸条给他放在桌上。可她突然听到房门开了。她又转过身，一下子愣住了。他手里拿着一支枪。

“对不起，”他说着，把枪c进裤带。他把门开大了一点，往后挪了挪，“进来吧。”“不，我——我不了。”“水不是给我的？”“哦！是——是，当然。对不起——我——我就放在你脸盆架上。”考特尼的脸在发烧，她匆匆到洗脸架边搁下水和毛巾。她清清楚楚地感受到她说话的样子，完全是个惊慌失措的笨蛋。哦，他会怎么想？先是在汉德利的商店里她听到枪响后的歇斯底里，现在又是跟白痴一样语无伦次。

考特尼鼓起全身勇气转过身面对他。她见他靠在门框上，双臂抱胸，高大的身材挡住了她唯一的出口，不知有意无意。不像她，他可没半点儿紧张。事实上，他流露出一种旁若无人的自信，使她更加觉得自己傻乎乎的。

那双炯炯有神的蓝色眼睛盯着她，似乎要把她一眼看穿，让她所有的弱点暴露无遗。当然，他自己却显得高深莫测，没有好奇，没有兴趣，甚至没有丝毫迹象能看出他注意到了她的些许魅力。他又让她跟往日一样羞怯不安起来。她觉得自己有点恼了。

挺住，考特尼，离他远远的，别让他把你这么多年积攒的自信一下子打垮掉。

“钱多斯先生——”“别先生的，就叫钱多斯。”她以前没注意，他的话音深沉而舒心。

话头被岔开，她一慌，忘了要说什么了。

“你受惊了，”他单刀直人地说道，“为什么？”“没，我没有，我真没有。”不要闲聊，考特尼！　　“我——我想谢谢你。为你今天所做的事。”“为杀了个人？”“不！不为那！”哦，上帝，他干嘛非得这么难以搭腔？“我是说——我想那事儿避免不了。但你——你救了我——我是说，他不听，而且——而且你阻止了他——而且——”“小姐，趁你没崩溃前，最好离开这儿。”天哪，他把她看得清清楚楚！真丢人，考特尼看着他放下双臂，离开房门口。她苍惶地从他身旁绕过。

什么事都搞得一团糟，要不是对自己的表现深为不满抑住了她的羞涩，她也不会停下来。她转过身。他那双难以置信的淡蓝色眼睛还在盯着她。但这次，他的目光像是在抚慰她，消除她的恐惧，让她感到出奇的镇静。对此她颇为不解，但却感到高兴。

“我很感激，”她坦白地说道。

“不必。干那事我有报酬。”“但你并不知道他是个通缉犯。”“我不知道吗？”他早已在商店里，他也许听到了马蒂和她的谈话。还有……

“不管你出于什么原因，先生，你救了我，”考特尼坚持说道，“不管你愿不愿意，我得向你表示感谢。”“随你的便吧，”他说道。听声音他已有逐客之意。

考特尼拘谨地点点头，离开了，快步向楼梯走去。她感觉他在身后盯着她。谢天谢地，他明天就走。这人让她整个儿地心慌意乱了。

第三章

那天晚上里德·泰勒来找考特尼，她不见他。这又引来萨拉一阵严厉的责骂，但她不在乎。

萨拉喜欢里德。考特尼知道为什么。他们俩都一个德性：飞扬跋扈，难以相处。两人都自作主张让她嫁给里德，而考特尼自己怎么想似乎无关紧要。

是的，萨拉极力撮合她嫁给里德。近来每次长篇责骂后，她最爱用的结束辞是“给我嫁出去，我不要管你了！我养你够久的了！”这真是笑话。考特尼劳动所得远不止维持她的生计。事实上，萨拉仅仅只给她提供食宿。考特尼累死累活地干，她从未付过一分钱，甚至连买个人用品的钱也没给过。考特尼不得不靠抽空给科犬曼太太缝衣服挣点钱。她只能这样，因为她不想让萨拉知道她还有五百块钱藏在自己的房间里。

那些钱是考特尼与她的父亲和萨拉离开芝加哥时，卖了几件家具得来的，他们房子的新主不想要的那些家具。萨拉并不知道钱给了考特尼，更不知道考特尼没有把钱交给她父亲。爱德华忙得顾不上过问这事，临行前乱哄哄的，考特尼也把它给忘了。她把钱压在箱子底下，就一直在那儿放着，在那场印第安人袭击中也没人动它。

萨拉当初抱怨没钱用，抱怨爱