张永呆立原地，不甘地张了张嘴，却又满脸苦涩地闭住。

万岁爷的性子太毛躁，哭也哭了，伤心也伤心了……你倒是先下旨确认秦堪的尸首再奔丧也不迟呀！

——或许，秦大人没死呢？

张永脑中刚冒出这个想法，随即苦笑摇头。

秦府依然宁静如昔，秦堪离京后，府里由杜嫣这位正室夫人打理着一切。

内院东厢房刚盘好的大炕上，艳丽如故的杜嫣身穿翠色夹袄褶裙，足着罗袜，两只秀气的小脚在袜内不时调皮地伸展扭动一下脚趾头，神情专注地盯着手里的一块描好了图样的绣布，正一针一针笨拙地绣着，图样画着旭日东升，虽只寥寥几笔，却非常传神，此图正是出自金柳的手笔。

秦家大妇要做个贤良淑德的温柔主妇，配得上相公的官位和她自己的诰命身份，自然不能再像以前那样上窜下跳胡闹了。

当初在绍兴时，杜嫣很害怕有一天会失去自由，害怕像落地的风筝一样从此失去蔚蓝的天空，与秦堪成亲两年多了，直到如今她才渐渐发觉，原来女人遇到心爱的男人以后，她们那对向往蓝天的翅膀却是自己心甘情愿剪下来的。

万里长空的寂寥，怎比得过举案齐眉的一盏清茶？

杜嫣的绣功很差劲，差到出乎金柳的想象，旭日东升图已然是绣活儿里最简单最易学的一种了，一轮红色的太阳，几朵白色云彩，照着样子绣描便是，可杜嫣还是学不会。

秦家大夫人的脾气尚待磨练，绣了没几下，杜嫣气得将丝线生生扯断，随手一扬，一道白光闪过，绣花针已被钉在房梁上。

“不绣了不绣了！女人为何非要干这种事？磨磨唧唧难受死了！家里缺什么绣件儿难道外面店铺里买不到吗？相公又不差银子……”杜嫣气道。

同样穿着翠色夹袄，模样身段儿却比以前丰腴许多的金柳轻轻一叹，苦笑道：“杜姐姐，不是银子的事儿，女人天生就该干这活儿，男人都喜欢女人这样，所以女人不得不这样……”

杜嫣哼道：“胡说，哪有什么事是女人天生该干的？”

抬眼瞧了瞧房里点着的一柱檀香，杜嫣顿时面露喜色：“哎呀，今日贤良淑德的时辰已过去了，明日再继续吧！怜月怜星，俩丫头死哪儿去了？快来帮我熨好那件诰命朝服，太后娘娘快过寿了呢……”

一边往屋外走一边唠叨，忽然，杜嫣脚步一顿，目光朝金柳身上打量。

“金柳……”

“杜姐姐何事？”

杜嫣拧着秀气的黛眉沉思道：“你……最近好像胖了不少呢，而且更白了。”

金柳俏脸一白，神情略有些慌张地强笑道：“妹妹我住在秦家吃得好喝得好，又没什么烦心事，心宽自然体胖呀，姐姐，你都快把我养成小猪了。”

杜嫣到底是粗神经，闻言哈哈一笑：“明日我教你习一套简单的拳法，当是健体瘦身，女儿家家的胖成猪一样，将来怎么嫁人？”

挥了挥手，杜嫣像只穿堂的燕子一般，灵巧地飞出了屋外。

金柳怔怔坐在炕上，忽然噗嗤一笑，手抚着小腹，俏脸浮上幸福的神采，迷离若醉地喃喃自语：“孩子，知道什么叫幸福吗？幸福就是娘亲想着你的父亲，想着想着，就笑了……”

接着金柳纤手不自觉地抚上了微微隆起的小腹，笑靥渐渐化作满面愁苦：“杀千刀的冤家，你若再不回来收拾这烂摊子，可快要瞒不住了呢，杜姐姐……以后有何脸面再见她呀。”

朱厚照的登门很突然。

晌午刚过，秦家的老管家打着呵欠刚从侧门里走出，打算出去遛遛腿，活动一下老骨头，刚跨出门，却赫然见到秦府门外，朱厚照一身白色儒衫静静地站着，仰头注视秦府正门上方那块黑底金字的牌匾，神情犹豫踌躇，他的身后恭立着几名白面无须的半老之人，不远处还散布着一些魁梧精悍的侍卫。

朱厚照曾是秦府常客，老管家自是识得他的身份，楞了一下之后赶紧双膝跪下。

朱厚照的目光从牌匾上收了回来，他的眼睛仍旧红肿，表情阴沉而哀恸，没等老管家说出恭迎的话，朱厚照便淡淡挥了挥手，沉声道：“免礼，秦家夫人可在府里？”

老管家赶紧恭敬道：“回陛下，夫人在家。”

“请秦夫人来外堂，朕有事跟她说，不必大开中门了，朕与秦堪……”朱厚照顿了一下，提起秦堪的名字，声音又有了几分哽咽：“朕与秦堪亲若兄弟，不用这些虚礼。”

“是是，陛下请进外堂稍候，老朽这就去内院知会夫人。”

老管家将朱厚照等人请进门后，脚下快步如飞朝内院走去，心情却越来越沉重。

老管家活了大半辈子，眼力自然不凡，刚才大门前跪拜相迎时不经意地抬头，瞧见朱厚照那副哀恸欲绝的模样，心中顿觉不妙。

坏了！

家主离京多日不见回，今日皇上如此伤心的模样贸然登门，秦家必有祸事！

…………

…………

秦府外堂。

朱厚照一边哭一边艰难地将噩耗说了出来，低声的呜咽也渐渐变成了嚎啕大哭。

杜嫣的脸色越来越白，藏在袖中的拳头却越攥越紧，随着朱厚照抽泣着将噩耗道出，杜嫣的身躯也摇晃得越来越厉害。

待朱厚照说完，杜嫣猛地站了起来，俏脸白得