，凿开城门，碾过役夫尸身。如非援军赶到，杀得鞑靼人仰马翻，此刻，鞑靼定已涌入城内，大开杀戒。

“杀！”

推动攻城锤的骑兵，多来不及上马，当场被弓箭射杀。

张铭一马当先，指挥步卒冲进城内，迅速登上城墙。

此时此刻，鞑靼大营一片混乱，新入步兵战阵，别部额勒亦被包围，难以脱身。城墙上的鞑靼进退不能，同先时明军交换角色，转瞬陷入绝境。

“杀！”

步卒冲上城墙，挥刀劈砍。

鞑靼惊魂难定，很快被杀得大败。

见到同袍和百姓尸身，明军悲愤难抑，下手毫不留情。刀劈矛刺，直将鞑靼逼至跳墙，誓不留半个活口。

危机解除，杨瓒忽然没了力气，靠着石墙，滑倒在地。

阽危之域，生死一线，转瞬绝处逢生，化险为夷。

大起大落，心情实难表述。

“佥宪？”

“我无事。”

放下宝剑，后脑抵住石壁，伤口一阵疼似一阵，杨瓒却甘之如饴。

疼，代表活着。

活着……

想起战时，不顾掌心血污，用力捂住双眼。

咸涩的泪水，终于滑落眼角，浸湿脸颊。

镇虏营战局逆转，别部额勒陷入苦战。

草原上，顾卿率领百余骑兵，顶风冒雪，终寻到别部扎营处。

夜幕将临，大风夹着碎雪，冷入骨髓。冰碴打在脸上，似利刃擦过。

枯黄的草茎，俱被厚雪深埋。牛羊想要吃草，只能顶着寒风，刨开雪层。每遇寒冬，部落牛羊都会大批死去，牧民想要活命，只能随部落首领到明境劫掠。

别部额勒有黄金家族血脉，领七千牧民，是草原上数一数二的大部落。平日里，都是分成百十人的小部，赶着牛羊，各自寻找草场。

每逢节日或出战，才会聚集到一处，扎下帐篷，立起营盘。

此次，别部额勒领数千人叩边，部落里多是老弱妇孺，仅有五十人负责守卫。

为防他部寻仇，众人离开熟悉的牧场，将营地选在汤河下游，靠近明朝边境，距石城匣不到百里。

一边劫掠明朝，一边靠明朝边镇作为保护，简直是莫大讽刺。

入夜后，篝火熄灭，牛羊归圈。守卫巡视过营地，确定没有危险，也打着哈欠，陆续返回帐篷。

午夜之后，风雪更冷。

寅时初，牧民皆陷入沉睡。营地四周，除北风呼啸，仅有草原深处传来的狼嚎。

风雪中，百匹战马靠近营地。

马上骑士皆手持弓箭，背负双刀，口中衔枚，无声无息，似融入夜幕。

战马四蹄裹着粗布，笼头被系紧，借风声掩护，自始至终，没有惊醒牧民。

“点火！”

顾卿一声令下，骑士挥鞭，战马撒开四蹄，冲进河畔大营。

冲锋过程中，骑士放开缰绳，仅以双腿夹紧马腹，点燃箭头油布，拉开弓弦，瞄准紧挨在一起的帐篷。

嗖嗖几声，先后五座帐篷被点燃。

火光照亮，羊圈起了骚动。

有牧民被火光和叫声惊醒，匆忙起身查看。

刚刚掀起帐帘，就见两只火箭迎面飞来。

“敌袭！”

牧民大骇，当即大叫。

夜黑风高，借助火光，视线依旧模糊。只能勉强认出轮廓，压根分辨不出，在营中奔驰放火之人，究竟来自哪个部落。

在牧民的认知中，敢深入草原，趁夜偷袭，必定是别部的仇家。根本不会想到，来的竟是明军！

按计划，骑士只管放火烧帐，杀死牛羊。牧民如不抵抗，少有见血。遇上持刀的守卫，却不会客气，长刀横过，人头当场飞落。

“救火啊！”

火光冲天，很快连成一片。

牧民接连被惊醒，见到营地惨状，不由得大声喊叫。

来不及破冰取水，只能挥锹铲雪，意图压灭火苗。

百座帐篷，多数已经起火。牛羊多数被困在火中，仓皇惊叫。几头公羊试图跃过栅栏，却被火光吞噬，空气中，飘散一股焦糊的味道。

火势越来越大，完全控制不住。牧民只能舍弃帐篷，先救牛羊。

见明军并不杀人，多数牧民都在拼命救火，仅少数强悍妇人和不及车轮高的孩子，拿起弯刀弓箭，试图拦截骑兵去路。

“走！”

挥鞭扫开拦路之人，顾卿打一声呼哨。

百名骑兵立即聚集，如利矢般冲开牧民，驰入茫茫夜色之中。

漫天黑云，风助火势，烈焰狂燃。

别部营地，浓烟滚滚，彻底陷入一片火海。

第一百四十章归来

烈火燎原。

熊熊赤焰，照亮整个夜空。

跃动的火舌，似要驱散密布彤云，点亮银月繁星。

烟气弥漫，随北风飘散。

百里外，石城匣敲响铜锣，守备指挥匆忙打起火把，登上城头。

举目眺望，均是惊疑不定。

“观火起方向，应是汤河？”

想起进犯的鞑靼，守备满面凝色。

“指挥使，起火处在汤河下游，可要派人查探？”

“不可。”指挥使摇头，道，“今岁天寒，连降大雪，日前又有冰雹，已成天灾。夜不收回报，草原遭灾极重，人口牲畜冻馁而死者，不计其数。大火起得过于蹊跷，不得不慎。如是鞑靼使计，诱我等出塞，趁空虚叩边，卫中疏于防备，恐步潮河所后尘。”

“指挥使言之有理。”

斟酌两秒，守备点头。

两人一