少则十鞭，多则五十鞭。

跟随顾卿的锦衣校尉，多出自诏狱，深谙个中手段。挥鞭的力道和角度，极其精准，不会取人性命，却足以让海匪表情扭曲，惨叫连连，想充一回好汉都做不到。

一顿鞭子下去，檩子肿成两指宽，一滴血不流，人却被冷汗浸透。拖回囚室，趴在木板上，疼得翻不了身，当真是苦不堪言。

见到同伙惨状，余下海匪心惊胆寒。被从囚室提出，不等吊起，大声喊道：“我招，我什么都招！”

如此合作，应该能逃过一劫。

结果却令海匪大失所望。

绑人的校尉没说话，另取一截粗布，直接堵嘴。

“吊起来，打！”

海匪哭了。

他合作，为甚还要抽？堵上嘴，还如何招供？

对锦衣卫的手段，老五等人有深切体会，最有发言权。对海匪的痛苦，完全是感同身受。

锦衣卫凶残，北镇抚司出身，掌管诏狱的锦衣卫，更是凶残到极点。

简单粗暴，半点道理不讲。

落到这些人手里，当真会生不如死。留下心理阴影，听到鞭子声都发憷。

忆起往日，四人“工作”起来更为尽心。不至惩羹吹齑，也是奉命唯谨，生怕出一点差错。

每到舱室，必会战战兢兢，如履薄冰，恨不能缩成三寸，行走默念，看不见我，绝对看不见我！

海匪被用刑，每日里惨叫不休。

关押的番人待遇尚好，非但没被抽鞭子，还能得到巴掌大的薄饼充饥。

大食人和佛郎机人关押在靠近舱门的位置，多是两人一间。一则便于看管，二则通风，可以散散味道。

按照校尉的话说，这几个着实太味儿，路过都要捂鼻子。

倭人个子矮小，人数较多，三五人一绑，关在舱底。每天面对鞭子挥舞，海匪惨叫，精神ròu_tǐ受到双重折磨。

这还不算，分到手的麦饼，竟比旁人少了大半个！

“钦差有言，倭人矮小，饭量可以减半。”

倭人多能听懂官话，闻言，一边咬着饼，一边眼泪横流。

谁说个子小，饭量一定小？

这是区别对待！

“有吃的就不错了。嫌不好别吃，都给老子送回来。”分麦饼的老五斜眼，冷哼一声：“钦差心善，依老子，该是三天一顿！”

饿到你头昏眼花，看还如何叫嚷！

老五不似说笑，上前几步，就要抢回麦饼。

倭人满面惊恐，抓着麦饼不断退后，抱团缩在囚室内，狼吞虎咽，连渣渣都舔干净，坚决不给老五得手的机会。

这边的动静，很快引起大食人和佛郎机人的注意。

隐约猜到内情，生出危机感，三两口将饼吞下肚，噎得捶着胸口直抻脖子。

“喝水。”

分饼的番商看不过去，取来水囊，递入囚室。

钦差大人说过，这些走私商还有用，万不能出差错。真噎死在囚室里，自己也脱不开干系。

“谢……咳咳！”

大食商人连忙道谢，几乎是抢过水囊，大口吞咽。

不留神，呛得咳嗽，脸色红白交替，很是“好看”。

“我名阿卜杜勒，先祖是白衣大食。”走私商人放下水囊，终于不再咳嗽，道，“你也是大食人？”

事实上，阿卜杜勒更想问，眼前这位同乡，究竟用什么手段，才搭上明朝官员。如能分享一下经验，必会万分感谢。

“我名阿奇兹。”收回水囊，番商道，“先祖是黑衣大食。”

阿卜杜勒僵住，神情颇有些尴尬。

阿奇兹不理他，提起空了的食盒，便要转身离开。

“等等！”

再尴尬，也不能就此放弃。

大食商人抓着绳网，大声道：“我向真神发誓，愿意用整船黄金和宝石，换我和兄弟的自由！”

“仁慈的阿奇兹，请务必要告知尊敬的大人！”

阿奇兹停下脚步，不为阿卜杜勒话中的恳求，只为他提到的黄金宝石。

“你的船已被烧毁，宝石和黄金在哪里？”

“我只会告诉尊贵的大人！”

阿卜杜勒的兄弟也扑在绳网上，用半生不熟的官话大声叫嚷。

他们明白，这些官军不好惹，必要时，手段比海盗更加凶狠。说出宝石黄金或许冒险。但不冒险，连半点机会都不会有。

不想死，只能咬牙做出抉择。

阿奇兹的存在，让他们看到希望。

尊贵的大人愿意接纳黑衣大食为仆从，必定心怀仁慈。献出宝石黄金，理应能换回自由。

两人的叫喊声，引来锦衣卫的注意。

佛郎机人也听到不少，奈何官话水平不过关，半懂不懂，急得抓耳挠腮。

顾卿走进舱室，大食人叫嚷得更加厉害。不知道顾卿的官职，只能从周围人的态度推断，他的身份必定相当尊贵。

“尊贵的大人，我们愿意献上黄金宝石，只求得自由！”

顾卿转向校尉，问道：“这几个番人是怎么回事？”

“回同知，昨日尚未如此。”校尉也是皱眉，“方才突然开始叫嚷。”

番商阿奇兹知道不好，立即上前，小心开口，将事情解释清楚。

“大人，小的只是给了他们水，绝对没说其他！”

阿奇兹低着头，额头冒汗，脸色发白，唯恐被迁怒。

心提到嗓子眼，忽听顾卿道：“赵横，你带此人去见杨御史，道明事情缘由。见不见这几个大食人，由杨御史决定。”

“遵命！