来到南方，处处与北地习俗不同。农人多以水稻为种，而春日插秧，却格外费力气，农户挽起裤腿衣袖，须得时时勾着身子，沈瑜只是稍微试了几下连续弯腰直身，便觉得酸痛不堪。

这样不仅累，而且效率实在欠佳：熟练的农人一天也只能插完一亩地。这还不考虑因为酸痛疲惫第二日是否还能完成任务。

能不能设计个什么农具，免去这份不必要的辛劳呢?

年前沈瑜他们已经学了时文制式，正式练习做文章。开年后沈瑜择了《尚书》作为本经。待文章熟练，他们这群学子就可以下场了。

沈瑜依旧每日规定自己临帖十篇、背时文、古文各十篇，又要复习经书，还要看史书。如此忙碌之余，再隔三差五去观察农人耕作，设法设计农具，就必然只能挤占他的休息时间了

沈穆也保持了抽查儿孙学业的习惯，不免注意到沈瑜神色恹恹，他把眉头一皱，就关切道：“瑜郎最近怎么了手腕拿来，叫我摸脉看看。”

“祖父不必担心，孙儿只是近来夜里没有休息好。”沈瑜怕被祖父看出端倪，吸了口气提了提精神，佯装无事地回答。

沈穆却把眉头皱得更紧。“你小儿郎不知事，不懂身子重要。到我这般年纪才会睡不着哩!你夜里睡不好，也是有病根的，既然不愿叫我看，就赶紧叫个郎中来给你把把脉。”

沈瑜只好苦笑承认，“孙儿当真只是白日忙起来耽误了休息，不必劳烦郎中跑一趟了。”

“你忙什么”沈穆正纳闷，突然想到什么，冷声发问：“我听说大郎带你去了趟庄上，你是不是又跟着庄户厮混去了?”

沈瑜不愿对祖父撒谎，只得沉默不语。

沈穆见他不反驳，气不打一处来，口不择言，叱骂的话脱口而出：“你蒙皇恩，也是太学的学子了，不想着如何进取也就罢了，整日不学无术，与庄稼汉整日混在一处，真是白白落了读书人的面子!”

沈瑜心里也是又酸又苦。他觉得祖父说的并不对，但又不能反驳祖父，只能把所有的话和委屈都憋回肚里去。

“原先看你年少不更事也就罢了，入学了还犯糊涂!哪个科考的学官不看学子的名声”沈穆又气又急，恼怒和忧愁萦绕心间。

沈瑜到底是少年心性，忍了一会还是忍不住想要辩驳：“那些农人插秧着实辛苦……”

“他们辛苦，你凑什么热闹?你，你真是要气死我!”

沈穆话都说不全，猛然咳嗽起来，惊天动地。沈瑜上去要为他拍背，他却抚胸，又猛然一仰头，喉咙里啊一声，竟是直接喷出一口血。看着地上鲜红一片，沈瑜的心一下乱了。“祖父!”

沈和不知什么时候到门外的，猛然推门闯进来，说：“大郎!没看到祖父身体不适么?还不快退下，去叫郎中!”

沈瑜心乱如麻，飞速地往外跑，一叠声叫仆役，叫人去喊郎中过来。两个叔父不在家，他也打发人去找。

郎中来时，沈穆已经和衣躺在床上，刚灌下一碗参汤，喉咙里还呼哧呼哧喘着气。沈和站在一旁，帮父亲牵平被子。沈荣沈泰也仓促赶回，正在追问是怎么回事。

沈瑜顾不上说话，抹了一把脸，就叫郎中去看。郎中仔细地掀开被子，替沈穆把脉，又把沈和兄弟们叫到一边说了几句话，挥笔开了个方子。沈和便叫人抓方子，拿酬银送郎中出门。

“我……孙儿知错了，孙儿定然好好向学，”沈瑜含着泪跪在床头，对着看上去奄奄一息的祖父保证。

沈穆说不出话来，只能费劲地睁开眼，慈爱而严厉地注视着这个最为挂心的孙子。

沈和转过来吩咐弟弟们叫人煎药，熬汤，自己却单独把沈瑜唤到门外。沈瑜从没觉得父亲的身影这么高大，不，是从没觉得自己这么矮小过。

“郎中说，父亲年纪大了，身子原本就虚弱，又伤神过度、连着受气，怒极攻心，才会吐血。”沈和慢慢地说。

沈瑜心里有愧，闻言更是低头泪如泉涌。“儿子错了。”他竟成了这等不孝之人，真不知有何颜面再见祖父。

沈和的语气仍然平稳，未见一丝怒火。“你错了什么?”

“我……”沈瑜竟说不出口。他心中有愧，也有苦。但他仍然不完全赞同祖父。他……虽说愧疚，可是扪心自问，他不觉得，想要帮助那些农人的想法是错的。

但他还是错了，祖父病倒、吐血是因他所为。他是个罪人，他不该没把这些处理好。

沈瑜心中有千言万语。只是这些话，他无论如何说不出口。

“你错不该耽误休息，引得祖父担心，还顶撞祖父，惹祖父生气。”沈和突然说出了他心里的话。

沈瑜惊得猛然抬头，却对上沈和波澜不惊的一双眼。沈和柔声说道：“父亲年纪大了，须得静养，不能轻易动怒了，你懂吗?”

沈瑜只好忍着泪点头，“儿子明白了。”但他仍然多少有些委屈，他没想到会是父亲来训斥他----父亲话总是很少，也不怎么管束他，更别提夸奖。难得说这么多竟是来申饬他的。