“朕倒是不知道，宫里还有这么多匪夷所思的规矩。”祁谟笑笑，一见了廖晓拂，揪紧的神经和疲惫的身子一齐放松下来，反问道：“朕也不想饿着啊，朝臣也站了两个时辰，滴水未进，你着人送进来的食盒朕又怎敢动筷？但真真想不到一日未用午膳就能惊动了御厨。拂儿你说，若有下次朕要如何？”

廖晓拂心思细腻，两根中指沾了清凉膏，一边替祁谟揉按太阳穴一边娓娓道来，语调轻如夜间的风：“皇上有所不知，满宫里的侍从皆是伺候圣上的，龙体安康关乎天下，自然不能马虎。皇上每日碰过的菜肴，喝过的汤水，咬过的点心，也都是记着数的。所谓在其位而谋其事，御厨最怕的莫过于送进去的膳食被原封不动打回来，这就好比大臣递进养心殿的折子皇上连个朱批都没下就送回府里了。”

“拂儿说得在理，是朕疏忽了。还是从前当太子逍遥，想吃便吃，爱吃不吃，吃不完还能赏人。这倒是麻烦了，不动食盒也能将御厨吓着。”头上按得解乏，祁谟也尝到了美人在怀食之无味的滋味，紧了紧怀，将脸贴过去。

“这也好办。皇上若真腾不开手，便写个字条扔进食盒里去，叫人将菜肴留住，或送到咱家那处去。”廖晓拂心疼宫里的粮食，在太子殿里缩手缩脚习惯了，生怕哪日宫里开销过大，皇粮亏空。

祁谟见他皱着眉头，便知道小小的心眼算计些什么了，若有所思地点点头，刚欲趁人不备一亲芳泽，不想小福子猛坐直了身子，自己探过去的嘴正巧落在他颈侧，错失了良机。

“诶呀，皇上莫要闹了，一会儿子西番的公主就要入宴，咱家与皇上在后头做些这个事儿算什么……”廖晓拂嘴上点了些胭脂，说了半天，胭脂色像融在了温水了，清清淡淡，“就是有个事儿咱家想不明白，如今公主已经不是从前不得宠的郡主了，大老远往中原来，不会、不会还是为了和亲吧？”忍了又忍，这话终究还是顶着妄议国事的大罪问出来了。从前郡主要与太子和亲，那眼下太子成了皇帝，郡主又成了公主，不怪他往这处猜测，宫人也私下议论纷纷。

和亲？现在的公主可是番储掌上的明珠，大老远送至胤城和亲？怕是拿刀子逼着番储下令也没戏。祁谟方才没亲上那一口，心里正苦不堪言，一听这个就忍不住偷笑，故意回道：“拂儿冰雪聪明，当真和朕同心同意，想到一起去了。若真是和亲，朕又该如何应对？”

“那、那还是不要了吧。”廖晓拂又直了直身子，这一次却被皇上强力按住，只好伸手去拿矮桌上的热茶给自己解围。“皇上登基将将一年，那个……万事还是以国事为重，咱家也不是说和亲不好……就是先缓缓吧，先放一放，等到……等到……”

祁谟脸上闪过一抹掩饰不去的自在：“等到什么时候，廖公公才放朕去和亲？嗯？”

廖晓拂神情自若地坐在皇帝的腿上，看不出有何不妥，可逐渐发红的脸与绞着发白的手指将他那点心思出卖得干干净净。他原当自己受得了这份苦楚，能亲眼见皇上大婚，再躲得远远的去，却不想用情至深原来是容不得旁人掺在其中的，说话也支吾起来，心里骂自己真是昏了头了，竟敢问皇上国事与嫁娶。

沉吟半刻，祁谟还是开了口，堂堂九五之尊竟拗不过一个公公。“朕说笑而已，拂儿莫气，莫当真。若真是要和亲，不还有四哥呢嘛？把他推去西番入赘，朕看再好不过了。”廖晓拂目光闪动，才发觉上了当，小拳即刻招呼上去，不轻不重砸在天子胸口：“皇上又拿奴才取笑！”

“哎呦，朕这心口叫廖公公砸得好疼，快传、快传牧白救治！”祁谟忍不住呼喊，褪了那身上朝的龙袍，他仍旧还是从前那个笑容爽朗的太子。只不过廖晓拂怕真将侍卫招来，立马用手捂住了祁谟的嘴：“皇上别闹了，闹大了叫人笑话。一国之君还没个正经样子，多不好看。”

“朕怎么没有正经样子了，朕在文武百官及太皇太后面前要多正经就有多正经，就是见着廖公公心神飘荡，正经不起来了。”祁谟笑道，伸手探进小福子宽松的广袖袖口里，想去抓他小臂，一下就逮住了腕子，手掌扣在两年半前给小福子打的金钏子上，“这钏子腕口小了，毕竟拂儿也长大不少。明日朕就要当个昏君，再给你打几副好的来。来，随朕一同去吧，今日摆宴，拂儿仍旧陪驾试菜。”

开宴免不得先是一阵喧哗，祁谟身为新帝自然要欢迎远道而来的公主。而古兰燕并非首次入城，大大方方回敬一盏，恭贺太子登基。一时两边你来我往，好不热闹。直到舞姬迈着轻盈的步伐翩翩起舞，古兰燕才真真正正捏起汤匙，尝了尝中原人的汤羹。

不怪公主胃口大开，她原本就饿着，挨到这时候已经到了极限。再加上每一道菜肴均是宫里精心预备的，不仅滋味上乘，连菜品皆是西番从未有过的样式。她用玉勺碰了碰汤羹里的肉圆子，那圆子是用肉馅捏制而成，酥软鲜嫩，可入口后却有十足的弹性，叫她心生好奇，免不了用银筷夹住一个，想要咬开看看究竟。

谁料那肉圆子可气得很，故意刁难人一般，竟从调皮公主的嘴里直接滚出一半来，惊得古兰燕呼吸一滞。西番公主入宫赴宴，吃相竟不好看，众目睽睽之下