明山满意地点点头：“喀达喇库，好孩子，这事儿真是委屈你了。你放心，这件事儿阿玛也不会袖手旁观的，你的前程不能丢，那两个丫头也能如愿以偿。”明山心中也只有一番打算，既然喀达喇库为了两个妹妹都肯这样牺牲了，他作为阿玛的再不出手似乎也说不过去了，祖制也是人定下来的，自然就能人为操作。喀达喇库倒是又和明山玉媱说了会儿话才告退去找珠兰和姬兰。
姬兰跟着额尔德克去了校场，只有珠兰在，苏嬷嬷看到喀达喇库来了，给他行了个礼，把空间留给了他和珠兰，“明日要进宫了，东西可曾收拾好了？”珠兰点点头，“表哥，我还是有些害怕。要是，要是，我现在真的有些害怕见到皇后。”珠兰也不知道应该怎么说。喀达喇库看着她笑了起来，“傻丫头，你怕什么，要说怕，代替你的那个人倒才是应该怕吧？！你可才是那位皇后的本尊。”听到喀达喇库这样戏谑，珠兰的表情稍微有了些放松，“可还有弘历……”“你还想着他？”喀达喇库有些叹息，这个丫头到底还是看重那段感情。珠兰摇摇头：“才不是，在我死的那一刻，对他我就所有的情分都断定了。只是我有些怕见到他，我怕被认出来。”
喀达喇库听到珠兰这样说，脑里的某个念头忽然一闪而过，“你这样一说，我倒反而想到一个事儿。你说，现在的皇上会不会也已经不是弘历了？”“怎么可能？！皇上那可不是随便可以有人能代替的。”珠兰不信。喀达喇库笑了起来，“就是这点让我怀疑。此前我已经见过皇上多次，在与之交谈中，觉得他和弘历有很大不同，在国事的处理上很决断，对臣子恩威并重，并不是随性而来。单独见他的那次，他问了我很多关于金川和回疆的问题，无论是战后的处理和流民的安置，他都很有耐心地问的很清楚，这不是随便换一个人就可以做到的，和他谈话的时候没有我对弘历的那种反感，反而……”喀达喇库想了想应该怎么形容，“反而觉得有亲切感，就像上辈子是爱新觉罗家的人，天生就有一种莫名的亲近感，虽然我不知道他是谁，但我敢断定他是爱新觉罗家的人。就像是多隆，现在根据他那天的言行举止，我基本上可以断定他就是二伯。”“废太子？”珠兰吃了一惊，喀达喇库点点头，“对于二伯，我印象很深，因为我和弘晳关系很好的缘故经常也出入宫中，二伯和二伯母是除了八叔和十三叔外我接触最多的长辈。那天多隆虽然拼命把自己扮成一个纨绔子弟，可他身上与生俱来的贵气和眼睛里的精明那是没法掩藏的。还有他说话的方式，分明就是二伯重生。所以现在我也怀疑，龙椅上的那位也是换了人的。”
“那会是谁呢？若他不是弘历，那么现在坤宁宫中的那位稳坐后宫也能理解了，否则以弘历的生性多疑不可能不怀疑坤宁宫的动向。”珠兰想了想说：“还有永璟，当时，他明明就已经断气了的，现在却活泼乱跳的在宫中生活着，这些都不得不让人怀疑。”
喀达喇库看着珠兰纠结的脸不禁笑了起来：“好了，明日你就要进宫了，选秀的日子也快了，你有没有什么打算？”“什么打算？反正阿玛额娘已经说了，我和姬兰都可以撂牌子的。”珠兰觉得奇怪，这不是早就说好的事儿么。喀达喇库玩弄着桌上的茶杯，问道：“这次太后让你们觐见恐怕是想指婚的。”“这点倒放心，全京城的人都知道我身体不好，谁家会养我这样的媳妇，所以，太后再怎么指婚也不会轮到我头上，再说了，我才不要嫁人，等到你们还有姬兰都成亲了，我也见了兰馨和永瑆永璂，那我也没有什么牵挂了，直接绞了头发做姑子去。”珠兰对婚姻已经死了心。“胡说，什么做姑子，你把这些念头趁早给收了。”喀达喇库有些生气，“表哥！”珠兰不解地看着对她向来好脾气的喀达喇库，喀达喇库叹了口气，看着她说：“珠兰，你当真不愿意嫁人？”珠兰冷笑着说：“嫁人有什么好，就算是正妻，为了所谓的贤名还要给自己的丈夫纳妾，生生把丈夫往别人的怀里推，不管是乌喇那拉玉娴还是阿颜觉罗珠兰，我都没有这样的器量，卧榻之旁岂容他人鼾睡，与其让别人嘴碎，还不如自己做决断，这样的婚姻要来做什么？上辈子我就为了这样的事情吐血而亡，这辈子我还没有傻到要重蹈覆辙，表哥，也不怕你笑话，若是还要让我和别的女人分享一个丈夫，还不如直接让我绞了头发去做姑子来的干净。”
喀达喇库知道珠兰是被弘历伤透了心，因此对嫁人有着深深的厌恶和排斥。“傻丫头，这辈子你终究还是要嫁人的。”喀达喇库早就知道珠兰有这种心思，这次也是想借机劝劝她，毕竟是自己看着长大的妹妹，他可不想这丫头真的有出家的想法。
珠兰看着喀达喇库，认真地问：“表哥，在这世上你应该是最了解我的人了，我是真的没有那样的器量接纳丈夫的小妾，姑父什么都教过我，可是，从来教过我应该怎样去应对这样的事情，我只能用我自己的方法来对付这些破坏我幸福的女人。”喀达喇库笑了起来，拍了拍