林夫人看那回鸾钗其色温润，真如截脂一般，钗身是一只扭头回顾的鸾鸟，雕工栩栩如生，其价值不下于那十八颗明珠串成的手串，心里顿时明白，不由得一阵失望。李氏这是回一份价值相当的重礼，等于婉转地告诉她，林家所求之事，至少现在吴家并不想应承。
既是这般，林夫人心里自是失落，险些连笑容都要维持不住。幸而不过片刻及笄礼就开始了。绮年没有父母，及笄礼上的长辈就是颜氏与吴若钊夫妇，因此李氏也就告了个失陪过去了，林夫人独个儿坐在这里，看着女儿丝毫不知愁苦的小脸，只能暗暗叹息。
吴若钊起身致辞开礼，有司赞者各至其位，绮年身穿采衣，自房中移步走了出来。初加，再加，三加，不同的衣裳，不同的头饰，不同的礼仪，人人都是一丝不苟。许夫人为绮年取字为“正仪”，绮年揖谢，回身去听长辈的教诲。
本来及笄礼是父母在座，绮年这里就略有几分尴尬。若是吴若钊夫妇居此位，又碍着颜氏才是吴府辈分最尊年纪最长之人，因此最后只好设了三座。不过颜氏今日自然不会做什么不合宜的事，和颜悦色说了几句劝勉的话，场面倒是十分欢洽。
吴知雯等人都在南面宾客席上落座。绮年到京城不过一年多些，今日来的人不算少，却大部分都是冲着吴家才来的。及笄礼耗时甚久，年纪相若的女孩子们坐在一起，便不免要窃窃私语起来。有人便指点着行礼的钗冠道：“及笄礼是大事，怎不去定做一顶好冠？那嫦娥捧月的金钗何等华美，怎的这冠儿倒如此素净。便是那笄，看着也不似新物呢。”
阮盼坐在一旁，闻言便微微一笑道：“今日表妹行礼，笄为舅母所赠，钗为外祖母所赠，冠为姨母遗物，不在华贵与否，只取孝念之意罢了。”
那说话的姑娘碰了一个软钉子，讪讪然闭了嘴不言语了。旁边是她的好友，为了解围便说起别的话来：“今日做赞者的不知是谁，倒不认得。听说周姑娘与冷家姑娘交好，怎的不请她来做赞者呢？”
有个消息灵通的笑道：“冷家姑娘佳期在即，怎好出门呢。这位听说姓韩，也是周姑娘在成都时的手帕交，且是今科新传胪的妹妹呢。”
说起新传胪韩兆，这话就多了。那消息灵通的姑娘故意瞅了吴知雯一眼，笑道：“我听父亲说，韩传胪的父亲也要升官进京了呢，韩家姑娘与韩夫人先进京，也是为着韩传胪的亲事……”
吴知雯笔直坐着，眼睛一眨不眨望着前方，好似全未听到众人谈话。阮盼低眉一笑：“还是观礼罢，要二加了呢。”
她毕竟是国公府的嫡长女，在一众女孩子中身份是最高的，这般一说，方才那话题别人便不好再说下去，都住了口静坐观礼。只阮盼离吴知雯近些，眼角余光瞥见她鼻尖上微微布了一层细细的汗珠，不觉在心里暗暗地叹了口气。
待到聆训已毕，绮年向众宾客行了揖礼，这及笄礼就算礼成了。李氏早在怡园荷花池水榭中备下了一席招待这些年轻姑娘们，今日绮年算是主人，更了衣出来，便招呼着众人往水榭去了。
吴知雯落在最后，觑了个空子便叫过听琴来：“你去悄悄地去表妹说，我身子不适，就不能奉陪了。”
听琴何尝不知道自己姑娘为的是什么，应了一声连忙去了。这里吴知雯自己带着分香慢慢地走，不觉走到了中秋院门口。今日府中热闹，赵姨娘都帮着李氏忙里忙外去了，这中秋院就格外显得冷清。吴知雯想了一想，还是走了进去。
63衣锦还乡生波澜
孙姨娘正坐在窗下回廊上纳着鞋底听小珠说话。这中秋院中间用一道矮矮花墙隔开；赵姨娘母女住在一边，孙姨娘自己住在另一边。此时猛然看见女儿进来；先是一喜，随即想起今日并非探视之日；不由得又有些慌张：“可有人看见？快进房来说话。”
吴知雯微微摇了摇头；随着孙姨娘进了房中。孙姨娘紧拉着女儿手道：“这是怎了？莫不是谁给了姑娘气受？”她已听小珠说了今日请了不少宾客。当初吴知雯及笄时，因是个庶女，平日里来往的也多是庶女，故而自己都觉得不好请人；以至于当日的宾客还没有今日的多。
吴知雯淡淡道：“今日是表妹的好日子，谁会给我气受。我不过来看看姨娘可缺不缺什么东西。”
孙姨娘忙道：“并不曾缺什么，姑娘放心。如今姑娘也算是嫡女了；只要姑娘有个好前程，姨娘又怕什么。”
她越是这般说，吴知雯越是气闷，看了看房中诸物周全，连冰也有一块，便随便说了几句就起身走了。孙姨娘不放心，送了吴知雯出院子，立刻招来小珠：“快去打听打听，今日姑娘到底受了谁的气？”
小珠飞一般去了，过了许久才回来，面上神色十分复杂，吞吞吐吐将韩嫣之事讲了。孙姨娘自年后回了吴府便一直被禁足，平日里除了赵姨娘时常隔着墙问几句之外，再无人来。且吴若钊因退亲一事心中不快，府里都不敢传讲韩兆之事，故而孙姨娘只知韩兆中了进士，却不知他竟