便如法炮制，而玉阶飞总是撤去林内机关虚席以待。

即便成了朋友，玉阶飞喜欢耍小花招的性子也没有丝毫改变，反而变本加厉，往往让江仲逸无从招架。比如又有一次江仲逸回访萧然蓝阁，话至中途玉阶飞忽然说要向他求教下棋，还信誓旦旦地说输的人要买酒下厨，让另一个大快朵颐。两人以前闲来无事，也曾切磋过几次，江仲逸论文采见识也许比玉阶飞稍逊一筹，在围棋上倒有绝对的自信。——传闻中玉阶飞风雅无边，书画琴棋无所不精，此话说得虽是不错，这其中一个“棋”字指得却是象棋而非围棋，一字之异，足能差以千里。在江仲逸看来，古往今来的名士之中，棋上造诣更不如玉阶飞的恐怕只有宋时梅妻鹤子的林和靖。这位林先生潇洒一世，狂放不羁，唯独对下棋拒之千里，曾扬言说“世间事皆能为之，独不能担粪与着棋。”——与粪桶相提并论，足可见他的棋艺臭到何等程度。江仲逸此时听说玉阶飞主动挑战，自是胸有成竹，洗净了双手正襟危坐，等着玉阶飞拿出棋盘。不料玉阶飞神色古怪地看他一眼，双手一摊：“你也知道我棋艺不佳，萧然蓝阁里怎会备有棋娄？”

江仲逸扬起眉毛，暗想早知玉阶飞不会如此大方，无事为他洗手做羹汤，结果玉阶飞指指阁外竹林，朗声笑道：“地为棋盘，竹为棋子，此等宏大阵仗，别处恐不易得。”

他说完走去院里，顺手捡起一根竹枝，在泥土地上细细画了棋盘，然后摘了几片竹叶摆在身边：“我用竹叶，你用竹枝，随意摘取，用之不尽啊。”

江仲逸苦笑一下，走过去撩起衣袍席地而坐，同于阶飞认认真真对弈起来。竹林里很安静，不时有风吹过，将地上的轻巧竹叶同短小竹枝刮得原地打转，一不留神就挪动了位置。江仲逸紧张地盯着棋盘，玉阶飞却一派悠然地四顾而望，偶然执起扇子扑打几下，更是雪上加霜。下到一半的时候，江仲逸已经手忙脚乱地记不清原来落子，原本壁垒分明的交锋演变成一场混战，他除了连连摇头叹息之外计无可施，眼睁睁望着自己的严密布局渐渐成了一盘散沙。

然而即使如此，江仲逸也能稳占上风，一个时辰之后胜败渐露。玉阶飞微笑着先是低头看看自己难挽败势的棋局，再抬头看看天，一点也没有担心焦虑的样子。江仲逸心里知道不妙，顺着他的目光抬头上看，不出意料地见到一片浓厚乌黑的雨云正从皇城方向慢慢逼近，好像一块浸水的破布逐渐侵占满了半角天空，依稀还能见到远处云下的锃亮闪电。

玉阶飞通晓天时，又懂堪舆之术，这一点上江仲逸大有不及，自然也无以防范。他眼见雨云迤逦而来，豁然明白这才是玉阶飞定下的不败妙计，于是棋风一转变得凶狠凌厉，想赶在大雨到来之前让玉阶飞弃甲投降。玉阶飞败如山倾，勉力支撑，不下完最后一格，就是不肯投子认输，最终雨云及时而来，如他所愿在江仲逸来得及落子之前用万条银线把辛苦涂抹出来棋盘打得面部全非，那些竹叶竹枝更是四散零落不知所踪。

江仲逸一手遮着头，跟在玉阶飞后头狼狈不堪地跑进屋里，差点被纠结一团的袍角绊倒。待他好不容易到了廊下，片刻工夫里头发已被打了透湿，衣服下摆也溅满了泥点。他略带惋惜地看着原来画出棋盘的位置，默默盘算着还差两手就能让玉阶飞彻底无可狡辩，然后又斜眼瞄着身旁同样浑身滴水的另一个人，见那人正一副气定神闲的样子，一手举着湿漉漉的羽扇，一手背在身后，微眯着眼睛欣赏雨水从天而降，侧耳倾听风卷着水滴穿过竹林时候的清脆声响。江仲逸看看雨帘，再看看玉阶飞，最后重重叹了一口气，认命地走进屋里，一面拧着袖子，一面准备天晴之后出去沽酒。他的袖子还没拧到半干，就听身后传来玉阶飞半带调侃地感叹声音：“还真看不出来，你这副温雅模样，刚才行棋竟能如此犀利。”

“哈哈，彼此彼此，你这副温文书生的清白模样，又哪里看得出满腹投机取巧的歪点子。”

“咦，你的嘴巴原来也够毒。”

“都说近朱者赤，近墨者黑么……”

结果最后还是江仲逸出去买了酒，玉阶飞随意弄了点下酒小食，两人就在雨水沙沙声中坐了一个下午，直到新月初上云开雾散，江仲逸才踏着一地清净月光告辞离去。那一年玉阶飞二十二岁，因为曾与天朝公主私定终生而在北嵎名声大噪；而江仲逸正满弱冠，朝中尚无人知晓他的姓名。他听说过关于长公主同玉阶飞的种种坊间传闻，一直都没有向玉阶飞询问真相。在他内心深处始终觉得玉阶飞就是初见时候那个理直气壮折断了桂花的少年才俊，得意时候微笑着弯起眼睛好像两轮浸在海中的新月。

在那天以后玉阶飞好长时间都没有造访，江仲逸不久后从邻居口中辗转听闻了他受皇帝三顾而请，出入朝堂官拜太子太傅的消息。江仲逸没有多想，也没再探问过玉阶飞的近况，仍旧过他简单悠闲的日子，每到秋日必会买一坛桂花酒回来自饮自酌。他偶然会收到玉阶飞托人送来的只言词组，上面写着今秋桂花开遍，十里飘香，只恨欲买桂花载酒，终不似少年时候；江仲逸笑笑写了回执送去，潦草写着我这里的桂花酒还是当年味道。

就这样又过了许多年，天佑帝驾崩，新帝登基，迁都一事在皇城里闹得沸沸扬扬。这其