自由的上下班时间，丰厚的实验经费，大量的先进实验器材和跟其他魔药大师结识的机会。

斯莱特林的院长不知道为何迅速地做出了选择——他放弃了在魔药上更有创造力的斯内普和基本功最扎实的埃文斯。

“埃弗利，你是最合适的人选。”斯拉格霍恩教授划亮火柴点上了一支雪茄，吐出了淡蓝色的烟雾，“我说过，你的优点是专注，不会给我带来麻烦。”

亚历克丝表面笑而不语，心底却很难不疑惑。她明白斯内普出局的原因——他的手上有了黑魔标记，但是莉莉呢？难道因为她不是斯莱特林？她自觉斯拉格霍恩教授不是那么拘泥于学院的人……但谁知道呢。

“你刚在魔药课上崭露头角是三年级，我记得很清楚，”斯拉格霍恩教授叼着雪茄，把玩着一个镶着祖母绿的铂金怀表，不动声色地回忆道，“大部分学生都开始察觉到魔药的难度加深，他们有的开始在课上开小差，有的开始抄袭其他人的作业，也有的偶尔会逃课，这些问题我都知道，但我没有过分追究，他们都是些平庸之辈，不值得我浪费精力……然而，埃弗利，别人的终点却恰恰是你的起点。从那时候起，你开始变得和斯内普、埃文斯一样杰出。命运确实时常给人惊喜。”

亚历克丝有点错愕，她没想到斯拉格霍恩教授会记得那么清楚。她不得不承认。虽然缺点不计其数，但斯拉格霍恩确实是个用心的好老师。

“所以，我把机会给你。后知后觉的天才往往更懂得珍惜自己的才能，不是么？”他把雪茄夹在手指间，透过淡蓝色的烟雾探询地看着她。

亚历克丝点点头。“我会尽力的，斯拉格霍恩教授。”

她的生活更加忙碌，除了n.e.s考试在等着她，她还要匀出时间给魔药实验室和西里斯-布莱克。西里斯也突然变得很忙，这是出乎她意料的，她以为他能够轻松在课业和自己的冒险里周旋，又不可能有其他绊住他的难题出现，但他也开始频频拒绝她的邀约，原因不详，亚历克丝没有追问，任由他保密那些他不愿意告诉自己的事情。

两个人都开始不断地换见面的时间，最终达成共识的是开学后的某个周六，他们一起去霍格莫德，詹姆和莉莉都没去，他们留在学校里。西里斯提议去霍格莫德附近的山林里探险，亚历克丝没怎么考虑就同意了，他们牵着对方一起向附近的荒野走去。初秋的凉意停留在银杏树微黄的叶片上，带着落叶干燥气味的微风攻占了整片一望无垠的荒野。

西里斯显然是冒险的常客，他很快就找到了一个山洞，直接兴高采烈地就钻了进去，亚历克丝犹豫了一会儿，还是跟着他一道钻了进去，里面漆黑一片，没什么稀奇的，但西里斯还是高兴得大呼小叫，说没想到这里还有一个山洞，以后说不定还能有机会藏在里面。亚历克丝并不知道这个距离霍格莫德至少要十五分钟步行时间的山谷有什么机会能藏匿其中，也不太明白一个需要半弯曲着膝盖才能保证自己不磕到头的山洞为什么值得那么兴奋。但西里斯非常高兴，她也随他打起精神。

变数是在他们回去的路上开始的。他们走出山洞，往霍格莫德城镇区方向走的时候，西里斯不知道看见了什么，突然眼神一暗，眉头因为警惕而微微皱起，拉着她躲在一间农舍的背面，亚历克丝听见墙壁那头传来了母鸡咕咕乱叫的声音。

“怎么了，西里斯？”她问。

“嘘——”他压低了声音说，“那边有食死徒。”

亚历克丝愣住了。她没想到在这种情境下还能见到食死徒。看在梅林的份上，他们在约会。

西里斯拉着她一起跟了上去，但那个食死徒——西里斯说是多洛霍夫——十分谨慎，似乎发现了后面有人，很快就幻影移形消失在他们的视线里。

“那已经不是他们第一次出现在这里了，两个礼拜前就有人发现他在霍格莫德附近，我们一直想要弄清楚他在做什么”他对她说道，走在前面把手插在口袋里，垂头丧气地踢了踢地上的石子，“但我这次好不容易发现了他，却把他跟丢了。”

亚历克丝不知道“有人”和“我们”到底值得是谁。她皱着眉，开始思索他最近无故的缺席和忙碌到底是因为什么。

“别像看嫌疑犯一样看我，亚历克丝，”西里斯冷不防回过身，“告诉你个秘密，我加入凤凰社了。”

凤凰社？那个打击食死徒和伏地魔的组织。战争早就打响了，这点亚历克丝不是不知道，四年级的那场传染病就可见一斑，虽然后来学校里一直风平浪静——感谢邓布利多校长。

亚历克丝深吸一口气。“我该猜到的，你会加入的，西里斯。”br /