不过去？老太太可催着我来请。”一边说着，见贺词在头上系了宽宽的红绸带，怔一怔道：“姐儿早起还好好的，这会就头痛了？还得禀了老太太请大夫来瞧才行。”

“不用请大夫，贴个膏子就行了！”贺词扶着椅子站起来，作病弱状，捏了嗓子道：“既是那小皇子指名要见我，我去见一见再回房休息罢！”嗯，大家见我病了，自然略见一见就让我回来，料着不会露馅才是。

这会杏仁见管家娘子没有认出贺词来，便在管事娘子身后眨巴着眼，对贺词作嘴型道：“看吧，没认出来吧？”

又有李缮半天不见贺圆出去，一时亲来催促，听见贺词头痛了，又见他在额上系了红绸带，怔一怔道：“早起不是好好的么，这会怎么就头痛了？”因又道：“想是冷风侵人，着了风了，睡觉时可该关好窗子。现下你贴着膏子也好，过会儿请了大夫来瞧瞧罢！”一壁说一壁拉了贺词就走，口里又笑道：“那北成国小皇子看着可俊，想起他小时候叫过你一声‘姐姐’，我们还偷偷笑呢！这会人高马大，虽说才十岁，可比震哥儿还略高些。想来他们北边的人个子总是高些。”

“小皇子指名见我究竟是为着什么事？”贺词这会也想起贺圆小时候进皇宫，后来让唐至礼叫了一声姐姐的事，想着这唐至礼只怕是善者不来，来者不善的。度着是要给妹妹出难题来了。只是妹妹这会不在，自己又没妹妹的急智，不知道应对的过去还是应对不过去。也罢，若是解答得出就解答，若是解答不出就装头痛溜走。

贺词一边想，一边装病弱扶在杏仁手上，随了李缮和管事娘子往会客的厅里去。

秀美小姑娘

贺府会客厅侧门是丫头们递茶送水的地方，此时却站了好几位女眷。都悄悄讨论道：“没承想这北成国小皇子倒俊秀，不愧是皇子，看着就是气派。只他这会指名要见圆姐儿，着实有些唐突。若不是圆姐儿还小，倒叫人……”

“哟，这小皇子现下不过十岁，圆姐儿也不过八岁，不过小孩子家，见一见倒没什么的。倒别乱猜度！”

“你们说，这小皇子要是看上咱们圆姐儿，咱们圆姐儿是不是就会成为王妃？咱们府可从没出过王妃的，若是出一位王妃，那是何等荣耀之事。”

“啐，北成国那么远，就算是太子妃也不做，何况只是王妃。”

“你们别乱猜了，这位小皇子这次来了，其意不善呢！几年前他着了圆姐儿一道，被逼叫了圆姐儿一声姐姐，这事儿传的人尽皆知。人人当个威风的事来说，都说圆姐儿给咱们国争光了，兴头儿可高。只他们不想想，这么一来却是得罪了这位小皇子了。现下他来了，怕是寻仇报复来了。可别高兴的太早。”

待李缮领了贺词到侧门时，各位女眷忙让开一个位置给他过去，一面悄悄问道：“圆姐儿莫不是头痛，怎么这会系个红绸带来了？”贺词捏着嗓子应了一声，却听到厅里传出一个声音道：“皇子殿下是四年前来的咱们南昌国，当时在宫里见着圆姑娘一次，这回来了倒还记得，等不及禀了皇上令人宣进宫，只着人先带了来见见。这会只得领路带了来，……”

贺词随李缮跨过门槛，抬头见说话的是一位曾来过府里的常公公，再往他旁边一看，坐着一位年约十岁左右的男孩儿，穿了一件大红色天降纹锦袍，样子倨傲，料着就是北成国的小皇子唐至礼了。嗨，名字叫至礼，为何样子这般无礼？

李缮这会拉了贺词的手送到贺老太太跟前，一面笑向众人道：“姐儿今日头痛，这才来的迟些。倒别见怪！”

贺老太太笑容可掬的陪着唐至礼说话，见李缮拉了贺词进门，一眼见着他头上系了红绸带，样子不如往日精神，着他一一的见过众人，这才问道：“今早还好好的，怎么就头痛了？请了大夫没有？既是这样，见过殿下就回房去歇着罢！”一面又跟唐至礼道：“可是不巧，偏圆姐儿头痛，还怕她把病气过了人。殿下你看……？”

贺老太太是什么人？她自然一眼就瞧出眼前作女装打扮的却是贺词，脸上却不动声色，只使眼色与李缮，着她快些扶了人回房去。其实李缮也一早认出贺词来，只是想着唐至礼既来了，自要让他见着人，这会领了见过，知道是病了，自然不会为难人，这事儿就揭过了。

开玩笑，既然是找上门来了，自然是有备而来，是必要让贺圆大大跌个面子的。若是贺圆自己小孩子跌个面子倒没干系，只是这事儿却不同其它事，却关于国体，自不能让这个唐至礼得逞的。为什么常公公要把人领了来贺府，却不着人宣了贺圆进宫去？这事儿一想就明白，定是知道这回唐至礼势必要压贺圆一头，皇上却不想在国宴众目睽睽之下看着贺圆被难住，这才使了法子让常公公领了唐至礼来贺府的。要不然，凭他一个小皇子，说一声想见贺圆，这自然宣了进宫，何须要他等？只是这会儿若是传出北成国小皇子给贺府姑娘出难题，把贺府姑娘难倒了等话，却也于贺府众人脸上无光。若是这唐至礼回国一吹，说道把长公主义女难住了，北成国又是一番得意，却极不妥的。这会借病避开他却是一个不错的主意。

却说唐至礼打小聪明，甚受父皇的宠爱，不想那年到南昌国时，却不慎着了贺圆的道，居然叫了她一个比自己小两岁的女娃一声姐姐，此事实是奇耻大辱，回国