琥珀知道这差事不好办，但也只能听命，取了东西亲自送去。

绮年正在屋里看帖子。这些日子许茂云在家中猴急得不行，若不是因着苏锐是自己表兄需要避嫌，早就跑到吴府来了。如今又听说太后和皇子妃都为绮年添了妆，那心里更猫抓一般，也顾不得什么避嫌了，立即就下了帖子请绮年明日过去说话，还说将韩嫣也一并请了来，大家好生说说话儿。

冷玉如嫁去西北，绮年在京里的好友就是许韩二人了，接了帖子自然高兴。何况她不日就要出嫁，怕是这样的机会也不多了，当即便回了帖子说明日必到，又想着写封信去给冷玉如报报喜。刚拿起笔来，琥珀就捧着匣子进来了。

“……老太太说，这是给姑娘添妆的，还请姑娘……不记旧恶，就允了连章少爷搬回来住罢。”这话琥珀自己都觉得难说，说到最后头不由得就低了下去，脸上也有些发红。

绮年淡淡听她说完，连匣子盖都不揭便道：“烦劳姐姐将这些拿去给乔表妹，就说我做表姐的给她添妆。至于乔家表弟，他年纪不小，理当迁到外院了，与我恕与不恕亦无甚关联。”

琥珀听这口气冷硬，不敢再说，捧着匣子又退了出来。在院子里遇见珊瑚，到底是曾经一起在松鹤堂当了几年差的，少不得送她出来。琥珀便将此事说了几句，叹道：“我这回去交差，少不得又要挨骂。”

珊瑚也叹道：“你是已定了人家的人，熬过这几年便自在了，不似我，如今还没个出处呢。”

琥珀一想也是：“若你留在府里，老爷太太碍着你是老太太的人，总不好为你做主，你还得求老太太去。”

珊瑚苦笑道：“我伺候了周表姑娘这两年，老太太哪里还能把我当作松鹤堂的人呢？”不迁怒都已是好的了。

琥珀也发愁：“那你打算如何？”

珊瑚看看四周无人，扯着她道：“好妹妹，这事还要你帮我说几句话，叫老太太指了我跟着周表姑娘出嫁。”

琥珀大吃一惊：“姐姐，莫非你想着郡王世子——”

珊瑚赶紧摇手：“妹妹你说什么呢，我岂是那般的不知高低？我是什么人，怎配得上到世子眼前——我是想着，周表姑娘待人宽厚，我跟着嫁过去，好生伺候两年，再求了表姑娘出去嫁人，总比耗在这府里好。”

琥珀沉吟道：“这么说倒当真是好的。只是周表姑娘会不会记恨你是老太太给的……”

珊瑚摇手道：“再不会的。我跟了姑娘这两年，冷眼看着，只要守规矩，姑娘是不分谁给的人。你可知道，原来跟着乔表姑娘的那个菱花，如今已去求着老爷，想跟着周表姑娘出嫁了。”

“菱花？”琥珀跟着颜氏，素来是从不主动打听事情的，只隐约听说藕花是死了，“听说藕花是死了，乔表姑娘像是把身契还了菱花。”

珊瑚轻轻哼了一声：“藕花命苦，身子弱。挨了打之后好些天都没人问，没熬过去就死了。就是菱花，若不是周姑娘身边的如燕知道了来报给姑娘，姑娘拿了钱叫人去请大夫抓药，菱花怕也逃不了一死。”

大家都是一样的丫鬟，琥珀也不免有些兔死狐悲：“她两个也算是被连累了，只菱花如今也算自由身了，也是乔表姑娘给的恩典。”

珊瑚冷笑道：“不是我做下人的敢议论主子，也就是跟妹妹你说几句。当日藕花菱花分明是无辜的，老太太说叫打的时候，乔表姑娘怎的不求情呢？”

琥珀支吾道：“表姑娘当时哭得厉害，怕是也吓昏了。”

“便是当时吓昏了，后头怎的也不去看看？菱花外头没家人，就还了她身契，教她一个十三四岁的小丫头到哪里去？手里连一分银子没有，如何过日子？”

这下琥珀也没得辩，只能叹气道：“乔表姑娘不通世事，大约是忘记了赏银子。”

珊瑚摇了摇头，也不再多说：“总之我是打定了主意，妹妹定要帮我才是。”

琥珀点头道：“别的我做不了，这事倒是能帮姐姐说几句，姐姐且放心罢。”别了珊瑚，自回了松鹤堂。

果然颜氏听了回话，立时变了脸色，只是骂了琥珀一句不中用，却也别无它计，只怒冲冲道：“你便将这些东西给连波，也不必说是那丫头给的！拿着我的东西去做人情，想得倒好！”

琥珀暗想周表姑娘哪里是想做人情，分明是不想再接颜氏的人情了，便低头道：“虽这么说，可老太太什么都不给，也不像样……”

颜氏一拍炕几：“岂是我不给？分明是她不知好歹！我还给她什么？难道让她再打我的脸不成？”

琥珀低声道：“依奴婢看，珊瑚不是如今伺候表姑娘么？老太太就把珊瑚的身契送过去，谅来珊瑚伺候了两年，表姑娘为着自己名声也不好不要的，老太太也就全了礼了。”

颜氏还在气头上，听了不假思索便道：“你说的有理，立时把珊瑚的身契送去就是。”坐了半晌，恨恨叹了口长气，想来想去还是觉得有几分后悔，若是当日再拖一拖，不急着照吴嬷嬷的主意去做……

追悔莫及的人真不只是颜氏一个，此时，郡王府里也是一派山雨欲来般的压抑。

赵燕恒身边的小厮立