“咱家没在怕，就是方才打了个盹儿，醒来差些没认出这车。”廖晓拂自然是喜欢精致物件的，可这车室里的一星半点儿他都不敢动，若是他知道这是皇后娘娘的马车，恐怕抱住树墩子也不会上来坐。

张广之听了心里一酸，真为自己主子喊冤喊苦，太子自北境如同扒了一层皮才奔回来，竟阴差阳错与皇后娘娘再无母子缘分。他怕廖公公多问，便劝道：“廖公公若是累了便再歇息片刻，殿下与万人混战，却只惦记公公周全，可别憔悴消瘦了，叫咱们太子看着再心疼了。”

“诶，咱家不累，就是心里头想殿下想得紧了，恨不能一夜之间练就一身好本领，常伴太子身畔……”廖晓拂揣着小手，正儿八经地说，突然又想起来什么，便问：“……那个，咱家偷着问问张大人，昨夜咱们太子是不是好生英武？咱家没用，不能跟着一起去，殿下的身手了得，真想跟着看看呢。”

“嗯，那是自然。”张广之如实答道，只挑些无关紧要地来说，真不敢叫廖公公知道太子身上落下伤痕无数，“咱们太子耍了一手好枪法，不是卑职吹嘘，那大皇子的刺客也不窝囊呢，见了太子都不要命上来拼杀。最是凶险之时，殿下被十余刺客围困……”

“殿下受伤了？”廖晓拂听着不好，手掌抚着胸口，劝慰自己莫怕莫怕，忍不住伸着小脖子往前问。张广之在外头恨不得伸手就给自己一个嘴巴，这张口直来直去的，怎么就说出来了。正当他懊恼之际，前头一队人马直面而来，也不闪避。两队兵马就兀自对上了阵仗。

“来者何人？”张广之喊道，看那将士的衣着不像是苏家的人。

“劳烦兄台让让路！我等乃是新任御林之下左营精骑，护送赵太师府上的门生前去捉拿余党！”带头的那人抱拳回道。廖晓拂在车室里听得一清二楚，心里雀跃万分。太子曾告诉他，二哥便是太师府今年收的门生，高兴起来一掀帘布，朝那头试着喊了声：“里面的人可是廖家的？”

“拂儿？”廖玉林正在马车里闭目养神，手中攥着一沓子东西，连忙塞回胸襟的衣口中。他唤了一声，便在人搀扶下跳下了车架。果真那头的人也轻轻回了一句，廖玉林还未听清，就瞧见最招人疼爱的三弟从那华美金贵的马车中蹦跶下来了。

这车……这马车不是皇后娘娘的懿制吗？廖玉林来不及细想，怀里就是一热。廖晓拂许久不见家人，想得眼睛酸得发疼，这一路受到的惊吓全数化作了委屈，一猛子扎进了亲二哥的怀里。

“二哥……真是二哥啊！拂儿好惦记你啊！”廖晓拂的鼻尖儿眼瞧着就红了，廖玉林心中又怎么好过？原本入宫的人应当是自己，当兄长的竟让幼弟吃这么大的苦，廖玉林于心有愧，不住打量着三弟，心里算是安定了。

“拂儿高了，比上回高了得有半头多，想来太子没亏着我家老三。”廖玉林拍了拍三弟的脸蛋，亲热极了。

“太子他……殿下没亏着我吃喝，总说我瘦，吃着吃着就长高了。”廖晓拂揉着鼻子，有点儿小撒娇，他太惦记家人了，瞧着二哥便心疼起来：“二哥怎么瘦成这样了？可是入朝为臣太过辛苦了？听殿下说你过了春闱又中殿试，阿姐地下有知也会含笑的。对了，大哥呢？小妹也在胤城里？”

“大哥……大哥他不在，出了远门。依依倒是在太师府中，都好着呢，你说慢点儿，小心咬了舌头。”廖玉林抱着三弟的脸左瞧右看，总看不够。时隔一年多，拂儿长得比他记忆中高了不少，可脸还是稚嫩些，不像去北境受苦的样子。他不禁想到，恐怕正是太子将人护得周全，不叫拂儿知晓权势里的明争暗斗，才将人养得这样水灵，双眸未掺杂一丝脏污的东西。只是自己却已经不是曾经一清二白的玉面书生了。

“二哥不是赵太师的门生吗？为何捉拿余.党这样的事，要二哥亲自来做？”廖晓拂这才细细端详起廖玉林的穿着，不是便服，而是那身状元及第大红袍。

廖玉林苦苦一笑，替廖晓拂整了整额发，淡淡道：“拂儿莫怕，二哥昨夜立功一件，四皇子命我前去捉拿刺客，我怕那些将士不服文人才穿上这个。你先与那位大人回宫吧，岂能叫太子久等。等此事落定，你去太师府找二哥就是。”

听到二哥为四皇子谋事，廖晓拂冷不丁地摇了摇头，不放心叫二哥走。可终究还是拗不过，被廖玉林亲手送上了马车。张广之扬起鞭子喝一声驾，便朝宫里去了。

花街，寻柳居，这曾是廖玉林最不屑来的地方，踏上一脚都甚感污浊。今日百姓人心惶惶，花街也被苏家将士围得密不透风了。往常恩客花娘络绎欢笑的寻柳居乃是这片天地中的快活林，却不想今日成了黄泉路，血泊星布，尸首遍地。将士统领不知里面是否还有活人饵，不敢率兵突入，只好一直胶着在外。

廖玉林的马车刚到，便听外头的人喝道：“廖大人到！”出来一瞬，他差些作呕，只因头一眼就瞧见了桃娘的冷尸横在寻柳居外。

“现下如何了？里面的人可出来了？”廖玉林以袖遮面，低声问道。这一身红袍混在兵铠里额外显眼，真像是石子里混进了一粒酸涩的小红果。武将向来轻看文人，却纷纷让开了一条道，给这位赵太师府上的功臣行礼。

原是廖玉林昨夜根本没躲起来，听到大皇子要反，他哪里呆得住，竟从藏身之处跑了出来，