“每支步枪专利费用5美元？能不能稍微降低一点。”容闳说，“您知道，中国并不是个很富有的国家。”
“这关键要看你们打算生产多少。”史高治回答说，“如果你们也像普鲁士那样，五六年之内要生产个数十万支，那我就能给你们和给普鲁士相当的价格。如果数量能上百万，还能更便宜一点。”
对于刚刚起步的中国来说，几年之内产量过百万，这几乎是不可能的。
“当然，如果你们能答应一些附加的条件，那专利费依照普鲁士标准，甚至更低也不是不可能。”史高治说。
“什么样的条件？”容闳问道。
“所有生产这种步枪所需要进口的原料，比如钢材、火药等等在价格差别不超过百分之一的条件下，都必须从麦克唐纳家族的企业进口。另外你们如果要建设煤矿，铁矿，钢厂，炮厂什么的，在相同的条件下，也应该优先选择麦克唐纳家族的企业。”史高治说。其实他的意思相当的明确，如果中国洋务运动中的建设都能依照他的标准来，那么，嗯，好像还是有些钱可以赚的。
“这个我们需要和国内商议。”容闳说。
“其实，我觉得你们把眼睛死死地钉在军火上很没有意思。”史高治说，“军火固然重要，但是如果各种关键性的原料你们都不能自行生产，那么买原料自制武器和直接买武器又有什么区别呢？我听说，贵国有些人在谈‘富国强兵’。这个提法很不错，强兵不是天上掉下来的，是建立在整个国家富足，工业强大的基础上的。没有强大的基础工业。仅仅靠买武器生产设备，恕我直言，这绝不是真正能够富国强兵的道路。麦克唐纳家族在矿业，冶炼，铁路，化学医药等方面都有很强的实力，我个人更愿意在这些方面和贵国合作，为贵国的中兴出一把力。”
“麦克唐纳先生，谢谢您对中国的善意。我们的确有自己建设基础工业的打算。麦克唐纳先生您能不能允许我们到您的家族的企业去做一番参观呢？”在和章余交谈了几句之后，容闳这样说。
“这不是问题，我会让伊丽莎白安排的。”史高治说，“另外，工业的基础并不是这些工厂，更重要的是相关的人才。比如说，假如有人把我的全部工厂都变没了，但只要我的团队还在，那么用不了几年，我又可以恢复这一切。前不久我和一个据说在贵国受过些教育的一位姓林的先生交谈过。从他那里我知道，贵国根本就没有自然科学的教育，如果没有这些，怎么可能建立起一个工业国呢？
你们也许不知道，我还是克利夫兰大学的校监。我们克利夫兰大学虽然是一所新建立的大学，但是在自然科学方面，却绝对是整个美国最好的之一。在克利夫兰大学麦克唐纳学院里，我们有整个世界上最好的实验室，我们还有像麦克斯韦先生那样有着全球性影响的大科学家。另外，克利夫和经济学也很不错。如果贵国真的打算走自强之路，就必须派出人员来学习与之适应的自然科学和社会科学。那么，克利夫兰大学就会是个很好的选择。”
史高治知道，在历史上，满清最后搞出了一个幼童留美的计划，虽然送来留学的幼童不算多，但这些人后再在中国大多都有所成就。尤其是在知识界，中国的自然科学最早的一批人物，大多源自这里。如果能把这个计划搞到自己的控制下，那就意味着将来自己一旦需要介入中国的局势，就能找到很多的助力。而且史高治知道，中国的崛起，从长远来看是历史的必然，也许现在中国还不是个能让他赚大钱的地方，但是若干年以后，情况就会发生很大的变化，到那时，凭着“中国人民的老朋友”的这顶帽子。麦克唐纳家族一定能获得更多的利益。