如此下来，两人相劝，太后这算是从高台上请下来了。行刑的大公见皇太后不发话了，登时双双将白绫松开，叩头谢罪。廖晓拂正是陷入昏迷之际，耳旁嗡嗡鸣响，根本听不出何人说了何样的话，忽然觉得颈子上的桎梏松开了，气朝体内钻，由鼻入口，口中又被堵住，血涌回流，倒在地上不住地闷咳着。

祁谟见状顾不上谢恩，箭步冲向他，双膝猛跪地滑至面前，一手将小福子口中那团沁了水的麻布摘取出来。廖晓拂只觉身子由凉逐渐开始转热了，本身都感觉不到腿脚，现下一点点开始刺麻，像无数绣花针在扎他。脖上勒住的那道子更是疼得厉害，眼前金光白光交替闪现，哈开小口只顾得上先喘足了气。

“拂儿莫怕，莫怕……”祁谟悔青了肠子，痛骂自己为何要将人独自留在太子殿里。去了北境一趟，竟将宫中上位者为大的规矩忘干净了，还指望着自己的人能将拂儿护住。他早该料到，凭张广之那几个三等侍卫根本护不住这人，太后一个要召见，拂儿照样要走这趟鬼门关。

“刀呢！取短刀来！”祁谟双手齐上也扯不开那麻绳，满手湿黏，原是怕人挣脱，麻绳已浸过了浆油。动手绑人的大公自腰间取出一片铁刃，不伤人性命却正好可将麻绳割断。祁谟心中急，手上快，刃片扎进手心，一刀刀地把这夺命绳索取了下来。

廖晓拂半咳半喘，颈上一道血痕红得吓人，双臂都被勒麻了，也如腿脚一般先麻过再疼，种种疼痛越过了大难不死的庆幸。人委屈到了极处自会想娘，廖晓拂不算娘亲带大的孩子，是长姐廖贞一勺勺小米粥喂养活的，情难自控，伸着脖在祁谟怀里嘤嘤落泪：“阿姐，拂儿疼了……”

“是孤不好，是孤不对，拂儿……拂儿哪里疼了？孤这就带你回去！”祁谟又想给他揉手腕又想给他揉腿，脖子上的伤痕连碰都不敢碰，“孤这就带你走！”

廖晓拂又哼了几声阿姐，无非是和阿姐抱屈，说什么自己叫人绑了，手脚疼，叫人欺负了。忽而复吸着气，廖晓拂又是耳鸣，身子也轻飘飘的，竟不知自己已被太子从地上抱起来了，一步步走出了太合宫。

太子已离开了此处，祁容也悻悻告退。苏雪攥了满手冷汗，自己总算是助太子脱困，不枉为重阳候之后。当初祁谟为了保苏雪不被皇上赐婚嫁入天家，设计将人送到了太后身旁，今日果报，也算是无心插柳柳成荫。

“方才，你提及大师，可还有话要与哀家说？”太后眯眼假寐，熬不住精神，问道，双手转着那串佛珠菩提子。

苏雪盈盈一拜，笑回道：“皇太后英明，臣女想说的话，正是太后心中所想。大师佛缘高深，又有慧根，可仍旧困在了一个情字局里。恐怕这世间不可阻断之事，唯有动情。”

太后缓缓抬眸，眼前好似又看到了那人清瘦的背影，他独身盘坐在百尺高的金佛脚下，点佛灯一盏，烛心微亮，为宫里的人敲打着木鱼。“若当初……”片刻过后，皇太后自语道：“若当初，哀家还未进宫，若能有谟儿今日的果决……”

也是无憾了。

太子殿那边乱成了热鼎中的沸水。祁谟人还未到，声音却传到了：“快快！去请牧白来！殿内生火，将热水烧开！”在兵中与伤痛为伍，祁谟早已学会万事先烧开一锅滚水的必要。张广之自知犯下大罪，头一个跑去柴房挑好木料。玉儿今日见着了小福子还未说上几句话，正吩咐厨娘烹制点心，谁知一进大殿就险些昏厥过去，倒是慌了手脚。

祁谟命人让开，抱着拂儿直奔寝殿，鼻下隐隐约约有股尿臊气味。太子袍也被殷湿了一大片。不是小福子吓破胆量尿了裤裆，而是勒得太紧，窒息所致。身子本就挨了一刀，平日都憋不住尿水，更别说在周身无力的时候了。一入寝殿，祁谟也不顾得主仆之道，将人横抱上自己的大榻，转手将数层帐帘拉开合紧，把侍从都拦在了外头。

小福子最好脸面，这他比何人都懂的。平日里衣裳脏污一边一角都要换的干净人，哪里受得了叫人看出自己shī_jìn了的糗态。

“拂儿，拂儿？”祁谟轻轻拍拍小福子的面庞，他双颊肤色惨白却能看出肌肤之下数道爆裂的血丝，像极了摔碎的瓷瓶裂纹，免不得又是一阵心疼，“孤带你回来了，可听得清吗？”

一路颠簸着回来，廖晓拂都没觉出有人抱着自己，快到殿门口了才发觉。现下耳眼里吵闹的动静倒是消退了，眼前晃动的都是金星子，迷糊着回道：“殿下，这、这儿，还有那儿……都是金子……”

“金的？”祁谟登时惊炸了魂，心道不妙，莫非拂儿双目受损，或是神志不清了？“拂儿可看得清孤的样子？若是就点点头，看不出就摇头。”

廖晓拂只觉得这声音离自己极远，像山谷里回荡过来的余音，往那边瞧瞧，这人的相貌只能看出五分真，但说话的声音是错不了。“殿下……咳，是咱们殿下吗？”

“是孤，是孤，是孤啊！”祁谟抓起小福子的手，按在自己脸上，叫他摸自己的眉骨，摸自己的山根，“拂儿看得清楚？若是不行就捏孤的脸一下，牧白医术高明，必定能痊愈。”

廖晓拂努力挣了挣，换了个脖子不累的姿势，逐渐看清楚了四周。又缓缓地移过脸来，猛地将手一抽，缩了回来。

糟了，怕真是双目有损。祁谟欲抓回小福子的衣袖，却扑了个空，只