琴太太解释道：“筱太太的大女儿要结婚了，筱太太正为女儿挑一对金镯子压箱底，你来帮帮眼，我们老人家挑的怕是不会让你们年轻姑娘满意。”

之琬道：“老人家送的，都是好的，哪里轮得到我们挑三拣四？筱太太见多识广，看中的一定是好的。”

筱太太叹气道：“听听这话，我那三个丫头没一个说得出来。这么乱的世道，不想着节省点，只会撒漫着使钱，有多少家底都要被她们淘澄光。”

琴太太忙道：“乱世藏黄金，比什么都管用。筱太太你只管买，过几年你再来看金子的价，会觉得捡了个大便宜。”

筱太太道：“但愿如此。啊不对，但愿没这一天才好。你说是不是，琴太太，菀小姐？”

三人都笑，说可不是吗，但愿不涨价才好。

第十七章　寻人

第十七章　寻人

离了景泰珠宝店，筱太太道要请菀小姐喝茶，琴太太也说好，三个人坐了人力车穿过闹市，停在一间店铺门前，之琬抬头一看，恰是“凯司令”，想起紫菀爸爸总说要带她来凯司令吃栗子蛋糕，看来就是这里了，不觉一笑。三人进了店，拣张桌子坐了。桌上铺着雪白的桌布，熨得笔挺，中间放着一个小小的白瓷花瓶，瓶里c着一朵粉红石竹。

之琬偷偷打量店里的客人，年轻的年老的都有，以妇人为多，还有几个洋女人，在店里也戴着小小的草帽，帽沿上别着绢花。整个店子都

香喷喷的，也辩不出是什么香。

仆欧拿了餐牌上来问要点什么，筱太太说三杯咖啡，一份司空饼，又问琴太太和之琬要什么，琴太太说要午茶蛋糕，之琬只知道一样，当然是说栗子蛋糕。

筱太太点头笑道：“到底是小姑娘，喜欢吃奶油蛋糕，我这个年纪，再吃这样的甜东西，有点消化不了。”

琴太太说：“啐，你这个年纪；你有多大年纪。我年纪比你大，就爱吃个甜。”

不多时咖啡和点心端了上来，一人面前一杯咖啡，一碟子西洋点心，另外还有几个小瓷罐。咖啡之琬认识，紫菀爸爸常喝，用一只铁听子装着，舀一勺粉末放在大玻璃瓶子里，加满水放小火上咕嘟咕嘟煮，煮好了倒在小杯子里，再放糖。夏阳拿给她喝，之琬开头当是药，后来才知道是洋人常喝的东西，就跟自家的茶一样。

之琬看自己面前那栗子蛋糕，是小小一碟子欺雪压霜般的白色花簇，碟子边上有一把亮晶晶的长柄小勺子，她拿起来舀了一小角，原来白糊糊的花底下还有浅棕色的泥状物，下面是淡黄色的饼。放进嘴里一尝，果然又软又甜又香，上头做成花一样雪白的大概就是奶油，棕色的是栗子，煮熟了磨成了粉又加糖拌匀的，黄色的松松的是蛋糕吧。三层不同味道的东西放在一起，还真是好吃。她又舀了一大勺放进嘴里，细细品尝香滑软绵的口感。

再看琴太太，狠狠地往咖啡里放了三大勺糖，又拿起一个没有盖子的尖嘴壶往里倒牛奶，直倒得黑色的咖啡成了浅棕色，喝一口，又拿起一把没开刃的小刀，在中间的一只小罐子里挑了一大块凝r状的东西抹在她要的午茶蛋糕上，再从另一只罐子里舀了红红的果酱抹上，拿起来咬一口，赞叹地“唔”了一声。而筱太太拿了司空饼，往里抹了更多的奶油和果酱，咖啡里也放了同样多的糖和牛奶。看来她说的不敢吃甜食都是骗自己开心的。

之琬喝着咖啡，吃着栗子蛋糕，笑嘻嘻的听她们聊天。什么哪家绸布店又进了新的花式布料，谁家的女儿嫁给了谁家的儿子，哪家的厨子又换了，做得一手好菜，哪天让她请客……之琬时不时笑一下，附和一声，觉得很自在。她从小跟两位姨娘长大，听惯了这些家长里短的话。和年长妇人相处，于她是再熟悉不过的了。

喝完了茶，聊够了闲话，两位太太在店门口道别，筱太太拉了之琬的手道：“菀小姐，来家里玩啊，我家有三个女儿，都和你差不多大，你们一定说得来。明天就来，明天我邀梅太太杨太太她们来家里，咱们听戏叉麻将，乐一下午。”

琴太太说：“那好啊，我也有些日子没玩了，明天一定去，你家大小姐不是要出嫁了吗，我要补一份礼。”又说了好些亲亲热热的道别话，才分头走了。两人回到家里，白荷衣带了琴师在天井里吊嗓子，琴湘田在一旁听着，见琴太太和之琬回来了，彼此厮见一番，说笑几句才回房。

之琬换下外出的衣服，穿一件家常的格子布旗袍，拿了一根小金条，去找琴太太。

琴太太也换了鞋，正坐在榻上休息，看她进来在身边挨着自己坐下，手帕打开，拿出一根金条，忙问端的。

之琬道：“干娘，我不知道金子是什么价，到什么地方去兑成现钱，你帮我找个换一下，行吗？”

琴太太问：“怎么？等钱用？这个你留着防身，战乱时节，只有金子值钱，先放着吧。缺什么，只管跟我说。要零花钱，我给你备用些。”

之琬艰涩地笑道：“干娘，零花钱我身上还有些，这里什么都不缺，你不用给我备着。干娘你对我这样好，叫我怎么报答呢。”知道琴太太要说不用报答的话，按住她道：“