陈德兴胸有成竹地道：“兵不在多而在于精，而且桨舰并不以登船肉搏和弓弩杀敌，乃是靠撞击和发石破敌，人数不用太多。”

“以发石、天雷破敌么？若北虏以火箭反击，引爆了天雷可如何是好？”贾似道皱着眉头插话。很显然，奸臣现在是在认真考虑川江战事了。

“不用天雷。”陈德兴一笑，“只用铁球即可。”

“铁球？”

“烧红的铁球。”陈德兴解释道，“可以在桨舰上配火炉，烧红铁球后抛射出去，以铁球为引火之物。”

这个办法，本就是风帆战列舰时代通用的。那时战舰上的纵火弹就是烧热的铁球，至于填装了火药的爆破弹，因为种种技术难关，要到19世纪下半叶才逐渐普及。

“铁球也可纵火？”贾似道吃惊地问。

陈德兴笑笑：“相公可遣人试验。”

行不行，的确要试过才知道。这好像已经成了陈德兴搞技术进步的原则了。

贾似道却摆摆手道：“不必了，想来庆之你也已经试过了。庆之，打造三层桨座战船之事且先交与你去办。若是真如所言，此船可在江面行驶如飞，老夫就准你所请，将砲军改为水军，并且把八千归正人尽托于你。不过，你得将打造发石、天雷之术尽传于扬州都作院和御前军器所之工匠。”