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眉庄只是笑容满面，笑嗔道：“臣妾说太后越活越年轻呢，太后偏不信，非说臣妾哄您。如今怕苦不肯吃药闹小孩子的脾气，太后可不是越来越年轻了。”

太后脸上的皱纹一松，似开了一朵舒展的千伴菊花，掌不住笑道：“哀家原瞧着你多稳重的一个人，如今也学会油嘴滑舌了。”

眉庄笑道：“药喝着太苦，怄太后笑一笑。”

太后抬手刮一刮眉庄的脸颊，笑叹道：“原本实在不想喝了，就瞧着你这点孝心吧。”说着将药汁一饮而尽。眉庄眼明手快，见太后喝完药，取了绢子在手为太后擦拭。太后见我还跪着，道：“倒疏忽了莞妃了，有身子的人还叫跪着。”说着向我招手，“你来服侍哀家漱口。”

我忙起身端起太后床边的金盆，已有小宫女在茶盏里备好了漱口的清水交到我手中，我服侍着太后漱了口，转头向孙姑姑道：“太后从前吃了药最爱用些眉姐姐腌渍的山楂，不知如今还备着么？”

孙姑姑眉开眼笑，道：“娘娘记性真好，早就备下了呢。”

眉庄亦笑道：“太后瞧莞妹妹对您多有孝心。”说罢自取了山楂来奉在近旁。

太后摒弃左右侍奉之人，只留了眉庄与孙姑姑，懒懒道：“服侍人的功夫倒见长了。难怪去了甘露寺那么久还能叫皇帝念念不忘，还怀上了龙胎，倒是哀家对你掉以轻心了。”我听得太后语气不善，刚要分辩。太后微眯了双眼，浑浊的目光骤然变得锐利而清明，冷然道：“一别数年，你倒学会了狐媚惑主那一套！”

我见太后动怒，慌忙伏在地下，叩首道：“太后言重，臣妾实在惶恐不安。”

“不安？”太后抬手抚一抚鬓发，似笑非笑地缓缓道：“怎么莞妃身怀六甲，君恩深厚，这样风光回宫也会不安么？”

我惊得冷汗涔涔而下，含泣道：“臣妾是待罪之身，皇上念及旧情来甘露寺探望，臣妾已经感激涕零。不想一朝有孕，臣妾万万不敢有回宫之念，只是皇上体恤孩儿生下之后会备受孤苦，又到底是皇室血脉，不忍其流落在外，所以也格外怜悯臣妾，给了臣妾名分回宫可以安心养育孩儿。至于风光回宫一说，臣妾实在惭愧不已。”

太后目光如剑，只周旋在我身上，语气微妙而森冷，“如此说来，甘露寺一事只是你与皇上偶遇，并不是你故意设计了又重博圣宠么？”

我不敢抬头，也不敢十分说谎，只顺伏道：“臣妾不敢欺瞒太后，皇上与臣妾并非偶遇。其实臣妾当日未出月而离宫，身子一直不好，在甘露寺住了两年之后因病迁居凌云峰长住。那日皇上到甘露寺不见臣妾，以为臣妾还病着，故而到了凌云峰探望，如此才遇见的。”

太后颜色稍霁，语气缓和了些，“果真如此，倒是哀家错怪你了。”

我忙低首道：“是臣妾未及时向太后禀明情由，与太后无关。”

太后也不叫起来，须臾，唇角缓缓拉出一丝弧度，神色也温和了许多。她的目光冷漠如一道蒙着纱的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意。而声音却是柔软的，仿佛含着笑意与关切一般。“你当日执意离宫修行也是自己的主意，中间为了什么情由想必你我都明白。为了家族之情，也为了先皇后，你连初生的女儿都可以撇下，如今怎么还肯与皇帝重修旧好，还有了孩子？”

太后说得不疾不徐，仿佛是在闲话家常一般。然而话中的森冷之意如同出鞘的刀锋，直到人身上。

眉庄在旁听得着急，轻声道：“太后……”

太后横目向她，不带丝毫感情，“哀家问甄氏的话，你c什么嘴！”

眉庄无奈噤声，我心里一慌，赶紧按捺住自己，磕了一个头，直起身子道：“当日臣妾家中之事根本怨不得皇上，皇上是一国之君，不是臣妾一人之君，朝堂之事臣妾虽为父兄伤心，却也不至愚昧到恨责皇上。即便臣妾父兄真被冤枉，臣妾也只会恨诬陷之人。”眼中有热泪沁出，“当日臣妾执意离宫，太后明察秋毫，自然知道是因为臣妾冒犯先皇后之事。臣妾伤心至此，以为皇上对臣妾毫无情分，因而万念俱灰。可皇上来看臣妾，臣妾就知道皇上并非无情。何况人非草木，当年一时气盛，多年修行也让臣妾静下心来。臣妾侍奉皇上四年，甚得钟爱，与皇上亦是有情。如今臣妾侥幸回宫，只想安分侍奉皇上弥补过去的时光，能安度余生就好。”我语中含了大悲，呜咽道：“甘露寺清苦如此，臣妾实在想念胧月……胧月她……”

我的啜泣在寂静空阔的颐宁宫听来分外凄楚，仿佛殿外蓬勃松散的如金日光也被那伤心的啜泣感染得失去了几分暑意，只灰蒙蒙地安静洒落。有这样静默的片刻，沉缓的呼吸间清晰地嗅到草药的苦涩芳香，檀香的宁静气味，殿外的花香甜细，以及混合在这些气味中的一个垂暮老人的病体所散发的浑浊气息。

太后凝神片刻，再出声时已经是慈爱和蔼的口气，“好孩子，看你跪着这样累。”又吩咐孙姑姑道：“快去扶莞妃起来，她是有身子的人了，怎么好这样长跪着。”说着又向眉庄笑道：“一向总说你最体贴，怎么看莞妃这样跪着也不提醒哀家叫她起来。哀家病糊涂了，你也病糊涂了么？”

眉庄笑道：“臣妾哪里敢提醒太后呢，莞妃跪着也就是她肚子里太后的孙儿跪着，一家人给太后请安行礼，难道臣妾还要去拦么？