很自然，鲁克和莱恩也在邀请之列。

因为是假面舞会，鲁克戴上一个常见的橡树面具，而莱恩也戴了一个鲤鱼面具。

“叔叔，我真的能找到伊莉娜吗？”面对前方的人山人海，莱恩不由得再次问。老实说，人人都知道伊莉娜公主也在舞会之中，但是从这么多面具中找到公主殿下的真身，可是一件极大的挑战。特别是女孩有舞会长裙和各种厚底鞋子掩护，很难仔细判断她的身材和身高。

“当然，你要相信你叔叔。”鲁克信心满满的回答。

他们在一个人最多，最嘈杂的庭院停下来。虽然说本次邀请客人数量极多，可是很多人还是有自知之明，知道自己的身份不适合深入王宫内部。这里没有乐队，但是依然有美酒佳肴，以及各式灯笼、烛台。人们聚集成一群群，在聊天交谈。莱恩发现他们讨论得最多的就是汤玛士。

“……你不知道，那一天汤玛士大人扶住我，差点让我心脏都爆炸了……他真的太有魅力了……强壮、勇敢而且彬彬有礼……”他听见一个女人在这么说。不过从声音听起来，这个女的很年轻，足够当汤玛士的孙女了。

虚荣的女人！莱恩在心中低声的骂道。不知道为什么，当听见这些女人话题来回不离汤玛士的时候，他感觉到很不舒服。

“那些帕罗人居然诬陷汤玛士用什么黑暗魔法，真的太不要脸了！”另外有个女人发表话题。

“当然，他们现在除了在汤玛士大人的名誉方面栽赃陷害之外，也别无其他方法了……”

四都的人都在说个不停，鲁克则没空关心四周的人说了什么，他在左右张望。大概一两分钟才找到了自己的目标。

一个同样戴着橡树面具的女子正在庭院中假山的侧面。这个女子独自站在假山的阴影里，也似乎在找着什么。莱恩看到鲁克走上前，和这个女子交谈了几句。接着，鲁克向莱恩招了招手。

莱恩有些好奇，但是鲁克偷偷的向他做了个手势让他不要发问。所以他只能跟在这个女人和鲁克后面。这段路途中值得一提的是鲁克说的话——鲁克一路上不停的赞美夸奖那个女孩，用最华丽的言辞和最夸张的方式，甚至让不相干的莱恩都感到脸上发热。但是那个女孩却咯咯的笑着，把所有的赞美之辞都接受下来。

真没想到叔叔居然也能对女人说这么肉麻的话。莱恩有些诧异。他知道鲁克是放弃了成家的权力而加入兄长的家庭，表面上他可以自由出入贵族的圈子而不必担心身份问题，但是实际上真的论起爵位来，他只是一个区区的见习骑士罢了。理论上说，不会有什么女人会看上鲁克才对。

而且，这个女人的声音听起来非常的年轻，举止谈吐都看出来颇有地位，至少也是出身名门。鲁克怎么会和她凑在一起的？但是因为鲁克向他暗示不要说话，所以他一时之间也不敢开口，只能把疑问闷在肚子里。

那个神秘的年轻女孩停下了脚步，莱恩意识到目的地已经到了。这里是王宫的一处小舞厅，约莫二三十个人聚集在这里。表面上看起来，除了人数之外，这里和他一路看到的任何聚集地都没啥不同，但是仔细观察后，莱恩发现这里的男士中，有好几个都没有参加舞会的轻松惬意，而是非常警惕。

那个带路的年轻女孩轻声的对鲁克说了几句话，然后朝前方一指。

鲁克笑着再次献上了几句赞美的言辞，然后来到莱恩身边。

“亲爱的侄子，记清楚。男人需要运用自己全部的智慧来对付一个女人，即便如此，往往这也是不够的。”鲁克低声的在莱恩耳边说道。“看到那个穿着浅绿色衣服，戴着猫面具的女孩吗？那就是伊莉娜公主。”

“啊……”

“我再次重复一次，亲爱的侄子。伊莉娜公主暂时没有清楚的说明她会剥夺你的公爵头衔，但是她也没有说明她会保留你的公爵头衔。我已经争取到最好的机会啊，下面就要看你自己能不能正式成为伊莉娜公主的朝臣了。正如我告诉你的，伊莉娜公主最近多次在御前会议上被架空，此刻她一定深感自己需要支持。记住这一点，这将是你的突破口。”

莱恩走上前去。几分钟后，鲁克满意的看到他和公主在舞池里翩翩起舞。