冷不防一个声音传来，朕随即转头望去。“这一大早的，谢相就在朕门外等着，是有急事？”

谢镜愚摇了摇头。他从低矮的屋檐下走出，肩上却已经落了些薄雪。“臣料想陛下定然想要登上城楼，便早了半个时辰起身，让军士们先准备好。”

这人在如何照顾朕这件事上简直面面俱到，朕估计谁都没法挑剔。“不要耽误正事。”

“臣当然明白。”

朕一想也是——若是朕动静太大，他又是头一个不答应的。“你在这里，那其他人呢？”朕一边问一边向院门走去，同时示意他跟上。

“诸位同僚都已经起来了。”谢镜愚答道，不远不近地坠在朕身后半步远的地方，“几位将军正调动兵马，欧侍郎则在调度后方。”

朕点点头。“路上给朕细细说来。”

受降城修建时就是为了抵挡胡人，故而街道两边并没多少店铺，城池也不算太大。等朕登上城楼之后，谢镜愚的汇报还剩最后一小截。但一瞧见之前仅存在于梦中的景色——天地一色、无边无际——朕就不可避免地走了神，耳边只听得到北地寒风的呼啸。

谢镜愚估计也发现了。他很明智地掐断了原先的话头，转而问：“陛下早前曾问过臣，哪儿的除夕最令臣难忘。臣回答是受降城，陛下听了也想来。如今，耳听为虚眼见为实，陛下觉得此地如何？”

这问题听着简单，可实际上却很难。说好看吧，驻守兵士日日思乡；说不好看吧，朕还指望它继续□□地对抗胡人。朕思索了一阵，只回道：“令朕印象深刻。”

谢镜愚闻言颔首。“确实。走马平川，入天黄沙；紫台朔漠，青海长云。臣初到之时，此情此景也令臣颇为震撼。”

即便朕还在走神，脑海中依旧忍不住冒出一个细微的念头——张口就是对偶，谢镜愚不愧是谢家宝树。“景色依然如故，只是物是人非而已？”

谢镜愚怔住。好半天，他才低声问：“陛下如何能猜出来臣的心思？”

朕只回给他一声轻哼。一而再再而三，朕猜不出来才是要愧对朕英明神武的名声！

见朕不答，谢镜愚又小幅度摇头。“但陛下此言只猜对了一半。景色的确如故，人也的确不同；然而，就如同今日的臣不是多年前的臣一般，陛下又如何知道臣身边的人今不如昔？”

“朕可没说什么今不如昔。”朕没忍住反驳。开玩笑，朕这辈子的人生目标就是做个精益求精的好皇帝，又怎么会没事儿贬低自己玩儿呢！

结果谢镜愚居然笑了。“陛下总算亲口认了。”

……什么认了？朕认了什么？

朕一时迷茫。见他有点得意的样子，朕才收回被大漠分走的注意力，认真想了想。朕的反驳针对的是他的后半句，前半句可以默认赞同；而他所谓的认就是在说前半句——

不是吧？在扬府时朕问他是不是还是和之前一般想，他真正的回答却在三千里开外的西受降城等着朕？

想通其中关节后，朕顿时有些没好气。“你就不能直接点？”对朕承认那些丧气想法已经过去，就算是为了朕、以后也绝不会多想，很难么？

谢镜愚眨了眨眼睛。“但陛下会明白。”

潜台词，反正朕左右都会明白，就无所谓表达方式了？

朕哭笑不得，简直有种揪他耳朵的冲动。但再看那张脸，上面的笑意几乎有俏皮的影子，朕思来想去，又下不了手。他放下包袱、真正轻松的时候有几刻？一刻，还是二刻？既然是一只手就能数过来的事，在临敌之前如此更是难得，朕纵容几分又何妨？

“你啊你……”朕正打算做个摇头叹气的无奈动作，忽而城楼阶梯边一阵喧哗。两人同时回头，就瞧见程定中大步流星地出现了。

“陛下，谢相。”程定中依次行了简单的礼节，语速极快，“天马上就亮了，回纥人也快来了。”

闻言，朕赶紧往远处眺望。果不其然，有些隐隐浮动的黑点正在靠近。“都准备好了么？”

程定中立即点头。“不管是兵士还是火箭，都已经全部就位。”

因着荒漠地形开阔、毫无遮蔽，投机在此处毫无用武之地。火箭其实也差点儿，毕竟回纥骑兵不会站在那儿给你射。这也正是朕想要一支强大骑兵的原因——战术灵活机动才能取胜，骑兵是其中的关键因素。

“很好。”朕颔首，“那这城楼上就交由你负责，朕在边上看着就好。”

但程定中听了这话，依旧直直地杵在那里，一脸迟疑不定。

朕的目光在他和谢镜愚面上转了一圈，心道不会又是个让朕赶紧缩回城主府等着的家伙吧……“朕想看着咱们大胜。”朕抢在他开口前拖出了个无法拒绝的理由。

可出乎朕意料之外，听到这句话，程定中面色倒是好看了不少，原本的迟疑也少了几分。“陛下，臣听慕容将军说过一事。”

“什么？”朕有些莫名。

“陛下曾于安戎城上连发三箭，箭箭中的，直取吐蕃士气。慕容将军盛赞陛下射艺超群，世间无人能敌。”程定中的语速依旧很快，但这次是因为激动。

“怕是慕容将军添油加醋了一番。”朕忍不住失笑，“箭箭中的是真的，可他怎么就知道世间无人能敌朕了？”

程定中听前一句话时还有点惊疑，后一句话则像是让他彻底吃下了定心丸。“那臣等……”他揣摩了一下用词，“可否有幸得见？