林诚义听了方才死寂的心，不由又颤抖起来，但他涵养很高，拱手道：“多谢，烦请领路。”

那衙役笑了笑道：“哪里的话，我以后说不定还要劳烦先生照顾呢。”

宴席散去，胡提学，周知县已是打道回府。

宴席上林延潮也喝了一些酒，带着几分酒意。这时候可没什么十八岁以下不能饮酒的说法，林延潮也灌了几盅黄汤下去，人也有些晕晕乎乎的。

从宗祠里走出来时，太阳已是要落山，张厝村的房屋上披一层霞光，家乡方向的远山落下一道长长的斜影。风疾疾的吹着，令林延潮酒意顿消。他借着些许酒水，来舒缓一下穿越这一个月来一直紧绷的神经。

终于，终于有了一点出人头地的希望。

林延潮见侯忠书立街边左看右看问道：“你怎么来了。”

“还不是担心你，”侯忠书幽怨地道：“今日你可算大出风头。可我却无人赏识，我当初苦心安排好的大计啊，胡提学居然一眼都没有看过。”

林延潮将双手一摊道：“你的风头又怎么是我抢得掉的。你放心，方才你为张总甲拉下的一刻，必然在胡提学心底留下了深刻永远不能磨灭的印象。”

侯忠书啊地一声道：“是吗？”

林延潮重重地点头道：“是啊，正是由你这一番表现，才烘托了我出场力挽狂澜啊。”

“去你的。”

林延潮担心侯忠书介怀，宽慰道：“这事求不来的，你学业不够，若是造假冒充才学，久了必被人识破，到时候是害了你。若是你真的要想上进，从今日起就和我一并好好读书。”

侯忠书道：“你说也是，你原来读得都不如我，这次一定是侥幸。”

两人说说笑笑，推开社学的大门，走到明伦堂前，林延潮，侯忠书却是吓了一跳。但见同窗都是在那，眼见林延潮回来了。这些往日从不向自己打招呼的同窗们竟是一起从座位上起身。

众人脸上带着不自然的神色，有那么一些拘谨，还有几分尴尬。

“各位同窗，这是作什么？”林延潮言道，侧头看见侯忠书却是抬头挺胸。

张豪远走向前，面上还有几分不自然，他向林延潮施礼道：“延潮，今日你为我们社学，为我们洪塘乡挽回了面子，以往自己有对不住的地方，请你不要往心底去。。”

“豪远兄，哪里话，我们不是好几日前早已是握手言和了吗？”

“我只是怕落下疙瘩，今日听延潮你这么说，知道你是大度的人，是我多心了。”张豪远这么说，另一人张嵩明道：“延潮，你为我们社学出了口气，在提学，县尊面前争了光，以后你就是我们自己人了。”

林延潮哈哈一笑，向四方作了团揖道：“我一个外乡子弟，能得先生启蒙，得诸位同窗接纳，这乃是我荣幸，还是先谢过大家。”

林延潮这一番话赢得了众人的心，张豪远这时道：“延潮不计前嫌，今日又为了社学增了光，我出钱让膳夫加两个菜，今日大家一乐如何？”

“豪远哥豪爽！”

“谢豪远哥了！”

众人都是轰然叫好，林延潮也是笑容满面，没发觉在同窗中唯独张归贺独自一人，悻悻地离开了讲堂。

四面的同窗围了过来纷纷道：“延潮哥，今日款待学政老爷，县尊筵席如何？”

“延潮哥，一席面上几个碗？七八个没？”

“少了，起码十八碗！”

“胡说，喜宴才上十八碗的。”

“那么说，学政老爷，县尊断是不止十八个碗了。”

同窗们都是七嘴八舌的议论起来，讲堂内，大家都是齐声欢笑。待林延潮说到筵席上的丰盛，酒酿如何香醇，众学童们都是啧啧称奇，大家都是最喜欢听这个，仿佛都亲身经历了一般。

不久拍门声起，众人看去原来林诚义在张总甲等几人搀扶下，返回社学，张豪远等学生连忙都是一并上前帮手。

“先生怎么醉成这样？”

“不是酒醉人，而是功名醉人啊，酒不醉人人自醉。”张总甲笑着道。众学童都不明白什么意思，唯独张总甲看着林延潮笑了笑。

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