于是姚梵带人找了一片平整后的荒地，用工程皮尺量了30米、35米、40米、45米、50米……

一个个距离用白石膏粉标定，每个整数距离上还画了个小圈，伙计们开始进行投掷训练。

“东家，不就是比谁扔的远吗。”李海牛道。

“最好是又远又准。”

结果李海牛上来一下子，就扔出了90米外，姚梵惊呆了。

“这个有点像飞蝗石，但又不全像。马背上出手飞石是要砸人面门，砸晕了生擒，讲究的是出手暗！准！狠！

东家你这却只要扔远，我看就是砸中了脑袋，也未必能砸晕，再说扔的越远，越容易被躲开。”李海牛在姚梵的喝彩中冷静地分析。

“海牛，将来对阵，你手里要是拿个飞雷，扔出去能炸开，这当然是扔的越远越好。”姚梵也不隐瞒。

“东家，你是说……”李海牛看着姚梵的眼睛，恍然大悟。

“我倒是听说过，僧格林沁被法国人和英国人在八里桥打得一败涂地，那法国人就有一种掷弹兵，揣了掌中雷，上来一扔，玉石皆焚，骑兵纷纷披靡，受惊不能作战。东家将来莫不是要给俺们都带上那洋人的掌中雷？”李海牛果然不愧是打过仗的，即使没吃过猪肉，也见过猪走。

“正是如此，此物是我姚家发明，也不需点火，只要一拉环扣，就能冒烟，大概五秒钟就能炸响，所以要赶紧扔出去，还要扔的又远又准。”

“东家！你放心！俺一定把大伙都练出手劲和准头。”

“你要注意方式方法，我教的动作是最省力、最标准的，练起来最容易上手，学的快。”

“东家您教的姿势我记得，您放心，交给我了。”李海牛很自信。

接着姚梵看了乡勇团的投掷，除了三个人因为姿势不正确没扔到30米，其余哪怕姿势很烂，也都扔的极远，竟然有超过半数都扔出了50米外。

“到底是从小干活出生的劳动人民啊，只要他们吃饱喝足，手上力气就是不一样，明明姿势都乱七八糟的，硬是个个都能扔出老远。”姚梵感慨。

一直到傍晚，在姚家庄吃过晚饭后，姚梵带着手下几个大伙计刚回城里，贺万年就派人来请。

姚梵只得赶过去，才知道原来是有客人到了。

当姚梵在遇春商号的后堂见到这两个人时，忍不住乐了。

“真是想睡觉有人送枕头，我正要找你们，你们自己送上门来了。”姚梵一边听贺万年介绍，一边笑眯眯地想着。

来的这两个人中，其中一个明显是外国人，虽然头发漆黑，但五官长相完全无法蒙人。

“这位是？”姚梵看向贺万年。

“这是美利士先生，是德国美利士洋行的大班，他听说咱们遇春商号来了新货，特意从上海赶来看货，结果看完后不肯走，一定要见姚东家您。”贺万年上来，低声附耳道。

“古登阿本！”姚梵开口就是一句德语‘晚上好’。

此言一出，那洋人愣住了，发了两秒钟的呆后，立刻大喜过望，跳起来对姚梵微微鞠躬，礼貌的一低头。

“姚先生，没想到你居然会说德语，能够在清国这样一个遥远的地方，听见如此亲切的问候，实在是最令人愉快的事情。”美利士激动地用德语说道。

他想看看姚梵是不是只会一句打招呼的话，不过即使姚梵只会一句，也足以令他感到欣喜，他觉得这证明此人对德国人有好感。这年头，清国懂外语的人实在是凤毛麟角，即使有幸找到一个，也是只懂英语罢了。

谁知姚梵在大学里自考过德语，又曾经在钢铁集团上班期间，与来中国安装设备的德国工程师交流过半年多的工作业务，日常对话自然毫无问题。

姚梵张口就来，用略微生硬而带点南德巴登腔的德语说道：“能够见到不远万里前来中国的德国朋友，是我最近少有的快乐。欢迎你，我的朋友，请坐。”

这下美利士满意了，简直是非常满意！

“这是个有教养的中国人！更重要的是，这是个有着惊人语言天赋，德语熟练的中国人！我敢打赌，只要我告诉其他在华德国商人，他们会非常乐意和他成为生意伙伴。上帝啊！他是我打开中国大门的金钥匙！”

美利士的心中喜悦极了，似乎已经忘了他之前在台湾投资的惨败。

詹姆士美利士来自汉堡，从事对华输入鸦片和棉毛纺织品的贸易，并从中国采购樟脑销往西方。可是眼看洋行蜂拥而至中国，鸦片与纺织品的竞争都日趋白热化，于是他开始考虑投资垦殖业，但很快就因为投资台湾宜兰的垦殖生意失败，美利士洋行也因此负债倒闭，他本人不得不灰溜溜地跑去上海，给怡和洋行做买办。

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