批評『一點都不可愛』的嘴巴和大腦一同抓狂，那可真是天下無敵的狀態。回嘴一句便能引來三倍的攻擊，在嘮叨攻勢下只能閉嘴不語，難怪尚人他們會早早舉白旗投降。

儘管對凡事舉棋不定的優柔寡斷敬謝不敏，不過大聲宣揚自我主張，也需要相當的精力。尤其面對的是沙也加的話，更是如此。

所以。

那倒不如更有意義地活用吧。想歸想，尚人卻也沒什麼特別要發洩的。重點在於，只要不弄錯『進場』和『退場』的時間點就沒有問題了。

對尚人而言，這正是維持太平日子的生活智慧。

然而。看樣子，裕太似乎不怎麼欣賞尚人『識時務者為俊傑』的軟弱態度。

雖孤軍奮戰發揮不了作用，若是兄弟聯手，一定可以扳倒沙加也。只差沒說出口，內心似乎真這麼想的裕太，一定覺得尚人臨陣脫逃的舉動，是非常缺乏男子氣概的做法吧。

對於么子的雄心壯志，是該瞇起眼睛說他是『單純的小孩子』？

抑或是，在苦笑中戲稱他是『初生之續不畏虎』？

或許每個人的見解皆有不同吧。怎麼樣都法從『家人』框架掙脫而出的尚人，偶爾，會覺得喉嚨就像哽了一根隱隱抽痛的小刺。

是因為這樣嗎？尚人反而覺得很不可思議。

（為什麼是我？）

如果真想扳倒沙也加的話–

（他似乎找錯搭檔人選了吧？）

沒錯，尚人想。如果是那樣的話，不是有個比自己強過千百倍的最佳人選–長男雅紀在嗎？

雅紀一定能妥善揣摩裕太的心意，將每件事處理得圓滿周到吧。就連自己做不到的事情，雅紀也都做得到……而且，還會做得比想像中更好。

話雖如此，沙也加和裕太的相處之道實在稱不上『平穩』。如果雙親不分青紅皂白地插手，裕太倒也罷了，一定會引發沙也加的反感。能夠不損及沙也加的心情，而且還能溫柔規勸的，只有雅紀一人。

忙碌的父親鮮少有時間和孩子相處，親子間幾乎沒有任何互動。為此，母親只好變得愈來愈嘮叨。適時支援親子關係、擔任篠宮家潤滑劑的人，便是長男雅紀。

他的存在有別於父親，具備著長男的絕對威嚴。

今年就讀國中三年級的維紀，是劍道的有段者。

或許是稱霸無數場比賽鍛鍊出來的自信使然，身材高挑的雅紀，平時總是凜然地挺直背脊，颯爽的姿態叫人不注意也難。

對尚人而言……不，對整個篠宮家而言，他都是『自傲的哥哥』。

可能和相差五歲也有關係，尚人並沒有和雅紀吵架的記憶。硬要說的話，陪自己一起玩的印象反而強烈許多。

坐在母親膝上的次數用指頭便能數盡，但是被雅紀背著或抱著的記憶，至今仍鮮明地留在記憶中。雖然升上小學四年級後，已經不太好意思黏著哥哥不放。倒是裕太將父親的膝蓋當成私人的特別座，至今仍能臉不紅氣不喘坐在上頭撒嬌的畫面，篠宮家的人都已經見慣了。

同樣是姊弟，尚人沒有對異性的沙也加憧憬過什麼但同樣是『男人』，尚人卻對哥哥一向懷抱著懵懵懂懂的憧憬。

『剛強』–但是，不可怕。

『溫柔』–這令人開心。

『成熟』–卻不自大。

無須大聲斥喝，時而交雜著開玩笑的口吻，哥哥總是有辦法讓沙也加閉嘴。

每當這種時候，尚人都會用尊敬的眼神望著哥哥。

（小雅果然厲害！）

然而，裕太若是知道尚人直接的疑問：『為什麼是我？』

想必會嘟著嘴巴反問：『那為什麼又是雅紀哥？』吧。

長男雅紀和么弟裕太相差七歲。比起平常動不動便揶揄裕太『長不大』的沙也加，還要更年長。

遑論一邊是肉體和精神都有顯著成長的國三生，另一個則是才剛脫離幼兒期屁股青胎記的小二生。就算再怎麼用偏袒的眼光去看，就男人而言……不，即便從兄弟的角度而言，兩者都無法比較。

如果將裕太對尚人抱持的情感起伏，比喻成等身大的敵對意識，那麼之於雅紀的，便是來自年紀差距的疏離和無法言喻的自卑感。

兩歲的距離，並非怎麼樣都無法跨越的『鴻溝』。

但，七歲的差距，就是『高牆厚壁』了。

難道是因為雅紀完全不將裕太放在眼裡？或是動不動就想耍哥哥威風？其實又不然。

甚至，背地裡幫搗蛋鬼裕太收拾善後的人，實際上既非母親也非父親，而是雅紀。長男不著痕跡的用心，反而讓裕太更受刺激。

因而衍生出『人家又沒有拜託你，不用你來雞婆！』之類的想法。

無論做什麼事，都能感到雅紀正在身後盯著。這很討厭。彷彿自己的所作所為全被看透了。

自己的事，自己會處理。所以，雅紀最好不要干涉。

儘管常像這樣不請自來地庇護么弟，雅紀卻鮮少顯露自己的真心。雖然說話語氣溫柔又體貼，卻總讓人覺得……他似乎拉出一條線，不讓別人踏進自己的領域。

那樣太不公平了。

彷彿一開始便沒被放在眼裡–氣死人了。

向內推或外拉都紋風不動、厚重的鐵門。若要極端形容裕太的疏離感，大概最接近那樣的感覺吧。

不同於父親，年紀相悖的兄長。因為無法拿捏彼此間的距離，所以老是覺得有隔閡。

在父親母親面前，明明可以坦率地