經不在了。

就算家庭環境跌到了谷底。

自己也能做到–尚人只是想證明這件事。

『向誰？』

向以他人的不幸為樂……世人的眼光。

向光說不練的親戚。

–向雅紀。

以及，為了不被任何人需要的自己。

總覺得，如果那麼做的話–似乎會有什麼開始改變。尚人想。

圍繞在身邊的『什麼』。

自己心中的『什麼』。

尚人只是想定下一個目標，好讓自己能勇往直前。

如果自己能將某件事貫徹到底，或許就能更有自信吧。如此一來，別人–不、是雅紀，說不定便會再度將注意力放到自己身上。

母親死後，雅紀完全變了一個人。

注視尚人的眼裡，總有種說不出的淡漠，就某種層面來說，或許更接近滿不在乎吧。

就好像硬生生切斷身體的某部分似地。

那樣的雅紀令人不忍，而獨自被遺留下來的錯覺……又令尚人感到恐懼不安。

所以，尚人早在國二時便將翔南高中定為第一志願，一直很用功地唸書。等到他考上被喻為難關的翔南高中–

「你很努力喔。」

並沒有如願從雅紀口中聽到任何稱讚的話語。

於是。

那一天，尚人終於懂了。一切全是……自己編織出來的『夢』。雅紀早就已經決定斬斷所有和母親有關的人事物。

對雅紀而言，自己和裕太不過是沈重的包袱。意識到這點的瞬間，尚人有種酸澀的痛楚–以及心臟某部分突然麻痺的–失落感。

父親拋妻棄子，離家遠走。

母親精神錯亂，驟然離開人世。

姊姊沙也加拒絕接受自己。

然後，一想到這次連雅紀也要丟下自己不管，尚人再也想不出來該說些什麼。

原本尚人的成績就不錯。至少，唸書可以讓他忘記一切，狀況好的時候，集中力更是驚人，因此他一直是學年第一名。

諷刺的是，好成績只會招來旁人羨慕和敵視的眼光。家族中，卻沒有任何一個家人替他感到高興。

尚人是否為學年第一，將來又想報考哪一所高中，恐怕雅紀一點興趣地沒有。

證據就是，母親死後開始和許多女性往來，鮮少在家的雅紀，得知尚人考上翔南高中的時候–

「是嗎？」

也只有漠然地點點頭已。

話雖如此，如今尚人已經不會為這種事傷心了。

光是哥哥雅紀願意提供高中學費，尚人已經很感激了。所以，他不能再多要求什麼。

因為，隨意對別人產生期待，無法如願時卻又反過來責怪對方背叛自己，不過是自我意識作祟罷了。

三年的高中生活。

定下期限的人是尚人本身。既然如此，接下來只有用功唸書一途。

結果，裕太並沒有搬到堂森的祖父家。

但尚人知道，這並不代表，裕太已經接受自己了。當然，雅紀也是。

因此，雅紀連眉頭也沒多皺一下。

「我不會干涉你的事情。不過……聽好了，裕太。下次如果你再昏倒，什麼都不用說，不准你再踏進這個家一步。」

僅僅留下這句話。

尚人是高中。

裕太是三餐。

兩個弟弟為了在這個家生活，各自都背負著一個『枷鎖』

總之，裕太開始吃尚人做的菜。儘管就只是如此而已。

同在一個房簷下的三兄弟。

就這樣，彼此都不交談，無言地度過每一個晨昏。雖然已經捱過最糟糕的時刻，不過家中氣氛還是一樣冰冷。

觸犯禁忌的罪與罰。

隨著母親逝世，祕密再也不是祕密了。

同時，手足間的羈絆也應聲而斷。

母親的死終結了一切。

已經被切成碎片的羈絆，再也不可能復原–尚人如此以為。

然而……

籍由高中生活踏出第一步的尚人並不知道。

羈絆之所以為羈絆的真諦。以及，化膿扭曲的『血緣』有能孕生出新的執著。

當時，他還一無所知……

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星期六晚上。

尚人和裕太同樣不發一語，默默吃著彼此的晚餐。

裕太還是一樣吃得很少。

雖然比不上雅紀，不過等裕太升上國中，身高大概會馬上追過尚人吧……雖然大家都這麼說，不過現在還看不出那樣的感覺。

裕太的身高恐怕還不滿一六五公分。儘管細長的杏眼變得比從前銳利許多。

雖說如此，但比起某段時間，他已經進步很多了。

一到晚餐時間，只要尚人叫他吃飯，他都會乖乖來到餐桌；不管尚人端出什麼菜，都會吃下去。

除此之外，不知道裕太心境起了什麼變化，不單會把自己的碗筷洗乾淨，黃昏時還會收衣服，順便把乾淨的衣物折疊好。

這應該是好現像吧，尚人想。這種事急不得，得要慢慢來才行。

希望他回頭看自己。

希望他接受自己。

希望再也不會失去任何人。

但是，期望越大失望也越大–尚人已經累了。

『現在就陷溺在自怨自艾中無法解脫，放棄所有的人生，似乎還太早了。』

尚人能夠想通這點，足見他也相對地變堅強了。

鬆緩肩膀的力道，深呼吸，放輕鬆。

自己只要做能力可及範圍內的事情就可以了。

收拾完餐桌後，尚人早早回到自己的房間，一如往