他也毫不在乎。那些待在原地就满足的家伙们，不过就是那种程度罢了。

我和那些家伙不一样。

接下来，我会变得愈来愈强。

——当时，他是这么想的。

然后。

西崎总算拥有了抱持着“想要变强”的想法、追求着同样梦想的“伙伴”。

因为在这个历史悠久的足球强队内，充满着自己和他人都认同，名为“伙伴”的敌手。

【切磋琢磨】

这正是西崎引颈期盼的事。

没有丝毫的不安。

对西崎而言，这正是前往下一个阶段的“梦想”开端。

在这里的练习，是国中时根本不能相比的辛苦。

光是要完成被交待的练习内容就已经得全力以赴，根本没有余力去思考其它的事。跟自己比起来那家伙怎么样了……之类的事根本不会去想，每个人都忙到没有时间去管其它人的事。

跟不上的人陆续被淘汰——可说是毫不留情的抛弃。

听说每年都是这样，将没有干劲或没有实力的人毫不留情的迅速舍去。只有脱颖而出的强者，才能背负“历史悠久强队”的名号。

就这样，他慢慢了解了。愈是努力，所碰上的焦虑之墙就愈厚。

最大的敌人并不是他人，而是自身所持有的才能及自尊。

应该是人数很多的“伙伴”，一个接着一个淘汰掉。

筋疲力尽、垂头丧气……

失魂落魄、紧咬着嘴唇……

因为不想成为这种凄惨的“伙伴”之一，西崎拼死努力着。

可是。

就算再怎么、再怎么努力……

目标的终点还是那么遥远。

就算拼命跟上去，结果也只能在不上不下的地方打转……

最不能接受的，就是“不上不下”的现实。

不应该是这样的。

【因为不想后悔，因此现在努力。】

当时的自信与自尊被磨蚀，几乎就要粉碎消失了。

憧憬……

梦想……

被眼前的现实压迫而产生怒气及——焦虑。

名为“挫折感”的压力重重地压在肩膀上。

既沉重……

又痛苦……

手脚变得和石头一样僵硬，无法随心所欲的动作。

〈不应该是这样的！〉

〈这样的我，不是我！〉

当西崎陷入这种无计可施的情绪泥沼当中时，听说了母校足球社持续晋级的佳音。

虽然他也为此感到高兴，可是，另外一面却有个冰封在内心的疙瘩，让他无法放开心胸表达喜悦。

为什么，会是今年呢……

这么说来其实很矛盾，虽然没有受惠于伙伴，可是以拥有选手素质的人数来说，自己在学的时期明明比现在还多啊？

可是，为什么？以战力来说应该更弱的学弟们，为何却正要拥有自己那年代无法拥有的荣耀呢？

为什么……偏偏……

偏偏是……现在呢？

为什么？

在我正饱尝着挫折的痛苦时，为什么偏偏要让我看到他们的成功呢……？

〈为什么？〉

〈……为什么？〉

〈为什么！？〉

脑子里其实是明白的，这种事只是自己的任性妄想。

对于无法坦然为学弟的活跃感到喜悦的自嘲，已经强烈到演化成干笑涌上来的程度。

可是。

愈是冷静思考，情绪就愈来愈无法跟上。

和那时相比——

究竟是——

有什么不一样呢……？

西崎一再思考，思考到连继续比较下去这件事本身，都像是件愚蠢的事般。

或许是因为只要这样做，现实的痛苦就能减轻一点点的关系吧？

只是，唯一弄清楚的就是……

当初自己那群人做不到的事，学弟们正在进行。

将自己那群人做为垫脚石而正要展翅高飞的他们——西崎无法不去嫉妒。

沸腾的嫉妒心在拜访久违的母校操场时更加膨胀。

在那里，有几张熟悉的面孔。

一边随意的打着招呼，一边暗中窥视以前的队友。

那家伙念的是——佐野东。

这家伙则是得意洋洋的，说他在新井被选为正式选手。

一想到这些家伙在国中时代明明没什么表现，进了不上不下的高中；订着不上不下的目标；做着不上不下的努力……但不知为何，西崎只想笑。明明他们到现在都还是一群悠闲懒散的家伙啊！

也因此。

不论是这家伙。

或是那家伙……

——就连那家伙也一样。

大家都能够露出欣然的表情，称赞学弟们的活跃表现吧？

可是。

就连这样自我安慰的自尊心。

以及忍在嘴角的嘲讽。

都在将目光转移到学弟们练习的那瞬间——轻易破碎了。

奔跑。

奔跑！

——光是看着，就让人感觉心旷神怡的速度。

传球成功。

过人成功。

——那身体的柔软度是打哪来的？

右边放空。

左边集中。

——视野整个打开来。

带球闪过。

射门！

——发不出任何声音，只能盯着看。

那……是什么啊……？

离自己毕业至今，连一年都还不到。

可是——

这种差别究竟是什么……？

“快速”

“完美”

“正确”

这些单字连同麻痹般的痛觉，在脑海中紧咬着不放。

“跟我