，拂拭下表面的灰尘；但如果是他绝少见面的远房亲戚……

尽管当了这么多年家里蹲也没人来找麻烦，福莱还是禁不住想象自己的房子被侵占，藏书被拍卖，家产被瓜分，自己要在茧里目睹这凄惨的一切，最后被当作垃圾丢进火里焚烧殆尽……

我要出来，我要赶紧出来！他急得想哭，但自己果冻般的新身体只是微微皱缩了下，一放松就又恢复了原状。

你们不能这么对我！福莱沉浸在自己的被害妄想中。我……我是个人啊！

一个难听的细小声音在他脑海中响起——

真的？

[30楼]rrd：福莱当然是人！他只是需要时间而已，会破茧而出的！也许还会成为比之前更厉害的自己！你一定别让其他人伤害他啊！

[楼主]小饼：…你入戏好深啊…

[32楼]独角兽饲养员：大大求不虐！

[楼主]小饼：呃，其实…不是所有蛹都能成功羽化的呢……

[34楼]rrd：你什么意思？！

[35楼]水手之心：如果有人来，应该会想办法和茧里取得联系吧？以现在的技术，只要有脑活动就能检测出来的，甚至可以对话。

[36楼]rrd：没错！小饼你应该看到过相关专利吧？我记得你好像提到过……

[楼主]小饼：楼上这么透露我个人信息不太好吧！

***

嘀…嘀…嘀…

“嗨，今天有什么新鲜事么？”薄理查站在窗前，把手机贴在耳朵上。屋里信号很不好，他几乎要把脸探出窗口才能听清对方的话。

“哈哈，我老婆同意离婚啦！现在两边律师在讨论财产分割问题，我准备去买求婚戒指了！”同事得意洋洋的声音传来，“虽然儿子有点可怜，但我和他妈其实…都算是解脱了吧。”

“…没有工作方面的事么？或者去什么新的景点了？”薄理查不想听同事毫无自知的渣男宣言，委婉地转移话题，“你不是之前说想去参观一个宫殿废墟？”

“噢噢噢那个，可神秘了！我跟你说…”同事仔细地描述了半天，又讲了好些导游编的离奇传说，薄理查仔细记下，又催促对方把照片发过来。他打开电脑，开始熟练地把里面的人像ps成自己。

“话说回来，你那位…怎么样了？”同事问，“这都多久了…你老这么假装下去也不是事儿吧。”

“能坚持多久就坚持多久吧。”薄理查揉揉眉骨，叹了口气。

“有时候我都觉得…你别生气啊，我就是，自己感觉，有些事情勉强不来的…你看我和我老婆——前妻，最终还是放过了彼此，现在大家都能继续前行了，也许这样会更好呢…”

“我们跟你们不一样。”

“是是是，我知道，对不起…”同事犹豫了一会儿，还是忍不住继续，“我看了他写的小说，你不觉得他可能——潜意识里，已经知道了么？”

薄理查说不出话来。

嘀…嘀…嘀…

“你为他转职，放弃了这么多，真的就甘心么？他如果知道…”

薄理查转过头，掀开绿色的挂帘，看着病床上沉睡着的人。

“为了小炳，少去些鸟不拉屎的地方又如何。而且他是半夜起来送我才出的车祸，都是我的错。”他坐在床边，轻轻抚摸着肖恬炳苍白的脸颊，摩挲出一丝血色。由头盔和无数电线组成的复杂通讯设备正连在隔壁床上，一个年轻女孩戴着耳麦，字正腔圆地给妈妈念书。

“更何况，我现在可以和他沟通交流。他也不只是生活在回忆里，还会产生新的创意，甚至写出小说来。他就是个活生生的人啊，而且比很多浑浑噩噩混日子的人更加鲜活！我又有什么权利决定他的生死呢？”

“那，为什么不告诉他真相，让他自己选择？”

“医生担心他一旦发现自己只是活在回忆和幻觉中醒不过来，可能会精神崩溃…我不想冒这个险。”也许自己更怕的，是肖恬炳会选择离开吧——让福莱在茧里彻底沉寂，一了百了。无论彼岸是天堂、地狱还是虚无，他都会彻底离开自己了。薄理查攥紧掌心中微凉的手。

“但他维持生命，与外界沟通，全都依赖着你供给啊。他也没有其他家人了…”同事的声音模糊起来，薄理查却不想放开肖恬炳回到窗前，“如果你放弃…没人会说什么的。人命的价值是一回事，有没有人肯负担维系他生存的价格，就是另一回事了。”

“他的生命是由我的爱意维系的，我当然得好好坚持下去。”薄理查一根根轻吻恋人的手指，心中仿佛灌了一大口苦丁茶，难以置信的苦涩尽头，却泛起缠绵悠长的回甘，“不是很浪漫么？浪漫到有点变态啊。”

“哈哈，既然你心意已决，我就不当坏人啦！你加油！”同事的声音断断续续。

嘀…嘀…嘀…

肖恬炳的心脏还在跳动。他大概正在脑内的专利局里努力工作着吧。不知他会给福莱——给他自己——安排什么样的命运。

薄理查缓缓开口——对着不知是否还联通着的线路：

“他只是…暂时离开了而已。他等了我那么多次，这次轮到我等他回来了。”

[注]灵感来源：nejm：植物人大脑仍有轻微意识