纸上谈兵，得来终浅。虽说曹家也曾多次派人前往邺城哨探，郭嘉综合这些情报，几乎已经可以画出城池的大致构造图来了，但对于兵力配备、城上的防守武器，那是很难探查得到的——就算探到了，对方也会变更啊——想要拿出攻取邺城的计策来，那还得现跑到城外去观察。
理论上，还得先发起一两轮进攻，试探敌军的实力和抗争决心以后，才能拿出比较稳妥的方案来。
所以曹家谋士们暂且还只好先在黎阳等着，同时撒开哨探，摸清周边的情况。好在时日无多，即有消息回报，张郃顺利拿下了内黄。于是曹操一声令下，暂留董昭坐镇黎阳，保障物资输运，大军拔寨起行，直取邺城。
这几年的功夫，曹家班的规模越来越大，司空府中人才越来越多，而且在荀攸、郭嘉的领导下，分工明确，已经用不着跟当年征淮南那般，一个人要当三个人来使，就连一向懒散的是勋都累得臭要死啦。如今曹操麾下之士的数量也有了稳步增长，再不用是勋见天儿跟在身边帮忙草文拟令——如今这活儿落在了杨修杨德祖的身上。曹操偶尔有指令下来，让是勋去负责一些琐事，是勋转过头去就推给了董蒙或者郭淮。
所以他这几天主要的工作，就是跟荀攸、郭嘉、贾诩他们开会，分析情报、研判局势、拟定各种攻防预案。
等到大军从黎阳动身，小二百里地。不用三天便杀到了邺城之下。袁绍果然并没有出城来正面相抗，一如曹家谋士所料。把主力拉到了西面的污城。此外，在污城和邺城之间，还有一座小城武城，也安排下了一支兵马，以为联络和呼应。
根据不那么准确的情报所得：袁军屯驻在污城的主力约四万余；屯在武城的不足五千人，由大将张南统率；留守邺城的超过两万人，主将乃是审配审正南。
曹操召来是勋询问：“宏辅前赴邺城，袁氏将吏。多有所识，可知审配何如人也？”
是勋心说我跟审正南还真没怎么打过交道，光在邺城郊外水榭里见那一面，根本就判断不出此人的能力和性格来。不过好在他是后世穿越过来的，审配在原本的历史上究竟做过些什么事儿，记载虽不详细，也多少能做点儿参考。因此略微组织了一下语言。就回复曹操说：
“审配，魏人也，初不得志于韩馥，后乃为袁绍倚为腹心。其人性刚，御下严刻，与同僚多不睦。然袁绍不为谗言所动而疏远之，故吾料其心甚坚，不可言辞动也。再则，审配骄横而无大谋，然有小计。最善守御之策，袁绍留其邺城。可谓得人矣。主公慎之，有审配在邺，不亚于昔日沮授在酸枣也。”
曹操不禁陷入了沉思之中。如今的局势有些严峻，袁军分而为三，互成犄角，互相呼应，曹军虽然在数量上、士气上、粮草物资上都占据很大的优势，但不可能分兵相敌——对方各处都占据了地利，要是分兵而战，己方的优势就会被彻底抹杀——只能分出部分兵马来监视、防御两支敌军，而先争取以主力击溃第三支敌军，采取各个击破的战术。
那么，主力应当投送向哪个方向呢？答案是很明确的：倘若力攻武城，就会遭到来自东西两个方向（邺城和污城）的夹击，此为下策之下策；倘若主攻污城，邺城将可出兵以袭曹军的后背，彼有坚城可恃，大不了再收缩回去，是很难捕捉和消灭的，此亦下策也；唯今之计，只有主攻邺城，邺城下则袁军士气涣散，必败无疑。
可问题是，邺城宽广高峻，是勋又说审配善于守城，那么邺城的敌人其实也是最难啃的硬骨头。
权衡利弊之后，曹操便命夏侯廉督降将高览，率五千精兵屯驻在漳水南岸，以监视武城和污城的动向。武城不到五千兵马，自保有余，出击不足；污城的袁军倘若前来增援邺城，不说必须渡过漳水和污水，两地相距四十多里地，怎么也得一个多时辰才能赶到，只要及时发现，曹军完全可以预先做好防备。
其实曹操还正希望袁绍从污城攻过来呢，那样就能在邺城城下将其击溃。怕的是自己久攻邺城不克，士气低落以后，袁绍再突然来袭，以逸攻劳，那危险系数就大啦。
曹操琢磨着，我在邺城城下顶多呆三个月，超过三个月还没有进展，那便只好暂且撤退，另待良机。
曹军主力，则直接开到邺城南方，距城里许，扎下营寨。
邺城本为魏郡的郡治，袁绍入主后又多次扩建和增筑，规模宏大，甚至超过了新京许都，直逼旧都雒阳，曹家谋士们登橹远眺，全都不禁倒吸一口凉气。只有是勋不为所动——这城墙是挺高啦，可是比得上自己前一世见过的西安古城墙吗？城池是挺大啦，可是比得上自己前一世见过的老北京城区吗？尤其这年月城墙多为土垒，只在城门附近以部分烧砖加固，有何宏伟、坚固可言？
只是……这年月的攻城器械，也没法跟后世相比啊。
但是登高而望之后，他不禁又有些疑惑，用手一指城上每隔一百步就一个的，突出于城堞之外的小木房子，问身旁的贾诩：“勋前次来，不见有此物，此何物也？”
他上一回被荀谌带到邺城来的时候，光看到城上四角有楼了，如今却密密麻麻地新搭了很多临时建筑物，其中便于士卒歇息的小屋和箭橹，他一瞧就知道干啥用的，但那些木房子又是了？
贾诩回答他说：“此楼突出于城堞之