“焦焦……”莫焦焦伸出双手，一边一根白嫩的指头，抵在两鬓处揉了揉，软绵绵道:“让焦焦想一想。”

独孤九微微颔首，也不打扰他。

小孩苦思冥想了半天，放下手指，迟疑道:“那天，骗子说谷主是假的，说谷主和长老讨厌焦焦，焦焦是怪物，然后我就生气了，天火就醒了，把独孤九偷到这里来，这个算不算？”

“椒椒从中学到了什么？”独孤九依旧缓声问。

“学……学会相信自己。”小孩眼睛弯了起来，眸中却又水光闪烁，软腻道:“要相信焦焦是隐神谷的宝贝，不是怪物。妖怪没有打我，焦焦不能讨厌他们，要帮很多很多妖怪醒过来。”

“嗯，还有吗？”独孤九从容不迫，极为冷静。

“没有了。”小孩怯怯地回答，又继续托着腮看风景。

独孤九阖上眼，气息平稳，肃穆道:“椒椒适才说，想出去看看？现在不想了吗？”

“我……”小孩渴望地看着外面秀美的风景，可怜巴巴道:“焦焦想出去，可是……可是不能去的，雪孩才可以到处走，雪娃不行的。”

“缘何不可？”独孤九声线冷沉，反问道:“椒椒，谁是真正的神图子？或者以梦境为例，谁是可使映雪村重获新生的雪娃？”

“是……是焦焦。”莫焦焦糯糯地回答，又犹豫地摇头，“可是雪孩是替身，就和云糕一样，那个槐墨告诉我的，云糕已经很辛苦了，焦焦要是任性，云糕就要受委屈了。”

“所以，”独孤九薄唇微启，一字一句沉声道:“云糕为你替身，椒椒便要将属于你的宠爱、荣耀、自由，甚至是名姓，拱手相让？”

莫焦焦闻言害怕地低下脑袋，眼眶瞬间红了，“焦焦不知道……”

独孤九拧眉沉默，却始终克制着不去安慰小孩，只肃然追问道:“椒椒在林中被树妖欺辱时，分明可放出法术自救，为何不反抗？槐墨不愿医治你，椒椒明知他欺你太甚，为何坐以待毙？”

“他们说……说焦焦是灾难，焦焦会害了他们……就像害谷主和长老……”小孩抿了抿唇，垂着脑袋，揪着袖子偷偷擦了擦眼睛。

“所以便彻底放弃了吗？”独孤九缓缓开口。

莫焦焦不敢点头亦不敢摇头，只好乖乖坐着不说话。

独孤九松开紧攥着的拳头，许久方哑声道:

“椒椒，稚童哭闹撒娇，渴求族人喜爱，妖族向往自由，追求力量与独立，甚至于大陆万物生而俱有的求生欲，无论是奋起反抗，还是同他人呼救，皆为本能，没有该与不该之分。”

“莫焦焦，世间唯尔一人担得起神图子之称，云糕确实为你替身，但你同样替他承担了性命之危，背负了本不应背负的责任。隐神谷一族因神图子而腹背受敌，然而你同样是他们唯一的希望。你不曾有愧于任何人。”

“若你连最基本的求生之欲、最基础的守护自己拥有之物的本能都失去……你该如何活下去？”

妖族替身、迷幻梦境，无论哪一个，对于隐神谷与崇容剑尊而言，皆不足为惧。然而就是这样的存在，剥夺了小孩所有的勇气、信念与力量。

他们比谁都清楚妖族的弱点，一击即中。

威严肃穆的话语随着寂静的春光缓缓沉淀，却无时无刻不在敲打着已然麻木的神魂。

小孩呆呆地低着头，半晌终于抬头张着嘴嚎哭了起来。

他哭得极为伤心，柔软的手背不断擦拭着滚落的泪珠，边擦又边哽咽着哭诉:

“焦……焦焦……也……不知道……没……谷主……没教……没教过焦焦……”

小孩说着又委屈又生气，竟握着小拳头锤了两下自己的肚子，气急地哭道:

“你还……骂……骂焦焦……焦焦……没……没学过……还骂焦焦！”

哭到最后，莫焦焦显然语无伦次了，整个人趴到膝盖上蜷缩着，呜呜直哭。

独孤九被小孩哭得长眉皱紧，见小樱桃椒气到连自己肚子都敢打，无奈地闭了闭眼。

男人毫不犹豫地起身往前走去，抬手触碰到燃烧着的天火，眨眼间消失在熊熊火焰之中。

下一瞬，小孩面前闪现出一道挺拔高大的墨色身影。

男人蹲下身托着莫焦焦腋下，动作轻柔地将小了许多倍的小孩抱了起来，熟练地裹进怀里。

大手先是解开小孩的衣扣，贴上软绵绵的肚子，轻轻揉了揉，放出元力检查了一遍，确认未曾受伤后又收回来，挪到小孩稚弱的脊背上，稳稳地拍抚。

“莫哭了，是本座的错，忘记椒椒仅有三岁。本座并未责备椒椒，亦不是椒椒的错。只是想借机唤醒椒椒，仅此而已。”

莫焦焦显然并未反应过来发生了什么，见抱着自己的男人面容肃穆俊美，看着意外地眼熟，又自称“本座”，顿时更委屈了，“哇”的一声扑上去咬住了男人的下巴，使劲用力。

然而他本就只有三岁大，对方又是以神魂体态暂时从丹田中出来，浑身可谓无坚不摧。小孩生气地咬了半天，愣是连个牙印都没咬出来，反倒将人下巴含得湿乎乎的。

独孤九垂眸看着小孩放弃了“咬人”大法，更伤心地埋到自己颈间大哭，心中不免生出更多悔意与怜惜，只好冷着脸抱着团子进屋，随手关上门。

三岁稚童哭起来，凄惨程度比十岁的可只多不少。

于是，憋了许久、终于能出来放风的别鹤剑同情地看了一会儿，嘀咕道:

“可