宵愣住了，夹紧马肚，将手上缰绳拉得紧了些，正欲开口问道：「惊鸿……」

不等他发声，卫惊鸿硬生忍了泪，从袖袍中取出一明黄卷物，舒展开来，手在冬夜刮骨寒风中颤抖成筛，尽管鼓足了气，喊出的声儿也似被刮过的哑：「太子方故炀接旨！」

一语了了，在场之人通通跪成一片，太子也迅速翻身下马，伸手抱了淮宵下地，待两人在雨雪湿地中均站稳了脚，太子再扶着他半蹲跪地。

卫惊鸿有圣旨在身，并未下跪，这一幕自然是入了他的眼，他再开口，喉间之声已是濒临崩溃的语调。

「奉天承运，皇帝昭曰，兹闻常将军常凌嵩之女常初，温婉娴淑、纯良敦厚、秀外慧中，朕躬闻之甚为欣悦。今皇太子方故炀年即弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值将军之女常初待字闺中，与皇太子方故炀天设地造，为成人之美，朕特将常初许配皇太子为太子妃。

「一切礼仪，交由礼部尚书卫惊鸿与钦天监共同操办，将军龙朔辅之……元宵完婚，与公主大喜、木辽大捷同冲三连之喜。」

卫惊鸿一语末了，喉头哽咽，「特此，布告中外，咸使……闻之。」

风雪席卷，刮过府前千万生息。

林稍露半霜，夜生气寒。

淮宵心中大恸，半跪的身未稳，双膝都栽了雪里去。

他生此十年，不知皇城的寒气这般狠厉，竟能生生钻入人心底，瞬息之间将内里咬空了去。

淮宵忽觉手上一热，是太子的手伸了过来，将他牢牢裹住，温热的体温暖得他心头发烫，眼里发涩，闭目不敢视太子之。

石阶之上的老管家见太子半天未有神色，反倒伸手去握了淮宵的手，心中大惊，连忙从阶上疾步而下，最后几步几乎是滚至太子跟前，央求道：「太子，太子殿下，还不快点谢恩呐！

太子面白赤目，张嘴欲言，能察觉周遭侍卫众多，甚至大部分都不是他的人。太子抬眼去看紧闭的太子府门间，似是能瞥到其中有一明黄身影。

他犹豫半晌，满目血光，偏头去看缓缓闭眸的淮宵，竟是半字未吐，不谢恩，亦不回话，胸腔隐隐传出低嗥。

卫惊鸿见他二人如此，强忍泪溢，缓步行至太子跟前。

卫惊鸿从衣摆之下，伸出脚来，足尖轻触到淮宵的手，力度微弱，试图别开淮宵紧扣的指尖。

两人交握过紧，别不开。

见淮宵低垂着头不言不语，两人心口齐一，仍不放手，卫惊鸿泣饮吞声，心如刀割。

卫惊鸿此时，又闻身后周遭一片整齐划一的拔剑之声，他又故作凶狠之相，大斥一句：「太子方故炀，领旨！」

太子微抬起头，入目只有卫惊鸿沾有雨雪的松柏绿锦靴，以及铺天盖地的大喜红光。

「儿臣……」

周遭落针可闻，太子缓慢开口，喉间所藏力度悲恸至极，闻者均觉心头遭此一剜。

太子说。

「接旨。」

皇城顷刻大雪。

……

将军府，灯火通明。

「出了城，曲辞领了马来接，」

常尽玄甲未脱，一边裹着盘缠一边往常初身上塞些金银碎两，眉宇之间已无太多情绪，哑着声继续道：「等，等你上了马，一路往东北而去，过了山岭便是下一城镇……」

身上厚袄已裹了两层，常初满面的泪，无论如何也擦不干了，紧攥住常尽的衣袖，颤声呢喃道：「哥，哥……」

一向带兵作战令敌军闻风丧胆的常尽此时已慌不择路，常年练习刀剑的大手粗砺非常，磨起一层剑茧来，捧着常初娇俏苍白的脸，不断念叨：「不要回头，常初，不要回头。」

常初早已潸然泪下，接了常尽递来的长剑佩于身侧，眼红得吓人，她心头已乱成一片，不知作何回应，只得一遍一遍地喊他：「哥哥……」

大手一把捋起她的发，常尽定下神来，劝慰道：「你乖，哥哥安排了旧部下接应你，不要往陌生的地处跑……」

常初闻言终是忍不住了，大哭出声：「若是再也不见……」

常尽连忙伸手捂了她的嘴，低声哄她：「若是把爹吵醒了，你就跑不了了，你听话，想跑就快从城门走，等时局稳定下来，皇帝死了，哥哥来接你回家，好吗？」

窗外风雪声击溃空气中的暖意，顺着窗棂边细缝钻入屋内，吹得常初发抖，常尽伸手揽了妹妹入怀，把她抱得紧紧地，颤声劝慰着，也不知是劝她还是劝自己：「你千万，千万别走丢了，好吗……」

那一晚，飞雪纷纷忽降，常初就这么缩在常尽怀里，悄声一句句喊着「哥哥」。

诉不尽的苦，心绪难存，一切伤痛离别，通通都化与了夜。

他们纵是再年少气盛，指点江山，都抵不过圣旨上寥寥几笔，若是一步走错，数载尽瘁之功，通通付与了流水去。

与儿时的冬夜不同的是，此时的他们七个人，面临着人生中第一次生离，与漫天的皑皑白雪。

常尽抱着常初，突地就想起那夜，他对着太子说的那句：「世间万事难全。」

常初坐上了常尽匆匆安排的马车，躲过巡捕营的夜间巡查，混入喜庆洋洋的百姓之中，斗笠戴得极低，帽檐边都落了细雪，迈着步子往城门去了，常尽一路暗中跟随，一直护送她至城门边的砖墙之下。

还未拿出腰牌，就闻得身后一阵马儿嘶鸣，龙朔自马背翻身而下，跪于常尽身前，他随行的侍卫排成队列