小公主姬月白也只八岁，都还是一团孩子气儿的小姑娘，远没到论及婚嫁的年龄。更何况，哪怕两个女儿真就正当婚配之龄，他这做父亲的也是不舍得把自己如珠似宝的女儿嫁去北蛮和亲——北蛮原就是冷寒之地，那些蛮人也都野蛮得很，到现在都还有父死子继的事情。而且，眼下北蛮当权的是左贤王而不是那位要联姻的新王，瞧左贤王那野心勃勃的样子，真要嫁了新王，指不定哪天就做寡妇了.......

皇帝想要议和，又不舍得女儿，这就有些难办了，只得先把北蛮那几个使臣往边上一丢，转头又与内阁商量起来。

谢阁老对于联姻和亲这些事素是不喜——这国与国之间的战与和，根本不是光靠女人能够解决的。只他也明白皇帝求和之心，心知自己说不出什么好话，索性便垂下头，没有多说。

于阁老便道：“两国联姻本就是好事，且北蛮公主也已随使臣一同入京，可见北蛮诚意。事已至此，便是为了边境日后安宁，我朝也许拿出些诚意来。”

皇帝也知这个理儿，只是还是不免说：“两位公主年纪都还小呢......”左贤王送的又不是女儿，自然舍得很；反正皇帝他是不舍得嫁女儿的。

结果，于阁老便也跟着点头：“陛下说的是，两位公主年纪都还小，还未到婚配之年。依臣看，不若先应了和亲之事，定了婚约，便道是待公主长成再行婚事。若北蛮当真是诚心求娶公主，在公主长成之前，必是不会轻启战端，破坏两国情谊........”

当然，于阁老也知道皇帝约莫不舍得女儿，顿了顿后又接着往下道：“若此后，北蛮贼心不改，再犯我边境，那么这婚约之事自然也要另当别论。”

皇帝果是被于阁老的话说得心头微动，下意识的微微颔首，嘴里仍旧道：“若北蛮此后再无所犯呢？”难不成他还真嫁女儿？

于阁老肃然道：“若北蛮真就诚心至此，边境能得数年平安，天下百姓必感念皇恩浩荡。”要是许嫁个公主真能换回这么几年的平安，其实也挺值的——公主生来便受天下百姓供养，金尊玉贵，养尊处优，难不成就不能为国奉献一下？

皇帝脸色有些不大好看。

于阁老便又委婉加了一句：“眼下北蛮王庭局势尚且不明，再等个几年，指不定又有什么变化呢........”

反正，于阁老打的就是先拖一拖，暂时稳住北蛮的想法：哪怕定了婚约也不是立刻成婚，中间隔了几年，事随时迁，说不得北蛮那头新王已经给左贤王干掉了，也或许两国又开战.......反正，到时候要改主意悔婚也不是不行。

皇帝动了动唇，终究还是没有立刻定下，只是道：“容朕再想想。”

于阁老瞧着皇帝脸色，倒是没再多说什么——再说就有点儿像劝人卖女儿了。

*******

北蛮遣使求娶公主的时候，很快也传到了宫里。

慕贤妃最是担心不过：大公主虽只比姬月白大一岁，可也是做姐姐的，若皇帝真有意应下和亲之事，那大公主自然是最好的人选。慕贤妃固然偏疼儿子些可也宝贝女儿得很，瞧着身前活泼伶俐的女儿，哪里舍得远嫁？更何况是北蛮那种偏僻荒野之地！

她越想越是忧虑，实在是坐不住了。虽然，她眼下是不敢去问皇帝，可私下里还是使人去寻家里说话，自个儿则是亲自去许贵妃那头问消息。

许贵妃掌管宫务，为人城府深沉，倒是比其余人知道得更多些。她与慕贤妃关系一向都好，连带着大皇子与三皇子也很是亲近。

故而，此时见慕贤妃求上门来，许贵妃倒也不介意给人漏些口风：“陛下已令我收拾秋风殿。”

慕贤妃端着茶盏，抿了一口茶，没有说话。她握着茶盏的手指修长细白，几与玉盏一色，只指尖微微发颤，心下跟着泛冷：这会儿不是选秀之年，宫里又没什么要升位份的妃嫔，皇帝此时让人收拾秋风殿，必是要收拾出来给那位北蛮公主的。也就是说，皇帝已是有了和亲的打算，至于要不要嫁公主.......

慕贤妃缓缓的咽下一口茶水，只觉从舌尖到舌根都开始泛苦味。

常言道，有人喜有人忧——与慕贤妃眼下的忧虑苦涩不同，张淑妃虽然有女儿却是半点不愁，反到是起了点旁的心思。

听了北蛮求娶公主的消息，张淑妃还与身侧的薛女官道：“我瞧着北蛮来使倒是颇为诚心，若说起来也是一门好亲事，于国于民也都是好事儿........”

在张淑妃想来，姬月白这女儿留在身边也是讨债，倒不如嫁的远远的，眼不见为净。而且，这嫁过去是给人北蛮王做王后，也没辱没了姬月白这大周公主的身份。就是那北蛮王本人，如今也才十六岁，只比姬月白大了六岁，正是个年轻有为的少年郎，听说人长得也不错........

张淑妃真真是越想越觉得两人般配，只恨不得立刻就去与皇帝说此事。

薛女官实不知该如何与张淑妃说话：是人都知道北蛮是个火坑，偏张淑妃这做娘的倒